– Тебе тяжело, бедненький! – скривилась я. – Может, мне тебе денег подкинуть? На икру!

– Прекрати!

– Слышать тебя не хочу. Ты мне противен! Ты подлец!

– Ну, конечно, – фыркнул он. – Считай, что хочешь. Да, я подлец. Ты довольна?

– Просто счастлива.

– Я рад, – ехидно заметил Стас. – Ты спустила пар?

– Я тебя ненавижу.

– Это того не стоит, уверяю тебя, – ледяным голосом ответил он. – Желаю тебе всего хорошего.

– А я тебе – не желаю! – крикнула я и повесила трубку. – Черт! Сволочь!

– Мам, ты чего! – сунула в комнату голову Ника. Я совсем забыла, что она спала у меня в кровати.

– Все мужики – козлы, – всхлипнула я. И отшвырнула телефон к стене. Он глухо ударился и разлетелся на составные части.

– Ты че?! – возмутилась Ника. – Сломала же.

– И пусть, – я отвернулась и уронила голову на стол. Рыдания, говорят, помогают снять стресс. Не знаю, не знаю.

Ника собрала по полу обломки телефона и попыталась их слепить обратно.

– Никому не хочу звонить.

– Вы поссорились?

– Стас – подлец. Я просто хотела, чтобы он как-то был рядом, понимаешь? – бормотала я, наплевав на то, что Ника – маленькая девочка. Маленькие девочки беременными не бывают, а вообще она наверняка меня поймет. Может, даже лучше, чем я сама. Ника всегда заботилась обо мне по мере сил. Она даже готовит лучше меня.

– Может, у него самого сейчас проблемы, – предположила она, – он-то ведь тоже без работы остался.

– Какие у него проблемы? У него шикарная квартира, машина, деньги. Он-то не будет думать, где взять денег на еду! Да, временно придется перестать пить французское вино и ездить на горных лыжах.

– А он что, ездит? – удивилась Ника.

Я пожала плечами:

– Не знаю. Вполне возможно. Я вообще о нем мало что знаю. Только то, что этот холеный ублюдок не умеет даже печь растопить. Зато шоколадные конфеты ест как семечки.

– Это не преступление, – возразила Ника.

Я кивнула. Честно говоря, только если быть до конца честной хотя бы с собой, я уже жалела, что наговорила все эти глупости Стасу. И гадости. Теперь вопрос был окончательно решен – мы расстались. Еще полчаса назад я могла воображать себе, что пройдет время, он перезвонит, спросит, помню ли я его еще, и не хочется ли мне целоваться в его машине под бормотание новостных радиостанций. Теперь можно было расслабиться и начинать зализывать раны. Я снова была одна, одна как перст и совершенно никому не нужна. Бессмысленный и беспощадный русский кризис поглотил не только мою работу, но и мужчину, лучше которого не было и нет во всем мире.

– Ника, мне так плохо. Что мне делать? – спросила я у собственного ребенка, который во всем полагался на меня.

– Что, совсем нет никаких вариантов? – испугалась она. Я вдруг разозлилась на себя. Как я могу ее нервировать, в ее-то положении. Вот я дура!

– Все будет нормально. Не волнуйся. Я устроюсь на работу, да хоть вот в «Седьмой континент». Перебьемся какое-то время, а потом перейду на нормальное место. Завтра же напишу им, что согласна.

– Мам, вдруг он меня не захочет больше видеть? Вдруг он меня бросит? – вдруг выпалила Ника, пропустив мимо ушей все, что я ей говорила. Я даже не сразу поняла, о чем она.

– Кто бросит?

– Коля. То есть вдруг я признаюсь ему, а он ответит, что это – мои проблемы. А у меня уже живот заметен.

– Ну, понимаешь, как тебе сказать, – смутилась я.

Мне хотелось бы ответить ей, что это невозможно. Что мужчины не такие, и что он, этот ее Николай (надо вообще-то с ним разобраться, мерзавцем), обязательно обрадуется. Но меня только что, буквально десять минут назад, бросил Стас. А он – один из лучших среди всех мужиков, с которыми я когда-либо встречалась. И что, что я после этого должна сказать дочери?

– Только не говори мне, что тогда он мизинца моего не стоит, – отрезала мне путь к отступлению Ника.

Черт, а я ведь именно это и хотела сказать. Эту чудовищную банальность.

– Не скажу. Хотя… может, и Стас мизинца моего не стоит! – грустно улыбнулась я. Нет, в том-то и дело, что стоит. Да, такого, как Шувалов, не было прежде и не будет в будущем. А я сказала ему, что ненавижу его!

– Вам с этим Колей надо просто поговорить. Только не так, как я. Все-таки это такая, м-м-м, непростая новость, верно?

– Может, и не надо говорить? – ухватилась за соломинку Ника. – Еще только три месяца, ничего не заметно. Если правильно одеваться…

– Ника, – спросила я, – неужели тебе легко быть с ним и молчать? А вдруг он потом обидится, что ты все скрыла от него? Он имеет право знать, тебе не кажется? Да, это может быть тяжело, но кто знает правду – тот может двигаться вперед. Вдруг он тоже любит тебя?

– Да? – снова разрыдалась дочь. – За что? За что меня любить? Посмотри на меня, какая я жуткая! И в институт провалюсь!

– Что ты, – опешила я. – Ты – жуткая? С чего ты взяла?

– Я что, в зеркало не смотрюсь? – обиделась она, а я вдруг все поняла. В ее возрасте она совсем не представляет, какое она чудо. Боже мой, наши дочери уверены, что ничего не стоят. Как же это мы так их растим?

– Ника, дорогая, ты прекрасная девочка. И очень хороший человечек. И я очень тебя люблю, и ты ужасно красивая и обаятельная, да-да, я не вру. Просто я не говорила этого тебе, потому что мне казалось, что это же очевидные вещи. Кто ж их говорит? Ты красотка и лапочка. Ты сомневаешься? Тогда откуда у тебя столько друзей? Почему тебе мальчишки звонят день и ночь?

– Может, от скуки?

– Ага. И целовались вы тоже от скуки? – покачала я головой. Потом села рядом с ней и посмотрела ей в глаза.

– Что, мам? Ты что? – заерзала она.

– Слушай, я хочу тебе сказать что-то важное. Только не думай, что я хочу тебя успокоить. Ты понимаешь, уверенность в себе – такая сложная штука, она ведь приходит с годами. Ты сейчас просто слишком мало о себе знаешь, вот и не видишь, как ты прекрасна.

– Прекрасна, как же. Вот, смотри, какая тут складка, – Ника ткнула пальцем куда-то в область живота, – и двойной подбородок, вот!

– Где? – прищурилась я. – Прекрасный подбородок!

– А этот нос? Это же просто ужас! Я выгляжу смешно! – не унималась она.

– Знаешь, странное дело. Тебе семнадцать, и ты просто восхитительна, но тебе это невозможно доказать. А мне тридцать пять, почти тридцать шесть – и я очень даже нравлюсь себе. Потому что уже знаю, что я у себя одна, а нос – это мелочи жизни. Хотя твой носик очень милый. Хочешь, я его поцелую?

– Мам, прекрати. – Ника улыбнулась совсем как в детстве, когда она была крохотной малышкой, а я так любила тискать и щекотать ее. И целовать в этот самый носик. И чтобы она смеялась без остановки и вертелась в моих руках.

– Вот такие мы с тобой две красивые молодые женщины. Кто лучше нас? – гордо встала я на диване.

– Да, мы две леди в изгнании! – засмеялась Ника и встала рядом со мной.

– Ну, кто выше прыгнет? – прищурилась я. – Наверняка я.