должен, соседям тоже. Родня вообще насела. Я до того, как бизнесом стал заниматься, понятия не имел, что у меня столько родни. Троюродные тёти, пятиюродные дяди. Мрак. И все денег хотят. Обижаются. Через одного дома сидят, задницы греют и считают, что я им должен. Как это всё достало! Повадились сюда приходить и жрать за счёт заведения. Я теперь официантам строго-настрого запретил бесплатно их кормить. А то бывший одноклассник заваливается с другом. Я с ним в школе-то никогда не общался, а потом и вообще про него забыл. Напили, наели на приличную сумму, ведь всё самое дорогое заказывали, а заплатить наотрез отказались. Стали грузить официанта, что они мои друзья. В общем, охрана их из клуба не выпускает, и тут я приехал. А одноклассник мне и заявляет: «Серёга, какие деньги? Я же твоим корешем был и с тобой за одной партой в начальной школе сидел. Ты, типа, скурвился, что ли? Бизнесмен хренов».

– Да, Серёга, – кивнула я. – И мне всё это знакомо. Постоянно всплывают люди из прошлого. Сами меня находят. Трындец. И каждый хочет хоть как-нибудь зацепиться.

Сергей вновь налил по рюмке и предложил тост:

– Давай выпьем за нас, а точнее за тебя. Женщина в бизнесе, да ещё на шпильках, – это гремучая смесь. Пусть твой бизнес процветает и все неудачи обходят тебя стороной.

– О чём ты говоришь? Если машину взорвали, то меня не сегодня завтра могут убить. – Стараясь сдержать слёзы, я прикусила нижнюю губу. – Господи, как же я от всего устала.

– Так может, тебе отдохнуть?

– В ближайшее время точно не получится. Всё расписано по минутам. Если только позже. – Я задумалась и тут же добавила: – Если, конечно, жива буду.

– Так может, тебе на какое-то время найти замену и пересидеть шумиху?

– Какую ещё замену? О чём ты?

– У меня есть соображения на этот счёт…

Мы выпили ещё по одной, и только я собралась выслушать Серёжины соображения, как раздался звонок. Запутавшись спьяну в складках юбки, я наконец извлекла из кармана мобильник. На дисплее вновь высветилось имя Матвея.

– Пошёл ты! – сообщила я телефону, с трудом сдержавшись, чтобы не запустить им в стену. Уж больно он был дорогой.

С тех пор как я стала главой фирмы, я всегда покупала только дорогие мобильники, мне это было просто необходимо для имиджа. Заоблачная цена подобных телефонов меня не пугала, ведь я выбирала телефоны не по техническим изыскам, а из-за драгоценных металлов и камней. Моим последним приобретением стал телефон с корпусом из белого золота, инкрустированный бриллиантами. Безумно красивая вещь.

– Не будешь отвечать? – ревниво поинтересовался Сергей.

– Нет.

– А кто звонит?

– Да так… Один настырный мужчина. До того как мою машину взорвали, я думала, что он близкий мне человек. А теперь понимаю, что просто случайный. Нет, Серёга, ты только представь. Я ему звоню через несколько минут после взрыва и говорю, что чудом осталась жива, прошу его приехать, а он заявляет, что у него совещание. Мол, увидимся вечером. Нормально?! После этого я должна верить, что он меня любит?! Да я слышать его больше не хочу, не то что видеть!

– Мудак.

– И причём редкостный. На чёрта мне сейчас с ним встречаться?! Что меня сейчас успокаивать, если я уже сама успокоилась?! Я и представить себе не могла, что для него совещание дороже моей жизни. Ну что за мужики пошли?! Не мужики, а машинки для счёта денег.

