— Господин председатель, разрешите возразить, — встает отличница Беляева. — Бывает, что обстоятельства сильнее нас, и чужая воля входит в эти обстоятельства.

Председатель Клуба — и есть учитель. Класс выбрал его в начале учебного года. Единогласно.

— Во-первых, мы не рассматриваем крайние случаи, когда речь идет о том, чтобы просто выжить. Во-вторых, даже самые тяжелые обстоятельства определяются законами Мироздания, коих мы познали лишь малую часть. Подчиниться законам Мироздания — не стыдно, а разумно. Вы согласны?

Беляева кивает. Умилительно серьезная девушка.

— С вашего разрешения, перейдем к тесту. Приготовьте ручки. На всё дается три минуты.

Учитель раздает листки с заданиями. Гимназисты сидят за столами — такие разные и такие одинаковые. Одинаково свободные… Новые люди, думает человек. И сами этого не знают.

Он счастлив.

— Что за бред! — раздается чей-то возглас.

— Да не буду я этого делать!

— А чё, прикольно!

Началось…

Задания теста просты и предельно понятны. Пункт первый: «До того, как что-нибудь сделать, внимательно все прочитайте». Пункт второй: «Напишите ваше имя в правом верхнем углу листа». Пункт третий: «Нарисуйте пять квадратов, в каждом квадрате поставьте крестик»… И далее:

«Напишите номер своего телефона».

«Громко объявите номер, который вы написали, — так, чтобы всем было слышно».

«Сосчитайте вслух в обратном порядке от 10 до 1».

«Встаньте и громко крикните: “Я ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛ”».

«Проделайте в листе острием ручки три маленькие дырочки».

«Скажите любому из ваших соседей “ДАВАЙТЕ С ВАМИ ДРУЖИТЬ“…»

Никто не отказался от теста, все работают. Атмосфера веселая, шумная, восхитительно живая. Провозглашаются номера телефонов (в основном, мобильников); кто-то считает цифры в обратном порядке, старясь не сбиться, кто-то вскакивает и браво орет: «Я почти закончил!», кто-то уже протыкает ручкой лист бумаги. Лишь остряк Васильев сидит молча и смотрит в листок, ничего не делая… неужели он догадался о подвохе?

Кто-то доходит до последнего пункта — и на мгновение костенеет…

Последний пункт гласит:

«Теперь, когда вы всё внимательно прочитали от начала до конца, — еще раз перечитайте задание №1 и выполните ТОЛЬКО задание №2».

Учитель наблюдает за творящимся в классе безобразием, которое сам же вызвал, и улыбается. Он один пока знает, что тест на самом деле — вовсе не на умение подчиняться. Тест — на внимательность. Когда все закончат, он об этом торжественно объявит.

Те из учеников, которые закончили первыми — и первыми поняли, как красиво их «обули», — сидят тихо, как мышки, с ухмылками посматривая на бурлящую вокруг деятельность.

И вдруг, вдруг, вдруг…

Оглушительно сдвинут стол — это встает Машенька Коровина. Закусив губу, она изо всех сил лупит по щеке своего соседа Романа Ленского, цокает через весь класс к двери — вся пунцовая, — и уходит.