- Что ж ты, цыпа, творишь! Я-то думал, мы любим друг дружку…
- С шавкой дворовой любись! - взвизгнула Татьяна. Прикрыв ладонями груди, она испуганно попятилась, но в этот миг ее решительно оттолкнули в сторону. Девушке даже почудилось, что мимо нее прошелестело некое подобие вихря.
- Опа!…
Последнее восклицание принадлежало все тому же Киселю, но адресовалось уже Стасу, неведомым образом оказавшемуся перед самым носом бойца.
- Хочешь сразиться? - Кисель продолжал улыбаться, но видно было, что он несколько обеспокоен. - Только я ведь твоего бокса не знаю, я по-свойски работаю. И мочу по-свойски…
- Давай! - Стас медлительным движением поднял перед собой левую руку, правую же обратным ходом отвел назад. Одновременно переместились на полу и его ступни. Если бы Кисель понимал что-нибудь в «джиткундо», то, проследив за всеми телодвижениями соперника, он сумел бы понять, что произойдет в следующую секунду. Но поняли это только его напарники. Рыхлый встревоженно вскинул голову, а Коста только и успел, что предупреждающе вскрикнуть. Но крик его запоздал. Словно поплавок, кулак Зимина качнулся перед лицом Киселя, и в тот же миг, провернувшись стремительной юлой, Стас поднырнул под встречный удар и на повороте воткнул правый локоть в подвздошную область противника. Не спасли Киселя ни природная реакция, ни толстое брюхо. Время церемоний кончилось, и отныне Стас бил в полную силу. Потому и успел вовремя отступить в сторону, беспрепятственно позволив грузному телу обрушиться на ковер.
Его зрители были явно ошарашены столь стремительным исходом, и этим явно стоило воспользоваться. Переводя взор с Косты на Рыхлого, Стас спокойно произнес:
- Что забыл здесь, Рыхлый? Ты же мастер, а якшаешься с шавками. Эта псарня не твоя, поверь мне. И заморочки эти - тоже не твои.
Рыхлый молчал, переваривая его слова, и это само по себе обнадеживало. Следовало лишь подтолкнуть бойца к нужному решению. Пока не опомнился Коста, пока в зал не ворвались иные бойцы.
- Давай, Рыхлый, двигай! - все тем же голосом робота произнес Зимин. - Может, когда и свидимся на татами. А здесь все кончено. Уже через час мои друзья будут закапывать здешнее шакалье в землю…
- Что за дела, Рыхлый! Чего ты его слушаешь! - взорвался Коста. - Да он же - никто! Фуфел пришлый, мужик долбанный!…
- Он мастер… - тихо, но вполне отчетливо произнес Рыхлый. - И он тебя сделает, Коста…
- Чего?!
- Я сказал, что Капитан тебя сделает.
- Ты что, веришь его словам?
- Да, Коста, я ему верю. И потому ухожу. - Рыхлый мягко спрыгнул с подиума, пройдя мимо Зимина, двинулся к выходу.
- Не мешкай, Рыхлый! - крикнул ему вслед Стас. - Я за тобой не побегу, но скоро здесь будут мои парни, а уж они могут ненароком и перепутать.
Боец на секунду обернулся, встретившись глазами с Зиминым, коротко кивнул.
- Я тебя понял, Капитан. Спасибо… - быстрым шагом Рыхлый вышел в коридор, дверь за ним захлопнулась.
- Ну, суки! Снюхались!… - Коста в раздражении хлопнул себя по ляжкам, нервно хохотнув, обернулся в сторону выхода и громко прокричал: - Вали, вали, Рыхлый! А не свалишь, я тебя сам достану. Он, может, за тобой и не побежит, а я побегу. И, верняк, догоню…
- Ты его не догонишь, - негромко возразил Зимин.
- Это почему же? - покачивая плечами, Коста вразвалочку двинулся по ковровой дорожке.
