успел заметить, куда повернули стражники. Раздался скрип и шорох. Выглянув из-за угла, он увидел, что стражники, подсвечивая себе фонариками карабкаются по насыпи в широкий тоннель почти до верху засыпанный песком и гравием. Небольшая щель виднелась у потолка, куда они и лезли. Немного подождав, Веник последовал за ними. После завала ему открылся еще один тоннель, забитый всяким хламом и заставленный пустыми металлическими коробами неизвестного назначения. Пройдя по нему метров десять, Веник уткнулся в глухую стену перекрывающую путь. Дальше хода не было. Черт! Веник быстро огляделся и обнаружил возле ближайшего короба провал в полу. Из него торчала грубо сколоченная деревянная лестница. Сам удивляясь свой смелости, Веник спустился по лестнице вниз и оказался в более узком тоннеле. Стало значительно светлее. Впереди явно была комната с освещением! Прижимаясь к стене, он подобрался ближе. Здесь был свет! Лампочка в потолке освещала небольшую комнату с окрашенными до середины зелеными стенами, куда сходилось три коридора. Паша и его спутник стояли здесь же.

- Здесь, что всегда так? - спрашивал лысый глядя на лампочу.

- Ага, - радостно подтвердил Паша. - Ты не поверишь, но тут почти во всех комнатах светильники и все работают. Мы когда с Гвоздем на это наткнулись, то просто обалдели. И главное, откуда тут электричество?

- Ну, это просто. Я говорил с энергетиками. Они говорят, что у них весьма большие утечки. И ведь не вырубишь все это. Там в этих схемах черт ногу сломит. Вот и приходится идти на такие большие траты.

Разговаривая, охранники пошли дальше по довольно хорошо освещенному коридору и остановились перед одной нишей. Насколько мог рассмотреть Веник, в нише находилась дверь.

- Вот это и есть наша кладовка, - сказал Паша горделивым тоном.

- Какой код? - спросил лысый

- Четыре, шесть, восемь.

- Четыре, шесть, восемь, - машинально повторил Веник. Еще не зная почему, он почувствовал, что это число изменит его жизнь.

Паша и его спутник шагнули в комнату. Веник задрожал от возбуждения, обдумывая, не стоит ли ему подкрасться и подсмотреть, что они там делают. Когда он почти решился, стражники неожиданно вышли в коридор. Веник напрягся. Если они пойдут назад, то придется бежать и прятаться, дабы они не столкнулись нос к носу. Однако первым вышел лысый и остановился у двери. Чуть позже в коридор вышел Паша. Веник так и впился взглядом в то, что тот нес в руках. АВТОМАТ! Это был действительно автомат. Такой же, как и у охранников на баррикаде. Черный металлический ствол и оранжевая изогнутая ручка под ним.

- На всякий пожарный, - сказал охранник, обращаясь к лысому. Тот кивнул. Затворив дверь, они пошли дальше по коридору. Когда парочка завернула за угол, дрожащий Веник, подождал немного, а затем вышел из-за угла и на цыпочках подбежал к двери и застыл, зачарованно глядя на замок из черного металла. В два горизонтальных ряда стояли тускло блестевшие кнопки. Десять штук. Под каждой была цифра от 0 до 9.

Благоговейно дрожа, Веник провел по холодным кнопкам пальцами. Вот она! Дверь в его новую жизнь. В голове пока был водоворот мыслей, но Веник готов был поклясться, что сегодняшние события, это начало его новой жизнь. Это ведь не просто так. Не для этого он был рожден, не для этого он столько возил мусор на свалку...

Забыв об осторожности, он стоял у двери, таращась на замок. Тот младший мусорщик Веник остался в прошлом. Теперь пришел черед быть тараканам Паше и его спутнику...

Вспомнив о главном, Веник встрепенулся. Надо было проследить за врагами и все разведать. Собрать максимум информации, выждать, а потом нанести удар. В том, что охранник Паша и его спутник - враги, он не сомневался. Уничтожение их - лишь дело времени. В нем снова появилась решительность и твердость.

