фонарика читал толстую книгу. Один из скучающих, белобрысый увалень, увидев Веника, осклабился.
- А!!! Бомжара пошел!!! - заорал он дурным голосом и когда мусорщик проходил мимо, стражник, не вставая с места, от души пнул его ногой по заднице. Веник не стал увиливать, ибо знал, что это только разозлит мерзавца, да еще к игре могут подключиться его товарищи. Поэтому пошатнувшись под ударом, он, не оглядываясь, прошел дальше, все время ожидая, что тычки продолжаться или ему в спину кинут что- либо тяжелое. Только миновав решетку, он вздохнул спокойно.
Миновав освещенное место, Веник обернулся и посмотрел на баррикаду, почти не видимую за огнями ламп, направленных в его сторону. Конечно же, никто за ним не пошел. Эти бравые вояки и сунуться боялись за пределы Тамбура, хотя всем известно, что ничего страшного в этих туннелях нет и быть не может. Иногда, после отбоя, сидя в своей комнатушке, Веник мечтал о том, что хорошо бы, если из тоннелей выползло бы что-нибудь такое этакое и покрошило ублюдков на баррикаде в капусту.
- Козлы вонючие! - тихо ругнулся парень, очистив пыль со своих брезентовых брюк. Он снова продолжил путь, но сделав несколько шагов застыл на месте. Впереди, в проходе, кто-то стоял. Еще не успев толком испугаться, он разглядел, что один из стражников, который стоял у поворота коридора и смотрел в сторону баррикады. Похоже, появление Веника оказалось неожиданностью и для него.
- О, привет, - тихо сказал стражник. - Ты это куда идешь?
- Домой вот иду.
Тут Веник узнал его. Стражника звали Пашей и Веник видел его несколько раз на баррикаде и вообще в Тамбуре.
- А ты чего это тут делаешь? Живешь?
- Ну да.
Веника немного озадачила эта ситуация. Казалось, что секунду стражник о чем-то размышлял и сам себе кивнул головой. Приблизившись, он тихо спросил:
- Ты один тут живешь?
- Ну да.
- Не нукай! - жестко сказал Паша грубым голосом.
Тут Веник испугался. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Любой из стражников мог убить кого угодно из рабочих Тамбура без каких-либо последствий для себя. Но кто знает, что на уме у этого Паши.
- Да ты не трусь, - стражник видимо угадал его чувства. - Есть к тебе дело небольшое. Пойдем.
Он сильно взял за плечо парня и толкнул его вперед по коридору. Делать нечего, Веник пошел вперед. Они прошли немного дальше по коридору и остановились перед нишей с дверью. Это и было его незамысловатое жилище. Когда горел дневной свет, в коридоре здесь было достаточно светло, а при открытых дверях немного светло было и внутри. Но сейчас царил полумрак.
Дверь запиралась на обычный засов, который Веник научился располагать таким образом, чтобы всегда знать, был ли кто здесь в его отсутствие.
Они остановились перед входом:
- Вот, пришли.
- Значит, один здесь живешь?
Охранник пошарил лучом фонарика по окрестностям.
- Ну да.
Веник понимал, что от страха он говорит, как придурок, но ничего не мог поделать с собой.
Стражник толкнул его в сторону, отпер засов и заглянул внутрь, посветив туда фонариком. Веник вдруг подумал, что у баррикады Паша почему-то не включал фонарик. Тот, закончив осмотр помещения, повернулся к Венику. Взяв его за рукав, он затащил парня в комнату и закрыл дверь.
- Значит так. Слушай сюда. Видишь это?
В руке у стражника появилась металлическая палка из светлого металла, не длиннее локтя.
- Ну да.
- Бери.
Веник не зная, что и думать, взял палку и ощутил, что это не палка, а сплюснутая, как гаечный ключ металлическая полоска.
- Я у тебя оставлю это на пару дней. Потом заберу. Спрячь его получше. Потеряешь - убью. Понял?
Не сильно, но чувствительно он ударил ладонью по щеке парня.
Веник поспешно кивнул.
- Молодец! И если кому скажешь - пожалеешь. И помни, я знаю, где тебя найти.
Паша повернулся и вышел из комнаты закрыв за собой дверь. Веник вдруг запаниковал, подумав что стражник запрет его тут. Он тихо прокрался к двери и прислушался. Тихо. Подождав немного, он открыл дверь и выглянул в коридор. Никого. Стараясь не шуметь, он вытащил из пазов засов, закрыл дверь и, наконец, дал себе удовольствие разразиться длинным ругательством.
Постояв немного в темноте, Веник на ощупь, осторожно зажег светильник. Голубое пламя весело заплясало под треснутым стеклом, осветив стены комнатки. Парень сел на ящик, накрытый рваным одеялом, который служил ему постелью. Что за фигня? Он осмотрел палку-ключ. Ничего особенного в этом предмете не было. Вроде бы обычный гаечный ключ, но на конце круглое отверстие, которое как будто бы предназначено для гайки с большим количеством граней. Веник прилег на постель, но тут в дверь заколотили.
Это еще что? Неужели он снова вернулся?
С неприятным чувством страха Веник подошел к двери, открыл засов и сразу же к нему в каморку ввалился кто-то большой и толстый.
Это был мусорщик из его бригады - Борода. Веник мало общался с ним, ибо лысого толстяка все считали местным дурачком. Впрочем, так много кого в Тамбуре называли. Веника, например. Только, в отличии от Веника, с толстяком мало кто предпочитал связываться. Среднего роста, плечистый, лысый и бородатый - это увалень пугал многих прежде всего своими иногда бешеными глазами, да время от времени он нес такой бред, что окружающие просто диву давались.
Однако, на этот раз нашелся кто-кто, решивший связаться с этим здоровяком, ибо Борода был ведь с синяках и кровоподтеках. Кто-то хорошо над ним поработал.
- Кто это тебя так? - безучастно спросил Веник, разглядывая побои.
- Кто-кто... Добрые люди, вот кто. Навалились всей толпой, гады...
Казалось, бородач хочет поделиться своей бедой, однако он только глянул Венику в глаза и жалобно протянул:
- Веник, будь другом, дай у тебя отлежаться. Меня из общяги выкинули. Пару дней дай перекантоваться, а потом я сам найду, куда мне пристроиться.
Веник не сильно обрадовался этому предложению, но отказать не смог. Он только махнул рукой в сторону ящиков у противоположной стены комнаты. Борода поковылял туда и охая присел на эту грубую постель.
Он посмотрел на Веника безумным взглядом и стал декламировать один из своих идиотских стишков:
