сорванцов, громко о чем-то споря, других признаков жизни на улочке не наблюдалось.

И Стас принял решение. Сняв шлем, приблизился к заборчику и одним движением перемахнул в огород.

Где-то вяло залаяла собака, но быстро умолкла. Как-никак лезли к чужим, так что отметиться следовало исключительно ради проформы. Стас же, низко пригибаясь, миновал невысокую поленницу и в несколько перебежек добрался до дома. Здесь он присел на лавочку у окна. Заметь его кто с улицы, удивления бы не вызвал - сидит гость, дышит свежим воздухом, отдыхает. Форточка была открыта, и голоса находящихся внутри Стас слышал прекрасно. Судя по всему, между ними происходил активный обмен мнениями.

- …Не-е, лично я прямо сейчас бы и отправился. А чего время зря терять?

- А Мара?

- Что Мара? Оставим его законную долю, и аля-улю. Денежки ему отстегнули, ребятками своими он нам помог. Какие проблемы?

- Проблем нет, но дождаться надо. Так дела не делаются. Приехали, не попрощались, слиняли… Пусть уж придет, честь по чести примет, тогда и свалим.

- Так Петруня говорит, терки у него какие-то. Кто знает, когда он причапает? Не до вечера же тут торчать. А поедем ночью, опять впишемся в какую-нибудь бодягу.

- Зачем же ночью, можно и поутряни…

Стас услышал, как хлопнула дверь и со двора кто-то вошел.

- Ну что там?

- Порядок. Под крышки заглянул, пакеты на месте.

- Ну и ладно. Не люблю, когда новичков присылают. А этот, что сегодня приезжал, мутный какой- то.

- Да чего там. Нормальный фуцан.

- Это тебе, лопушку, он нормальным показался, а я человечков нутром чую.

- Товар-то ведь в порядке. Чего гундосить?

- Добро, что в порядке, иначе другими делишками бы сейчас занимались.

- Короче, чего делать будем? Может, за пойлом сгонять? Не всухую же сидеть. И Мару угостим, как придет. Давай, Шуст, а? Надираться все равно не будем. Три флакона на всех - и хорэ.

Стас настороженно замер. Вот это было бы кстати. Три там флакона или не три, но с выпивоном бдительность всегда отходит на второй план. Краска в машине, машина в гараже, а в гараж без шума не сунешься. Как кричала мать невесты принаряженному жениху: «Только через мой труп!» А женишок, помнится, скромно ответил: «Как скажете, мама». И достал топор…

Зимин сунул руку под куртку, стиснул рукоять «стечкина». Можно было, конечно, положить всех сразу, но тогда операция будет однозначно провалена. Кто-то должен остаться в живых…

- Ладно. Бери Жорку, и дуйте в магазин. Закусона возьмите, бормоты. Да не паленки, а то знаю я вас.

- Обижаешь, гражданин начальник.

- Докаркаешься, хохмач…

Снова заскрипели шаги, хлопнула дверь. Стас слегка отодвинулся, чтобы остаться незамеченным для тех, кто выходил со двора. План созрел в пару секунд. Простой и именно этим привлекательный. Такие идеи чаще всего и проходят. А перемудришь - себе же яму и выроешь.

Выждав несколько минут, Стас обогнул дом и поднялся на крыльцо. Таиться не стал - дверь скрипела ужасно. Уверенно нажал ручку вниз и перешагнул через порог.

- Кто там еще? Ты, Мара?

- Кто же еще. Я, конечно… - прогнусавил Стас. Войдя в комнату, он увидел двоих - того худого, что сидел с ним в машине, и чубатого незнакомца. Оба расположились за столом, чубатый, ловко управляясь финкой, вспарывал консервную банку. Видно, и впрямь настраивались на культурный отдых.

- Ты? - Несмотря на все усилия Стаса изменить свою внешность, худой моментально его узнал. А мгновением позже сообразил и нечто большее. - Ах ты, сука!