Дождавшись, пока телефон замолчит, я вновь сунула его в карман и, слегка запинаясь, пожаловалась:

– Знаешь, как я устала? Ты даже представить себе не можешь! Репутация и благополучие фирмы, постоянные встречи то с партнёрами, то с клиентами, бесконечные мысли о расширении и процветании бизнеса… Политика компании, цифры, проценты, результаты, конкуренты. Иногда я приезжаю с работы, и у меня не остаётся сил. Я выжата как лимон. У меня начинается истерика, и кажется, что я ничего не успеваю. Столько лет пашу в таком напряжённом ритме… Не каждый мужик выдержит. Начинает казаться, что ещё немного, и я сломаюсь. Тогда я пытаюсь увеличить продолжительность рабочего дня, задерживаюсь в офисе или доделываю что-то дома, глубоко ночью. Я уже давным-давно получила синдром хронической усталости. Я, конечно, стараюсь быть собранной и организованной и заставляю своего секретаря расписывать каждую минуту, но всё равно у меня не получается объять необъятное. И почему в сутках всего двадцать четыре часа? А ещё, знаешь, карьера не оставляет места для личной жизни.

– Оно и понятно. – Сергей старался вникнуть в мои проблемы.

– На неё времени совсем нет, – продолжала я свой монолог. – С другой стороны, я успокаиваю себя, что активная личная жизнь негативно сказывается на карьере. Я белой завистью завидую тем, у кого получается их совмещать. Доходит просто до смешного. Не поверишь, но мне очень тяжело выделить в своём рабочем графике время для свиданий. Когда мои поклонники узнают, что я пытаюсь вписать их в строку ежедневника, они приходят в ужас. Даже на свидании я думаю о работе и маркетинговых программах, превращая романтическую встречу в чёрт знает что. За ужином мужчины могут откровенно зевать, слушая рассказы о моих достижениях и проблемах в бизнесе. Я понимаю, что они хотят видеть рядом с собой не начальницу, а милую и добрую женщину, но для меня это очень сложно. Я, конечно, пытаюсь, но иногда так понесёт, что трудно остановиться… Хочется встретить человека, который не завидовал бы мне, а просто поддерживал и понимал, как мне тяжело; чтобы он ценил, что рядом с ним успешная и состоявшаяся женщина. А то ведь многие мужики сразу начинают давить. Мол, я ещё и не таких самодостаточных обламывал. Если честно, то я боюсь слишком серьёзных отношений, – не на шутку разоткровенничалась я.

– Почему?

– Я боюсь потерять свою независимость. Говорят, можно впасть в зависимость от своей независимости. Я в неё впала. Знаешь, когда женщина самостоятельна, то мужчина чувствует себя ненужным.

– А кажешься такой милой и даже беззащитной. Тебя реально хочется защитить.

– Это я с виду такая. Если меня и нужно защитить, то только от самой себя, временами я просто себя съедаю. Снаружи хрупкая, а внутри сталь. На работе во мне просыпается жёсткость. Но самое паршивое, что я не могу не переносить это в личные отношения. Когда я пробую переключиться и стать милой и нежной, мне сразу начинает казаться, что этим поспешат воспользоваться и начнут топтать моё «я». А вообще, Серёга, ты прав, мне действительно уже давным-давно пора отдохнуть. Если я когда-нибудь и высплюсь, то только на том свете.

– У тебя как с мультивизой?

– Нормально. Она у меня открыта. Я же постоянно в командировки мотаюсь.

– У меня тоже. Тогда давай прямо сегодня ночью улетим в Венецию?

– Скажешь тоже…

– У меня в аэропорту всё схвачено. Нас без проблем посадят по брони.

– Я бы с огромным удовольствием, но ты же понимаешь, что это нереально.

– Почему?

– Потому что завтра у меня встречи, совещания и неотложные дела.

– Нина, так жизнь пройдёт, и ты останешься только со своими встречами и совещаниями. Всё это можно отложить.

– Серёжа, если было бы можно, разве бы я не отложила?!

– Да я уже час назад хотел тебе объяснить, как это можно сделать, но ты перебила меня своим душещипательным монологом.

Сергей наклонился ко мне, ловя мой любопытный взгляд:

– Сегодня же ночью едем на неделю в Венецию. А за тебя пока побудет Анька.

– Какая ещё Анька?

– Ну моя девочка, стриптизёрша. Рыженькая Анечка, я же тебе её показывал.

Усмехнувшись, я покрутила пальцем у виска: