Поскольку сухопутное командование постоянно требовало артиллерийской поддержки судов, командование Северодвинской флотилии придумало оригинальный выход — было решено красноармейцев и моряков обратить в… бурлаков. Так как плавбатареи обладали сравнительно малой осадкой, то «бурлаки» могли протащить их по довольно мелким местам вдоль берега, где по предположению красных магнитных мин не должно было быть. А в случае же подрыва баржи человеческие жертвы были исключены. Однако командующий 6-й красной армией А. А. Самойлов запретил проведение этого эксперимента. 29 сентября водолазы у острова Селец извлекли магнитную мину.

7 октября все же было решено спустить плавбатареи вниз по течению. Однако проводка барж «бурлаками» оказалась слишком медленной. Люди были непривычны к такой работе, а скорее всего просто саботировали. Тогда командование плюнуло на мины, и 10 октября плавбатареи № 1 и № 4 на буксирах тральщиков «Перебор» и «Порог» без проблем прошли район предполагаемого магнитного заграждения и 13 октября в 14 часов прибыли к деревне Коллежской (Почтовое).

К моменту подхода плавбатареи красные части занимали деревню Почтовое на левом берегу и деревню Якимовскую на правом. Белые укрепились у реки Шипилихи, имея резервы в деревнях Взвоз и Анисимовская.

14 октября в 8 часов утра плавбатареи № 1 и № 4 встали на позиции в 6 верстах ниже деревни Почтовой. С батарей отлично просматривались укрепления белых у реки Шипилихи, и плавбатареи открыли огонь, не дожидаясь оборудования наблюдательного пункта. А флотилия белых в это время стояла всего лишь в 6 верстах от красных плавбатареи, но была скрыта от них мысом. Оборудование же наблюдательного пункта задерживалось из-за недостатка телефонистов и плохого знания местности.

После артподготовки, длившейся больше шести часов, все укрепления белых были разрушены, а их флотилия, состоявшая из двух вооруженных пароходов и двух плавбатареи, была вынуждена отойти к деревне Взвоз. Красная пехота перешла в атаку, но была остановлена ружейным огнем белых, после чего отошла на исходную позицию. Возобновить атаку было невозможно из-за отсутствия снарядов у сухопутной артиллерии и наступления темноты.

15 октября по приказанию командующего 6-й красной армией часть войск была снята с позиций, и из-за малочисленности оставшихся частей и их неустойчивости операция была прекращена.

16 октября белые вернулись к речке Шипилихе и приступили к оборудованию новых позиций на прежнем месте. Красные плавбатареи возвратились в деревню Сельцо, а сухопутные части отошли к деревне Моржегорской на левом берегу и деревне Якимовской на правом берегу.

Это был последний бой Северодвинской флотилии в кампанию 1919 г. 17 октября пошел густой снег, и к полудню толщина снежного покрова достигала 10 см. Через два дня по Северной Двине пошла шуга, но работы по уничтожению минных заграждений продолжались. В этот день по флотилии был отдан приказ об отходе судов на зимовку в Котлас, и 23 октября штаб флотилии с судами прибыл в Котлас, где флотилия начала размещаться в затоне Лиманда для зимнего ремонта.

Из числа моряков Северодвинской флотилии было сформировано несколько рот и команда бронепоезда «Красный моряк». Однако действия сухопутных сил выходят за рамки этой книги. Стоит лишь отметить, что «Временное правительство Северной области» 19 февраля 1920 г. убыло за границу, прихватив с собой все наличные средства (120 тыс. фунтов стерлингов). 7 марта Красная Армия заняла Мурманск. Гражданская война на Севере закончилась.

26 мая 1920 г. Северодвинская флотилия была расформирована, большая часть судов передана водному транспорту, а остальные вошли в Речную флотилию Морских Сил Северного моря (МССМ). Эта Речная флотилия была создана на всякий случай — вдруг вернутся англичане, а также для подавления крестьянских восстаний.