- Потому что я тебе помешаю… - Стас в свою очередь сделал несколько осторожных шагов навстречу. - Ты, говорят, чемпионом был, а с чемпионами мне редко приходилось встречаться.
- Значит, повезло! - Коста недобро улыбнулся. - Я тоже давненько не встречал таких наглецов.
- Тогда полезай на ринг.
- Хочешь сразиться по-чистому?
- Хочу!
Расправив плечи, Коста презрительно улыбнулся. Рослый и мускулистый, он на верных полголовы возвышался над Стасом. К тому же и массой превосходил килограммов на двадцать, - ясно было, что в победе своей он ничуть не сомневается. Потому и качнул в ответ головой.
- Нет, Капитанчик, не выйдет. По-чистому я дерусь только со своими. А ты
- Боишься?
- Нет, не боюсь, но воевать с тобой все равно буду по своим правилам. - Бывший чемпион сделал неуловимое движение, и в руках его неведомо откуда возникли короткие деревянные палки. - Может, ты и впрямь ас, но против ротанга тебе не устоять.
- Вижу… Я так понимаю, что этими самыми палочками ты и хотел их убить? - Стас кивнул в сторону девушек.
- Этими палочками, - жестко произнес Коста, - я убью тебя.
Ни один мускул не дрогнул на лице Стаса, но в устах великана Косты подобная угроза звучала и впрямь устрашающе.
- Не надо! - тоненьким голоском произнесла Лиза. - Не связывайся с ним!…
Стас никак не отреагировал на ее слова, лишь шагнул с дорожки на открытое пространство, которое обещало хоть какую-то степень маневра. Словно услышав неведомый сигнал, раздетые девушки торопливо попятились. Уж они-то свою возможную участь представляли себе отлично. И потому, отойдя за тренажер с тягами, присели на корточки, став похожими на перепуганных птенцов.
- Ну что, матросик, помолился? - Коста продолжал ощупывать Зимина цепким взором, и булавочные его зрачки ощутимо давили, действуя почти гипнотически. - Интересно, на что ты рассчитываешь?
- А ты слышал легенду о женщине, которая вынесла из пожара пианино?
- Так это не легенда, это байка. И всю эту лабуду про энергию «ци», про «инь» и «янь» придумывают специально для лохов вроде тебя. - Коста мимоходом рубанул палкой по одному из тренажеров, и металл загудел, словно потревоженный колокол. - Так что не поможет тебе твое «ци».
- Нестрашно. Не поможет «ци», поможет секретное оружие.
- Какое еще оружие?
- Узнаешь в свое время. Хотя, конечно, жаль…
- Что жаль?
- Тебя жаль. Красивый ты парень, а умрешь ни за грош. И все эти мышцы, вся стать достанутся червям. Ангел тоже, небось, думал, что будет жить вечно, да только не получилось.
- Значит, это ты его грохнул?
- Увы… Он не верил в энергию «ци», а подобное неверие дорого нам обходится.
- Ты, я вижу, любишь почесать языком.
- А мне спешить некуда. Время - это секунды, и каждая работает сейчас на меня… - Стас продолжал стоять на месте, поджидая Косту. - Кроме того, у меня к тебе есть и личный счет. Не за себя, - за Алену.
- Значит, понравилась девочка? - бывший чемпион осклабился. - Мне она тоже в свое время нравилась. Только больно уж костлявая. А я люблю помясистее да попышнее.
- Ну, а я люблю гурманов вроде тебя. - Тихо отозвался Зимин.
Только на первый взгляд они вели с противником никчемный диалог. На самом деле поединок уже начался. Иные слова уподоблялись разведке, другие - психологической атаке. Что бы там не болтал Коста про энергию «ци», но в любом спорте прежде всего побеждает дух, и именно эту загадочную субстанцию сейчас раскачивал Зимин, тянул на себя и вырывал, словно табурет из-под ног противника. Кто знает, если