Рука его дернулась за пазуху, но к этому Стас был готов. Ухватив с печи чугунную сковородку, он метнул ее вперед. Подобием снаряда сковорода ахнула худого прямо в лоб и сшибла с табурета. Чубатый распахнул от неожиданности рот и слегка приподнялся, но на этом для него все кончилось - Стас ударил его в горло сложенными в «копье» пальцами, затем ухватил за волосы и с силой швырнул на стену, где на вбитых металлических крюках висела разнообразная кухонная утварь, сделав чубатого еще одним экспонатом в этом ряду.

Заворочался на полу худой, но Стас был начеку. С брезгливостью, словно добивает таракана, шваркнул противника табуретом. Худой дернулся и затих. Не теряя времени, Стас обежал все помещение. Ни в сенях, ни в комнатах никого не было. Тем лучше. Чубатого надо оставить здесь, худого же перетащить в машину и на ней отчалить восвояси. Вот вам и мотивчик! Хотите искать наркоту, ищите худого. Так уж вышло, что не захотел парень делиться с остальными. Килограмм героина - это целое состояние! Может надолго хватить. А потому посомневаются, посомневаются да и поверят в жадность собрата и его предательство…

Стас уже собирался оттащить худого в машину, когда с улицы послышались голоса. В мгновение ока он подскочил к окну, чуть отодвинул простенькую занавеску.

На улице стоял незнакомый «опель», а во двор входили трое - все в темных куртках и с какими-то одинаковыми серыми лицами. И разумеется, совсем не те, что отправились в магазин за выпивкой. Вероятно, это и был, наконец, тот самый Мара с дружками.

Чертыхнувшись, Стас бросился в сени, запер дверь на замок и бегом вернулся обратно в комнату. Его великолепный план в одну секунду полетел к чертям. Оставалось одно - уносить ноги, и поскорее. Но как?

- Эй, вы чего там заперлись? - В дверь требовательно постучали.

В поисках ключей от машины Стас вывернул у лежащих карманы. Все, что нашел: деньги, ключи, пистолет Макарова - стремительно переправил в свои собственные карманы. Затем Стас скомкал несколько газет, щелкнула зажигалка, и трескучее пламя заплясало на полу. Между тем в дверь с той стороны уже ломились в полную силу.

- Вы что там, уснули?!

- Погоди, галоши надену, - ляпнул Зимин и сам удивился, как натурально у него получилось - сипловато, будто спросонья, только при чем здесь галоши…

Бесшумно перемещаясь, он подкрался к окну, проворно распахнул раму. Спрыгнув на землю, оттянул затвор трофейного пистолета, проверил наличие патрона в патроннике. Оглядываясь, метнулся к гаражу - замок болтался в дужках, но заперт не был. Зимин отшвырнул его в сторону и проскользнул внутрь. Машина была открыта. Первым делом заглянул в багажник «Жигулей», на ощупь проверил наличие банок. Вроде все было на месте. Стас прыгнул в салон. В полутьме торопливо зашарил руками, подсоединил провода, завел двигатель.

Где-то в подсознании мелькнула мысль, что даже наркодельцы, самая жестокая и дисциплинированная криминальная группировка, подобно всей прочей блатоте, также склонны к полумерам. Стас был знаком с немалым количеством уголовных дел, где изящество, с которым выполнялось само преступление, сочеталось с безалаберностью и шалопайством в финале. Провернув накануне выверенное по секундам крупное ограбление, выведя при этом из строя видеокамеры, обманув бдительную охрану и разгадав кодировку сейфов, исполнители уже через день могли упиться в дым, забыв обо всем на свете. Эти ребята не являли собой исключения. Проколов понаделали достаточно…

Выжав сцепление, Стас медленно тронулся вперед, уперся бампером в металлические створки гаража, плавно их раздвинул. Уже на ходу приготовил отнятый у худого «макаров», выставив его в окошечко.

Однако устраивать стрельбу не пришлось. Двое все еще продолжали торчать на крыльце, однако задачка для их стриженых головенок оказалась непосильной. С ходу решить - кто перед ними и как надо действовать - они не смогли.

- Э-э, в натуре!…