укуса. Летуны не разбирают, кто перед ними, и кусают всех, кто попадается им на пути. Дело в том, что их самки рано умирают и почти не в состоянии выносить потомство. Ведь все мужчины в период гона совокупляются с одной самкой, иногда она гибнет прямо под ними.

Я содрогнулась, представив, что меня ждало, если бы Влад не спас меня и я превратилась бы в самку летуна.

– Может, хватит? – резко оборвала его Лада. – На девочке уже лица нет.

– Вот, значит, почему Лиля сразу не превратилась в вампира, – тихо заметил Грег. – Ее укусил оборотень! А я-то все никак не мог понять, почему ей удалось спастись!

– Видимо, поэтому и Жемчужина легко ее вылечила, – добавил Влад.

– Да, это многое объясняет, – согласился Грег. – И все-таки, Лиля, – обратился он ко мне, – хочешь, я сотру весь эпизод нападения из твоей памяти?

– Да! – поддержал его Влад.

– Я устала, и с меня хватит! – ответила я. – Пусть все остается, как есть. А я постараюсь никогда об этом не вспоминать.

Когда я окончательно пришла в себя, мы засобирались уходить. Владу нужно было не опоздать на разминку перед выступлением, Стас вчера уже выразил свое недовольство. На прощание Грег подарил мне сборник «Капли крови» и подписал его. Я была растрогана. В холле Лада отвела меня в сторону.

– Остерегайся Златы, – серьезно проговорила она. – Эта девушка неадекватна и безумно влюблена во Влада.

– Да, я это уже знаю, – ответила я.

– Но ты не знаешь, на что она способна! – продолжила Лада. – Мне пришлось побывать в селении славов, так как нужна была помощь Жемчужины. И Злата, приревновав без каких-либо на то оснований, напала на меня. Хорошо, что у меня с собой имелось магическое бронзовое зеркало для защиты от оборотней! Иначе не знаю, как бы я смогла спастись от ее острых клыков.

– Ужасно! – прошептала я.

– Подожди секунду! – сказала она и подошла к Грегу.

Она что-то проговорила ему на ухо. Он взглянул на меня и закивал. Мы с Владом смотрели на них, не понимая. Грег быстро вышел из холла.

– Как-то по случаю я купила старинное китайское зеркало, – сказала Лада. – Если оборотень-человек посмотрится в него, то увидит свой звериный лик. На оборотной стороне выгравированы заклинания. Если поднести эту сторону к лицу оборотня, он почувствует жуткий дискомфорт и скорее всего уберется прочь от обладателя этого предмета.

Вернулся Грег. В его руке была плоская коробка, на вид из серебра. Он протянул ее мне.

– Возьми это зеркало, – сказала Лада. – Оно тебе нужнее, чем нам.

– Но… я даже не знаю, – растерялась я.

– Бери! – строго проговорил Грег. – Злата несет угрозу, это тебе послужит хоть какой-то защитой на всякий случай. Сейчас зеркало находится в серебряной упаковке, которая приглушает его силу. Но не открывай при Владе.

Я взяла коробку и глянула на Влада. Он побледнел и смотрел на мои руки напряженно. Я убрала коробку в сумочку.

– Ничего ужасного не произойдет! – засмеялась Лада, желая разрядить обстановку. – Мы же проверяли! Зеркало действует лишь на агрессивно настроенных оборотней.

– Спасибо вам огромное! – с чувством поблагодарила я. – Вы столько для меня сделали!

– Берегите себя! – мягко проговорила Лада и поцеловала меня, а затем Влада.

– Лиля, если вдруг понадобится моя помощь, звони без стеснения! – добавил Грег.

Следующие дни прошли более спокойно. Я не расставалась с Владом. И когда он предложил мне лететь с ними в Нью-Йорк, без колебания согласилась. Тем более для родителей имелась готовая легенда. Я позвонила им в Анталью и предупредила, что все-таки приняла приглашение Ильи и улетаю в Америку. Они не возражали. Меня тревожило, как Злата воспримет мое появление. Но ведь я находилась под защитой Влада, а ему я полностью доверяла. Особенно после того, что увидела под гипнозом.

Мы улетали из Шереметьева в двенадцать дня. Багаж у братьев оказался огромным. Пока проходили таможенный досмотр, я не отходила от Влада. Впервые я оказалась в международном аэропорту и летела так далеко. Я сильно нервничала, но Влад был спокоен. Он привык к поездкам. И скоро его настрой передался и мне. Я говорила себе, что главное – быть вместе, а все остальное уже второстепенно. Когда мы уселись в самолет, я все уже воспринимала как приключение. Мое настроение поднялось. К тому же Стас и Рос явно смирились, что Влад не собирается разлучаться со мной, и стали относиться ко мне более дружелюбно.

Когда самолет набрал высоту, Влад сказал, что хочет подремать. Его голова опустилась на мое плечо. Я ощущала запах его волос, чувствовала, как он прижимается ко мне, и не могла сдержать улыбку от переполняющего меня счастья. Влад довольно быстро уснул. Я осторожно достала из сумки томик и раскрыла его. Еще раз прочитав подпись, оставленную Грегом, улыбнулась. «Владу и Лиле на счастье», – гласила она. И начала перелистывать страницы. Мне хотелось перечитать кое-какие стихи, так как они полностью совпадали с моим нынешним мироощущением.

Григорий Грег – псевдоним современного российского поэта. Настоящая фамилия неизвестна (прим. автора).

БТФК – Благовещенский техникум физической культуры.

Тайцзицюань – буквально: великий предел кулака, китайское внутреннее боевое искусство, один из видов ушу.

Хэйхэ – китайский город на противоположной от Благовещенска стороне Амура. Между городами безвизовый режим.

«111-й элемент» – ночной клуб Благовещенска.

«Психея» – российская рок-группа.

Сирин (от греч. «сирена») – птица-дева. В русских духовных стихах она, спускаясь из рая на землю, зачаровывает людей пением.

Коан – короткое повествование, вопрос, диалог, обычно не имеющие логической подоплеки, зачастую содержащие алогизмы и парадоксы, доступные скорее интуитивному пониманию.

Синтоизм, синто – («путь богов») – традиционная религия Японии. Основана на анимистических верованиях древних японцев, объектами поклонения являются многочисленные божества и духи умерших.

Буддизм – («Учение Просветленного») – религиозно-философское учение (дхарма) о духовном пробуждении (бодхи), возникшее в середине I тысячелетия до н. э. (VI–V вв. до н. э) в Северо-Восточной Индии.

Даосизм – философско-религиозное течение традиционного Китая, одно из его главных трех