– Я что-то слышал… Сегодня на Кутузовском взрыв был у салона красоты. По радио в новостях говорили.

Сергей поднял брови и застыл:

– Так это твоя машина?

– Моя.

– Ну ты даёшь. А ты не шутишь?

– А что, разве по мне не видно, что мне не до шуток?!

Сергей тут же подозвал официанта и возбуждённо заговорил:

– А ну-ка накрой девушке нормально стол. Что это она с хлебом и огурцами сидит?

– Так она сама наотрез отказалась в меню заглядывать, – попытался объяснить официант, но Сергей не посчитал нужным его выслушать и продолжил дальше:

– Чтоб через несколько минут стол выглядел достойно и на нём были рыба, мясо, фрукты. Горячего принеси. Фирменное блюдо от шеф-повара. Я тебе ещё раз повторяю, что стол должен выглядеть прилично, а не как в дешёвой забегаловке на вокзале. И запиши это всё на счёт заведения.

– Я же сказала, что ничего не хочу, – вмешалась я.

– А я тебя и спрашивать не буду. Ты мой гость, и я тебя угощаю. Такое с каждым может случиться. У моей машины один раз прямо у дома какие-то ублюдки покрышки порезали.

– Покрышки это ерунда, – горько вздохнула я. – У меня их тоже несколько раз резали. И колёса резали, и стёкла били… А вот теперь машину взорвали. Хороший парень погиб. Работал у меня водителем и охранником. Пока я в салоне красоты сидела, он за сигаретами съездить хотел. Вот тебе и съездил.

– Странно, почему машину взорвали, когда тебя в ней не было?

– Менты говорят, это предупреждение. Меня напугать хотели.

– У тебя с кем-то серьёзные проблемы?

– Да вроде никаких проблем нет.

– А ты чем занимаешься?

– Я президент крупной фармацевтической компании.

– Красиво звучит. Женщина – и президент.

– А что тебя так удивляет?

– Ну просто считается, что женщина должна сидеть дома и варить борщ.

– Понятно… Ты тоже из той породы мужиков, для которых женщина – это кухарка?

– Да нет, я в этом смысле более продвинутый, всё-таки современный клуб держу. У меня, между прочим, в штате самые красивые стриптизёрши Москвы.

Когда официант заставил наш стол аппетитными блюдами, я бросила в сторону Сергея удивлённый взгляд и спросила:

– Ну и кто будет всё это есть?

– Вместе, – невозмутимо ответил он. – У меня сегодня как раз маковой росинки во рту не было. Голодный. Так что за это можешь не переживать. Я с удовольствием составлю тебе компанию.

– А может, тогда и выпьешь?

– На работе не пью.

– Да ладно. На твоей ли работе не выпивать?

Сергей покосился на стриптизёрш, с любопытством разглядывающих меня, и показал на ту, что была в середине.

– Вон, видишь, ту, рыженькую? Скажи, на тебя похожа?

– Точно, похожа, – удивлённо ответила я.

– Я когда к столу подошёл, то подумал – кого-то ты мне напоминаешь. А потом сразу въехал, что нашу Аньку рыженькую. – Сергей задумчиво посмотрел на стриптизёрш и предложил: – Нин, а давай ко мне в кабинет перейдём. Я всё же владелец клуба. Мне нежелательно тут сидеть и выпивать. Сейчас позову официантов, и они всё перенесут. Если честно, я бы с тобой рюмочку-другую выпил. Но не при своих сотрудниках.

– Я не против.

Чуть позже мы уже сидели в довольно большом и уютном кабинете Сергея, выпивали, ели и говорили за жизнь. Я залезла с ногами на кожаный диван, он устроился напротив в огромном кресле и не сводил с меня глаз. Несмотря на кратковременность нашего знакомства, подсознательно мне казалось, что я знаю его чёрт знает как долго. С ним было как-то легко и просто.

– Сергей, ну скажи, почему в нашей стране так успешных людей ненавидят?! За что?! За то, что мы вкалываем как проклятые, спим по четыре часа в сутки и постоянно рискуем?! Но ведь те, кто нас осуждает, никогда не захотят так жить!