Осторожно, чуть дыша и мягко ступая, Веник побежал по коридору в том направлении, где скрылась теплая парочка. Заблудится в этом месте было трудно. Коридор привел к ступенькам, ведущим вниз. Спустившись на пролет вниз, Веник вышел на небольшую площадку, где лестница делала поворот. Здесь он услышал голоса и, опустив голову как можно ниже к полу, краем глаза посмотрел за угол. Вздору парня открылся еще участок лестницы, которая спускалась вниз и всего в десятке метров от него, на следующей площадке, освещенной тусклым желтым светом, стояли стражники.

- ... вот значит она какая, дверь в Метро - говорил лысый, стоя перед ржавой металлической дверью. Он потрогал ее руками.

- Эти металлические полосы сюда приварили позднее, - сказал он снова.

- Вероятно, - откликнулся Паша. - Но я только сегодня нашел ключ.

Он подбросил в руках прут с набалдашником.

- Интересно, зачем они сделали такие гайки мудреные?

- Черт его знает, - сказал лысый. - Но сам посуди. Обычный гайки простым разводным ключом открыть можно. А эти... Вы пробовали открыть их?

- Пробовали, ничего не получилось.

- Ну вот...

- Еще бы узнать, кто так задраил эту дверь!

- Узнаем, - успокоительно сказал лысый. - Эта дверь Паша, дверь в мир великих возможностей.

Веник, внимательно слушавший этот диалог, при последних словах осклабился и крепче сжал прут в руках.

'- Будут тебе возможности, сука...' - подумал он.

Между тем, Паша начал возиться у двери. Веник, проявляя величайшую осторожность, лег на пол, выглядывая из-за угла, так что его подбородок касался пола. Так он считал, его труднее будет заметить, вздумай кто-то из охранников снова посмотреть на лестницу. Он был уверен, что сейчас произойдет что-то интересное. Возможно именно то, зачем они пришли сюда в этот поздний час.

Впрочем, тем двоим, внизу, было не до того, чтобы оглядываться. Как мог заметить Веник, Паша орудовал ломом, как гаечным ключом, отвинчивая большие гайки. Он внимательнее рассмотрел дверь. Она была не обычной прямоугольной формы. Углы ее были закруглены, так что можно было сказать, что дверь почти овальная.

Поверх нее были приварены две металлические полосы, которые проходили через штыри с резьбой, которые торчали из притолоки. Справа двери было еще четыре таких же полосы. Странные гайки, почти круглой формы, которые были накручены на штыри держали металлические полосы, которые не давали двери открыться. Именно их и отвинчивал странным ключом Паша. Между тем, его лысый приятель говорил:

- Здесь мы сделаем главный пост. Шутка ли дело, никто до нас еще не выходил в Метро.

Паша, не переставая работать, что-то ответил, но Веник не расслышал что.

- Не то, чтобы опасно, - продолжал разговор лысый. - Даже у нас мало кто верит в какую-то страшную эпидемию. Просто само метро и станции не предназначены для жизни, вот и передохли они все очень быстро. Я думаю, нигде тут жизни уже не осталось. Только у нас, да, может в других местах. Хотя, конечно, на первых парах будем принимать меры...

- Готово! - перебил его охранник. - Ну что?

- Давай, - кивнул лысый.

Вдвоем они навалились и потянули дверь за длинную ручку. Скрипнув, дверь распахнулась, открыв за собой таинственную черноту. Постояв немного, Паша шагнул в темноту и что-то оттуда сказал.

Веник борясь с неудержимым желанием еще больше высунуть голову из-за угла внимательно смотрел и слушал, но не мог разобрать, что говорят стражники. Очевидно, они обменивались впечатлениями.

Лысый тоже почти скрылся в проеме, так что остались видны его согнутые ноги.

- Ну что? - донесся голос Паши. - Решайся...

- Ладно! Только немного пройдем, осмотримся, и назад. Не будем зря рисковать.

- Давай. - Паша оглянулся на лестницу в коридоре, но не увидел ничего подозрительного. Лысый уже скрылся в проеме и Паша шагнул за ним.

Веник выжидал несколько минут, собираясь с мыслями и не зная, что ему делать. Хотелось подойти к проходу, но глядя в темный проем двери, ему казалось, что охранники спрятались там и ждут в темноте,