– Пошел разминаться, – улыбнулась я.

– У нас тут столик, – сообщил Тин. – Присоединяйся! Что будешь пить?

– Пока ничего, – ответила я. – А с кем ты пришел?

– Сейчас познакомлю! – ответил он с хитрым выражением лица.

Тин поднялся по лестнице на небольшую площадку. Там находилось несколько столиков и было уютно, к тому же отлично видно сцену. В самом углу возле металлических перил располагались небольшие диваны. Между ними находился столик, к которому и направился Тин. Я последовала за ним. Он поставил бокалы и сказал:

– Нет, Лада, и как это называется? Почему бы твоего муженька не отправить за напитками? Все бедного лиса гоняете! Что, Грег, молчишь?

Услышав эти имена я вздрогнула и внимательно вгляделась в пару, сидящую за столом. Молодой человек, хоть и был, несомненно, очень хорош собой, но выглядел вполне обычно. А ведь я знала, что он бывший вампир. В его выразительном лице с белой кожей, легким румянцем и небольшой щетиной явно ничего вампирского не было. Большие голубые глаза, угольно-черные, коротко подстриженные волосы, четко очерченные розовые губы, мягкая улыбка, утонченный аристократичный вид притягивали взгляд. Грег был одет в элегантную светло-серую рубашку и темно-серые брюки. На пальце поблескивал замысловатый перстень с прозрачным синим камнем. Лада с золотисто-русыми распущенными волосами, нежным лицом, на котором сияли голубые глаза, понравилась мне с первого взгляда. На ней было жемчужно-голубоватое платье простого кроя, выгодно подчеркивающее ее хрупкую фигуру. На плече я заметила оригинальную брошь в виде цветка лилии, над которым трепетала синяя бабочка. Они сидели рядом, касаясь плечами друг друга.

– Ты же сам захотел принести нам коктейли! – мягко проговорил Грег. – А по пути прихватил очаровательную девушку.

– Ах да! – спохватился Тин. – Это Лиля… подруга Влада.

– Та самая? – обрадовалась Лада. – Значит, он все-таки тебя нашел! Присаживайся!

Я смутилась, увидев героев истории, которая столько времени будоражила мое воображение. Было от чего прийти в смятение!

– Как видите, нашел! – ответил за меня Тин.

– А ты, как всегда, в курсе всего происходящего, – засмеялся Грег, – и раньше всех.

– На то я и лис! – гордо ответил тот. – Умный и проницательный.

– Я читала ваши стихи, – сказала я. – Совершенно случайно сборник «Капли крови» попал ко мне в руки.

Грег стал серьезным и заглянул мне в глаза. Их глубина и какое-то затаенное выражение печали поразили меня. Я уже не видела в нем обычного парня. В процессе общения его ненавязчивое обаяние и скрытая сила начали на меня подсознательно действовать.

– Лиля, все-таки лучше на «ты», – мягко заметил он. – Тебе понравились стихи?

– Да! Очень! – взволнованно проговорила я. – Один мой друг даже положил несколько стихотворений на музыку и исполняет их в клубах Благовещенска.

– Мне приятно, – задумчиво произнес Грег, и легкая улыбка приподняла уголки его губ.

– Правда, Женя, так его зовут, – продолжила я, – все переживает, что использует ваше… твое творчество без спроса.

– Но ведь он указывает автора текстов? – уточнила Лада.

– Да, конечно! – закивала я.

– Ах, какая разница! – немного раздраженно сказал Грег. – Если для твоего друга это так важно, передай ему, что я даю согласие.

Он изящно откинулся на спинку дивана. Я задержала взгляд на его длинных белых пальцах, отчего-то подумав, про острые когти вампиров. Но представить, что эти пальцы когда-то трансформировались в нечто подобное, было трудно.

– Ты так пристально смотришь на мои руки, – спокойно произнес он.

Мои щеки запылали. Я поняла, что веду себя не совсем прилично.