Неожиданно меня прорвало, и я стала выкладывать совершенно чужому человеку всю свою биографию.

Я рассказала ему, что мне никогда и ничего не давалось легко. Что слёзы вошли в мою жизнь очень рано. Намного раньше, чем можно себе представить. Я поведала ему о любви, похожей на муку. О том, как один человек лишил меня воли и рассудка. О том, что я всё терпела и прощала. И несмотря на то что я сильная и волевая женщина, эти отношения почему-то делали меня беспомощной. Я всегда задавала себе вопрос: любил ли он меня? И понимала, что любил. Просто у него была такая своеобразная любовь. Он издевался, делал больно, мучил и при этом любил. Я рассказала, что очень ценю свободу и больше никому не отдам своё сердце. Я призналась, что после неудачного опыта личной жизни я была полностью уничтожена, опустошена, растеряна и унижена. Я никому не желаю испытать того, что испытала я. И всё же я к своей судьбе не в претензии, потому что она соткана из силы и беззащитности, весёлого смеха и подступающих к глазам слёз. Я должна жить и работать. Из той страшной истории меня ВЫТАЩИЛА и СПАСЛА РАБОТА. Я знаю, что достигну большого успеха, – я умна, упорна и трудолюбива. Я должна жить вопреки всем обстоятельствам, сжав волю в кулак и стиснув зубы. Я из тех женщин, которые идут напролом и добиваются всего сами. Я обязательно выиграю кровавую схватку с жизнью и завоюю победу! Моё уставшее сердце выдержит. Время, когда оно отказывалось биться, осталось позади. Я знаю, что плачу за успех высокую цену, но хорошо понимаю, что в состоянии её заплатить, потому что никогда не искала лёгких путей и всегда хочу иметь намного больше, чем я имею. Занявшись бизнесом, я попала в жестокий мир влиятельных мужчин, которые ведут игру только по своим правилам и заставляют играть по ним остальных. Я столкнулась с людской завистью, ненавистью, алчностью, жестокостью и постоянной несправедливостью.

– И почему у нас такой народ злой? – заплетающимся языком произнесла я и посмотрела на заметно пьяного Сергея. – Серёга, ну за что они нас ненавидят, ведь у них есть время для того, чтобы ЖИТЬ, а у нас его нет!

– Это ты точно подметила, – кивнул Серёга.

– Они даже в страшном сне не могут себе представить, сколько у нас проблем. А заплатили бы они цену, которую заплатили мы? Хотели бы они очутиться на нашем месте со всеми нашими проблемами?!. Если реально оценить ситуацию, то они бы никогда не согласились оказаться на нашем месте. Зачем же они тратят эмоции на чужую жизнь?! Неужели они не понимают, что легко ничего не даётся?! Чтобы сделать блестящую карьеру, нужно очень много работать на мизерных окладах и почти не спать ночами, нужно быть целеустремлённым и уметь сворачивать горы. С неба никогда ничего не падает. Они не знают, что значит постоянно рисковать. Мне всегда жалко людей, снедаемых завистью. Ведь они портят кровь сами себе. У тех, кто достиг большего, можно только учиться. Это же прекрасный пример для подражания. Серёга, ну где справедливость?!

Сергей тут же налил нам ещё и с сочувствием подтвердил:

– Нинок, я тебя отлично понимаю. Мне самому нелегко, хотя я и мужик. Вечно одноклассники в клуб приходят и начинают деньги на пиво клянчить, словно я им чем-то обязан. Нин, ну ты пойми меня правильно, мне денег не жалко, но ведь какой-то предел должен быть или нет?! Раз дашь, два, а потом это становится правилом. А стоит только раз отказать, и дружба перерастёт в ненависть. Тебя будут называть жмотом, забывая, сколько раз ты им помогал прежде. Ну кто им мешает заработать? Целыми днями во дворе пиво пьют и всем кости перемывают. Я им ничем не обязан, что из этого болота вырвался! Уж если я кому и обязан, то только себе. Мог ведь с ними на лавочке сидеть и лясы точить. Бывшим одноклассникам я