Дольше всех в МССМ прослужили канонерки «Роза Люксембург» и «Сильный». Они были разоружены и возвращены водному транспорту соответственно 21 июня и 4 июня 1921 г. Плавбатареи № 4 (переименована 28 июня 1920 г. в ПБ-23), № 9(ПБ-3) и № 10 (ПБ-4) хранились в 1920 г. в порту и были переданы водному транспорту зимой — летом 1921 г.

Хотя осенью 1919 г. тральщики Северодвинской флотилии вытралили 112 мин, траление Северной Двины было закончено лишь в навигацию 1921 года. Особо трудным было траление магнитных мин. Летом 1920 г. две английские магнитные мины были подняты водолазами и на берегу разобраны. К изучению их привлекли лучших специалистов Советской республики во главе с бывшим капитаном 1-го ранга В. Я. Павлиновым. Ими было сконструировано несколько магнитных тралов, но все эти конструкции оказались неудачными. Увы, история у нас никого не учит, и к 22 июня 1941 г. наши моряки были вновь удивлены, встретившись с магнитными минами, на сей раз немецкими, с которыми они опять не могли бороться.

Онежское озеро играло важную роль в ходе Гражданской войны. Потеря контроля над Онегой означала для Советов не только потерю северных районов страны, но и разрыв системы коммуникаций с Волгой, Каспием и Северной Двиной, осуществляемой по системе каналов.

Вот почему уже 17 июня 1918 г. приказом Военного Совета Северного участка и Петроградского района была создана Онежская флотилия, а ее командующим назначен Д. И. Федотов. То есть флотилия была создана сухопутным командованием, и ему же подчинялась.

Но прежде чем говорить о действиях флотилии, стоит сказать несколько слов о самом озере. Онежское озеро по величине занимает второе место среди пресноводных озер Европы. Рекой Вытегрой, впадающей в его юго-восточную часть, оно соединяется с бассейном Волги, а рекой Свирью, вытекающей из его юго-западной части — с Ладожским озером. На 1916 г. площадь Онежского озера составляла около 10 тыс. кв. км. Береговая черта протяжностью 782 мили (1450 км). Наибольшая длина озера между Черными песками (на юге) и устьем реки Кумсы (на севере) доходит до 129 миль (223 км), а наибольшая ширина от Логмозера до Пудожского Погоста — 49 миль (90 км).

Линией Петрозаводск — устье реки Водлы Онежское озеро делится на две части, резко отличающиеся одна от другой. Вся южная часть представляет собой один обширный бассейн с мало изрезанной береговой линией и отсутствием бухт и заливов, в то время как северная часть изобилует островами и имеет шхерный характер. Все берега озера лесисты и довольно густо заселены, особенно Заонежье.

Единственным истоком служит река Свирь, входящая вместе с Ладожским озером в систему бассейна реки Невы.

Рельеф дна озера весьма неровен и наряду с глубинами в десятки метров попадаются отдельные камни в 0,3–1 м, а также отдельные банки. Рифы по своему характеру также весьма разнообразны, и рядом с местами, где можно вплотную подойти к берегу и ошвартоваться, встречаются такие места, где нужно подходить к берегу чрезвычайно трудным извилистым фарватером, среди банок и камней.

Среднее время полного ледостава и полное очищение воды ото льда для Бесова Носа составляет 25 ноября и 15 апреля; для Петрозаводска — 5 декабря и 10 мая; для Повенеикого залива — 20 ноября и 15 апреля; для Вознесенской пристани — 15 ноября и 1 мая. Река Свирь покрыта льдами в среднем с 12 ноября до 19 апреля.

Через весь район озера проходила одна однопутная железная дорога из Петрограда в Мурманск, через Петрозаводск и Медвежью Гору.

Организация большевиками военной флотилии на Онежском озере была превентивной мерой как на случай наступления белофиннов на Карелию, так и для защиты Прионежья от англичан. Главной базой Онежской флотилии за все время ее существования был Петрозаводск. Промежуточная база находилась в Лодейном Поле.