– Красивый перстень, – вывернулась я.

– О, да! – подхватил Тин. – Я тоже любуюсь.

– Грег любит сам рисовать эскизы для украшений, – заметила Лада и повернула к мужу голову. Тот глянул на нее так нежно, что у меня перехватило дыхание. – Вот и этот серебряный перстень с сапфиром он придумал.

– А сапфир натуральный? – задала я бестактный вопрос.

Но уж очень большой был камень, к тому же чистейшего синего цвета и необыкновенной прозрачности. Такой камень должен был стоить баснословные деньги.

– Конечно, – мягко ответил Грег. – Я ношу исключительно натуральные камни. В искусственных нет силы, они всего лишь видимость. А с камнями нужно общаться и брать у них то, для чего они появились в земле.

– Как интересно! – заметила я.

– Наконец у тебя изменилось выражение лица, – вдруг сказал Тин. – А то ты казалась напуганной.

– Неудивительно, – улыбнулся Грег. – Лиля знает мою историю. А все, кто в курсе прошлых событий нашей с Ладой жизни, смотрят на меня при знакомстве именно так.

– По правде говоря, – после паузы призналась я, – я сейчас представляла, как бы ты выглядел в облике… вампира.

– Почему? – изумилась Лада.

– Сама не знаю. Это получилось машинально. Видимо, все дело в том, что меня… – я замялась, но потом все-таки закончила фразу: – Укусил вампир.

Грег вздрогнул и пристально на меня посмотрел. Лада прижалась к нему. Их лица побледнели.

– Но каким образом для тебя это обошлось без последствий? – изумилась Лада.

Грег молчал и смотрел на меня расширившимися глазами, словно увидел что-то ужасное.

– Влад мгновенно перенес меня в хранилище, – торопливо ответила я. – И там Венцеслав принял решение и вложил мне в рот Багровую Жемчужину. По его словам, он сделал это по наитию. Несколько дней я находилась в бессознательном состоянии, а когда очнулась, то была вполне здорова и отлично себя чувствовала. Венцеслав считает, что Жемчужина полностью очистила мою кровь от вампирского яда. А возможно, что и заменила ее.

– Да, она способна творить чудеса, – прошептала Лада, глядя в одну точку. – В свое время Жемчужина помогла и мне. Если бы не она, то навряд ли мой любимый сейчас сидел бы рядом.

Ее глаза повлажнели. Грег обнял ее и мягко поцеловал в висок. Она прислонила голову к его плечу.

– Что-то вы все о грустном! – бодро проговорил Тин. – Может, зря безалкогольные коктейли пьете? Может, принести чего-нибудь покрепче?

– Ты же знаешь, мы не употребляем алкоголь ни в каком виде! – сказала Лада.

Видно было, что она уже пришла в себя.

– А ты ничего в себе не замечаешь? – осторожно спросил Грег.

– Ну, вот опять! – шумно вздохнул Тин и забарабанил пальцами по столу.

Но на него никто не обратил внимания.

– Появились странные способности, – ответила я и рассказала об обострившемся слухе и обонянии.

– Но это все-таки оборотнические способности, – заметил Грег. – Главное, чтобы у тебя не появилась непреодолимая жажда свежей крови.

– А что, такое может быть? – испугалась я, вновь вспомнив, как помчалась к Венцеславу, чтобы получить ответ на подобный вопрос.

– Не пугай девочку! – мягко пожурила Лада. – Прошло уже больше года. Так что навряд ли!

– Я задавала этот же вопрос хранителю, – сказала я. – И он меня заверил, что это невозможно, обращение происходит мгновенно после укуса. Это так? – спросила я, в упор глядя на Грега.

Он кивнул. И смотрел по-прежнему внимательно.

– Грег владеет гипнозом, – сказала Лада. – Хочешь, он сделает так, что этот эпизод сотрется из твоей памяти?