- К сожалению, я вынужден перед вами извиниться… - пролепетал он. - Наверное, это было глупо и самонадеянно, но я действительно боялся, что вы меня не примете. Потому и назвался предпринимателем.

- Вот как? - брови Дмитрия чуть дрогнули. - Кто же вы на самом деле?

- Видите ли… На самом деле, я всего-навсего композитор. Пишу музыку для детских театров, иногда работаю на заказ. Словом, доходы мои крайне невелики… - уловив перемену в настроении окружающих, клиент суетливо передернул плечами, заговорил более торопливо: - Но я, конечно, знал, что вы частная контора. Мне говорили, что вы работаете за деньги.

- Увы, это так. - Подтвердил Дмитрий. - Мечтал бы работать бесплатно, но сами должны понимать - аренда, накладные расходы, оборудование…

- А еще риск, - добавил за его спиной Маркелов.

- Верно, - Дмитрий неохотно кивнул. - Мы существуем на этом рынке сравнительно недавно, но уже потеряли нескольких людей. У нас и контору пару раз взрывать пытались, и домашним угрожали.

- Вы хотите сказать, что даже вас…

- А чем мы отличаемся от обыкновенных людей? Тоже из плоти и крови - с одной-единственной жизнью.

- И одной-единственной лицензией, - снова добавил Сергей Маркелов, - которую у нас проще простого отобрать.

- Вот именно, - кивком подтвердил Дмитрий. - Кроме того, сегодня, куда ни плюнь - непременно попадешь в крутого, и каждый, в принципе, способен нанять киллеров или воровскую бригаду. А у этой публики, к сожалению, всегда преимущество.

- Но почему?!

- Да потому, уважаемый Сергей Захарович, что это их мир, и этим ребяткам нравится играть по его правилам. - Дмитрий пожал плечами. - Нам же в этом мире многое не по душе и многое откровенно претит. Собственно, потому мы и пытаемся защищать людей, как можем и как умеем. Но для эффективной обороны нужны средства - и средства немалые.

- Я все прекрасно понимаю! - клиент по-птичьи замахал тонкокостными руками. - Конечно, я не богат, - какие там деньги у периферийных музыкантов! Здесь на Урале даже Пантыкин с Сиротиным не больно жируют, а мне и вовсе приходится подрабатывать в оркестровой яме.

- Могу только посочувствовать, - пробормотал Дмитрий.

- Да, но я хотел сказать другое! Я нашел человека, который согласен помочь! Точнее - он согласен вам заплатить.

- Даже так?

- Видите ли, он тоже в определенном смысле жертва. - Сергей Захарович судорожно вздохнул. - Сын этого человека посещал лагерь вместе с моей дочерью. Правда, они были в разных корпусах, но его информация в некотором роде совпадает с тем, что я рассказал ранее. Собственно, на машине этого человека я сюда и приехал…

- Хмм… - Дмитрий переглянулся с Лосевым. Клиент перестал нравиться ему окончательно. Не тем, что в одночасье оказался бедным музыкантом, а тем, что начал знакомство с непростительной глупости, а именно с того, что попытался обмануть профессиональных сыскарей, которым ничего не стоило установить его истинный статус. Если бы в офис захаживали исключительно добропорядочные граждане, можно было бы отнестись со всей снисходительностью к этому человеку, но стены «Кандагара» успели повидать не одну сотню сомнительных типов, среди которых в равной степени встречались и авантюристы, и сумасшедшие, и откровенные бандиты. Тратить на них время Дмитрию совершенно не улыбалось, благо он наперед знал, что дела подобного рода завершались говорильней, сопровождающейся истерикой, плачем и угрозами.

- Есть предложение! - преувеличенно бодро заговорил директор «Кандагара». - Вы свое дельце подробнейшим образом опишете на бумаге и оставите у нас. Мы же со своей стороны обязуемся проверить все сообщенные факты и, спустя месяц или два…

- Через три дня начинается первая смена. - Перебил его Сергей Захарович. - Поскольку сладить с дочерью мы не в состоянии, она снова отправляется в лагерь.

- И что вы хотите от нас?

- Вот! - композитор достал из того же портфельчика пухлую денежную пачку и аккуратно выложил ее на стол, - это аванс за работу.

- Какую работу?

- Я хотел бы, чтобы вы внимательно присмотрелись к этому заведению. А заодно взяли бы под скрытое наблюдение мою дочь и Игната.

- Я так понимаю, Игнат - это тот самый парнишка, что отдыхал в лагере вместе с вашей дочерью?

- Совершенно верно. Они даже были в одном отряде… - Сергей Захарович неловко поежился. - Я, видите ли, тоже пытался проводить свое маленькое расследование - даже собирался поработать в лагере, у них вроде имелись вакансии. Но Алена категорически нам запретила. Узнав о моем намерении, пригрозила, что вскроет себе вены.

- Даже так?

Композитор потерянно кивнул.

- В общем, я встречался с этим Игнатом, а там вышел и на его отца. Не сказать, чтобы он очень взволновался, но кажется. некоторым беспокойством я его все же заразил.

- Что значит - кажется?

- Видите ли, он - директор крупной автобазы. Ремонт запчастями, торговля иномарками и все такое. Словом, человек состоятельный и абсолютно занятый.

- Настолько занятый, что не смог придти сюда вместе с вами?

- Увы, это так. Но он уполномочил меня вести переговоры от его имени. Он тоже заметил, что с сыном произошли не самые лучшие изменения… - Сергей Захарович нервно сунулся руками в карман, достал сложенный вчетверо листок. - Кстати, вот и его заявление.

- Заявление?

- Вернее - доверенность на ведение дела, где он гарантирует оплату вашего труда. От себя лично я тоже постараюсь внести посильную сумму, хотя скажу откровенно: конкурировать с ним мне не под силу.

- Куда уж вам против директора автобазы… - Дмитрий придвинул к себе доверенность, скользнул глазами по рукописным строкам. Подпись была вполне отчетливой, и сомнительной силы документ директор даже не постеснялся украсить красивой фирменной печатью. - Мда… Должен предупредить: если мы возьмемся за это дело, мне все равно придется с ним встретиться.

Заметив на лице композитора подобие смятения, Дмитрий поправился.

- Ну, если не встретиться, то хотя бы переговорить по телефону. Надеюсь, у вас есть его реквизиты? Факс, телефон, электронная почта?

- Да, разумеется! - вновь пройдясь суетливыми движениями по своим карманам, Сергей Захарович достал старенький измятый блокнотик, откуда-то из сердцевины извлек украшенную голограммой визитку. - По-моему, тут есть все, что вас интересует: факс с почтой и рабочие телефоны. На обратной стороне номер его мобильного.

- Хорошо, - Дмитрий нехотя кивнул. - Оставьте заодно и свой телефончик. Как только у нас что- нибудь решится, я сразу с вами свяжусь

- Визиток у меня, к сожалению, не водится, - Сергей Захарович стеснительно улыбнулся. - Но, если позволите, я запишу вам прямо тут.

Он собрался, было, вырвать листок из блокнота, но Дмитрий едва успел его опередить, сунув под