АРТЕМ (гневно). Да пусть он сдохнет! Тебе какое до него дело? У него есть еда. Я был на кухне. У него в раковине шампанское лежит под струей. Еда! Там полный кайф, Наташка!

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Тема!

АРТЕМ. Что – Тема?! Что? Вокруг меня столько мировых людей. Вы. Наташка, мама, мальчишки. Может, мне надо перекинуться, чтобы выяснить, кто есть кто на самом деле? Или это нормально – человека вытереть, как пыль?

НАТАША (потрясенно). А какая была любовь. (Передразнивает.) Лидуся, Лидуся! (Плачет.)

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Не надо, Наташа. (Артему.) Идите погуляйте, ребятки, если не хотите кофе. На улице хорошо…

АРТЕМ. Наташка, это не любовь! Я тебе клянусь, это не любовь! Чем хочешь поклянусь, чем хочешь!

НАТАША. Молчи, молчи!

Убегает. Артем за ней. Мария Митрофановна подходит к окну, смотрит им вслед, потом начинает убирать принесенные Артемом книги. Тихо входит Нина.

НИНА. Я затаилась, как мышь, с тех пор, как вы взяли ее к себе. Неужели вы тогда ничего не поняли?

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Не много я поняла из твоих слов.

НИНА. За что меня наказывает Бог?

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Бог?

НИНА. Только не говорите, что я сама себя наказала.

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Почему ты оказалась в их семье? Каким образом?

НИНА. Предотвращала скандал. Мой бывший приятель – тот самый хирург. Он боялся жалобы, телеги. Я знаю чего…

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Ну и?

НИНА (устало). Сказалась двоюродной сестрой. Мне это казалось элегантней. И влипла. Влюбилась. После Кости впервые. Прекрасный мужик. Мягкий, беспомощный. Наверное, мне такой и нужен… Роман был круто замешен на брехне. Он даже не знает, где я живу. Он отводил меня туда… К приятелю. Цирк… А тут Наташа с ее праведным гневом… Вы ее берете к себе… Я сижу, как мышь, боюсь ей показаться. С приятелем разрыв… А Дмитрий, если долго меня не увидит, побежит искать… Все узнает… И все мы встанем голые… Как в бане…

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Какая гадость!

НИНА. Еще бы вы сказали другое! Гадость! Кто же знал, что меня попутает Бог или бес? Кто же думал, что я могу влюбиться? Мне казалось, что я из сгоревших дотла… Ан нет… Что делать, Мария Митрофановна?

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Такой ты великий мастер по рациональному устройству мира. Так ты всегда знала, где ступить и что сказать. Я боялась тебя. И за Костю боялась. Удивлялась ему – как он не видит, что ты не женщина, а конструкция?

НИНА. О! Даже так! А еще считаете себя психологом! Я же любила вашего сына! Я жить без него не могла!

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Помню, как ты вычерчивала ему жизненный путь – аспирантура, диссертация, три года Африки. Я тогда все удивлялась, почему именно Африки, а ты говорила – это перспективно, потом машина, потом Москва…

НИНА. А вы купили ему мотоцикл…

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА (тихо). Я купила мотоцикл…

НИНА. Вы во всем виноваты… Вы… Вы мне сломали жизнь. Вы меня оставили пустой на этой земле. Вы – праведница, я – злодейка… Я так и привыкла. И вдруг у меня что-то забрезжило… И снова вы… как тогда с мотоциклом… Я бы нашла общий язык с Наташкой. Я бы ей объяснила… И ему тоже… И не так еще бывает… А люди понимают друг друга… Но вы все обнажили до скелета. Я не могу выйти… Я виновата. Что бы я ни говорила теперь, за мной не первое слово… Первое – завалено. Что вы молчите? Вам сейчас должно быть очень хорошо. Воплощенное зло корячится перед вами в муках…

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Ты иди, может вернуться Наташа. В чем, в чем, а в этом ты права: лучше ей тебя не видеть… Кстати, тебя ждет охлажденное шампанское. Насколько я помню, это твоя привычка класть бутылку под кран…

НИНА. Это что – видение на расстоянии?

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Оттуда пришел Тема. Так что иди. Дети тебя не поймут.

Стук в дверь. Входит Дмитрий. Потрясен, что видит Нину, а потом страшно обрадован.

ДМИТРИЙ. Это телепатия, Нина! Я думал, что нам надо поговорить с Наташей вместе. И тут ты. Ты тоже почувствовала, да? (Марии Митрофановне.) Извините. Я Дмитрий. Нескладно получилось, но ведь мы люди. Надо поговорить. Вы нам поможете?

МАРИЯ МИТРОФАНОВНА. Я вам не помощник.

ДМИТРИЙ. Я объясню…

НИНА. Не надо, Митя. Это тебе надо все объяснять. Слушай.

Гаснет свет, под звуки лихой игривой музыки пантомимически проходит вся уже рассказанная история. Среди действующих виденных лиц есть и главный врач. Потом медленно свет зажигается… Это уже улица, возле дома Марии Митрофановны. Дмитрий быстро уходит. Ему удивленно смотрят вслед Наташа и Артем, сидящие на лавочке. Потом Наташа спохватывается и бежит за ним.

НАТАША. Дима! Дима! Я тут.

Артем садится на лавочку, к нему подходит Нина.

НИНА. А мы с вами остались на бобах. Кому было бы хуже, если б все было наоборот?

АРТЕМ. Слушайте! Я не допущу! Это ведь снова опыты над мышами. (Убегает).

НИНА (одна). Что это он имел в виду? Кто его знает? Холодно, очень холодно.

Мимо идет красивый мужчина в замшевой куртке. Заинтересованно смотрит на Нину.

МУЖЧИНА. Вы не скажете, какая это улица?

НИНА. Та самая, которая вам нужна.

МУЖЧИНА (довольный смеется). Хорошо иметь дело с понимающей женщиной.

НИНА. Еще бы! А вы, собственно, кто?

МУЖЧИНА. Я? (Задумывается, а потом лихо.) Гуляющий кибернетик…

НИНА. А! Понимаю… Опыты над мышами?

МУЖЧИНА (растерянно). Мышами? А почему бы и нет?

НИНА. Про почтовый ящик не говорите. А я не буду спрашивать. Все остальное можно.

МУЖЧИНА. Вы потрясающая женщина. Блеск! Идем? В каком направлении?

НИНА. Я хожу в любом. (Уходят.)

Появляется Наташа, за ней Артем.

НАТАША. Как все плохо, плохо, плохо…

АРТЕМ. Не обобщай… Не обобщай… Не обобщай. И потом… Я забыл тебе сказать… Важную вещь… Я тебя люблю. (Становится на колени.) Клянусь Богом!

НАТАША. Господи!

АРТЕМ. Клянусь! Клянусь! Клянусь! Ну что мне сделать, чтоб ты поверила? Хочешь, я буду есть землю?..