кристально чистой водой виднелась небольшая бамбуковая рощица. Несколько павильонов, разбросанных по саду, напоминали древние храмы в миниатюре. В отдалении виднелся дом, построенный наподобие императорских дворцов династии Мин.

— Вот чем я занимался последние десять лет, — улыбнулся Ма. — Возможно, это лучшее мое творение.

— Вы сами разбивали этот сад, учитель?

— Да. Фасад и планировка дома тоже выполнены по моим рисункам. Разве ты не знаешь, что я вице- президент Пекинской Академии фен-шуй?

— Да, конечно, мастер. Простите.

— Тебе не в чем извиняться. Пойдем, поговорим. Мне кажется, что больше всего подойдет вон тот павильон у пруда.

Мы медленно двинулись по дорожке вглубь сада.

— Почему вы мне не показывали это поместье, когда я приезжал в Поднебесную раньше? — спросил я.

— Оно было не готово. А последние два года ты здесь не появлялся.

— Простите, было слишком много дел.

— А теперь, похоже, твои неотложные дела привели тебя в Пекин, — хитро посмотрел на меня наставник. — Ведь еще две недели назад ты сюда не собирался и вдруг бросил все и прилетел. Для такого человека, как ты, нужны весьма веские причины, чтобы нарушить свой график.

— Увы, учитель.

— Печально, что дела ведут тебя, а не ты ведешь дела.

— Я стараюсь исправить это, учитель.

— Однако дела, которые привели тебя в Пекин, по-видимому, очень срочные.

— Формально это плановая проверка моих предприятий в Поднебесной. Я действительно давно собирался.

— Остальное, как я понимаю, касается высокой политики. Что ж, боюсь, это не для моих старых ушей, оставим это. Поговорим о тебе.

— Нет, учитель. Я прилетел именно затем, чтобы увидеть вас. Тому были причины. Да, кстати, я выделил финансирование Хо. Скоро он начнет съемки своего фильма.

— Это было мудрое решение.

— Вообще-то я стараюсь не вкладывать деньги в подобные предприятия.

— В данном случае речь идет об искусстве и о поддержке молодого мастера. Кстати, я рассчитываю на тебя и в дальнейшем. Речь не о деньгах. Я уверен, что после первой же картины он больше не будет испытывать недостатка в средствах. Но Хо слишком молод и потому горяч. Когда он подойдет к опасной черте, предупреди его. Я прошу только об этом. Нельзя мешать человеку следовать выбранному им пути, но выбор каждый должен делать с открытыми глазами.

— Хо желает рассказать людям правду о боевых искусствах. На мой взгляд, это бесполезная затея. Большинство его просто не поймет. А те, кто знает, о чем речь, просто лишний раз услышат банальные для себя вещи. Я сказал ему об этом.

— Боюсь, здесь ты был не прав. Ты забываешь об ищущих, тех, чей разум открыт. Им нужны истинные ориентиры.

— Таких единицы.

— Если наставишь на верный путь одного, то уже прожил жизнь не зря. Или ты хочешь открыть массовое производство просветленных людей? Если так, то боюсь, что годы руководства корпорацией затуманили твой взгляд.

— Как бы то ни было, кино — это капиталоемкий бизнес, который живет по своим законам, — ответил я, немного подумав. — Если фильм не будет достаточно популярен у широкой публики, то просто не вернет вложенных в него денег.

— Что ж, Хо талантливый и энергичный молодой человек. Я надеюсь, он справится. Сделать зрелищное кино все же проще, чем постичь путь Будды.

— Дай-то бог. Пусть это будет его забота. Я никогда не умел угождать вкусам толпы.

— Зато ты умеешь заставить других угождать тебе. Это не всегда лучше.

Мы вошли в павильон. Он был поставлен на сваях у берега пруда, однако, когда я сел за стол рядом с перилами, у меня неожиданно возникло ощущение, будто мы плывем на корабле по реке с живописными берегами.

Рядом с нами раздался всплеск, и я успел разглядеть небольшую рыбу, на мгновение появившуюся на поверхности и тут же вновь ушедшую на глубину.

— Зеркальные карпы, — пояснил Ма. — Здесь они не боятся людей. Ты сможешь кормить их буквально с рук.

— Ваше поместье прекрасно, — улыбнулся я.

— Да, оно скрасит мои дни после ухода на покой.

Пожилой слуга подал нам зеленый чай и с поклоном удалился.

— Вам больше не прислуживают младшие ученики? — спросил я.

— Я закрыл свой зал полтора года назад. Теперь я принимаю только изредка тех, кто достиг высшего мастерства.

— А Ди Гоюн бывает у вас?

Лицо мастера посуровело. Он долго молчал.

— В жизни каждый человек одерживает одну главную победу, которая венчает его текущее воплощение, и терпит одно величайшее поражение, которое определяет его дальнейшие инкарнации, — ответил он наконец. — Так устроен мир. Гоюн — это мое великое поражение.

В павильоне воцарилась тишина. Некоторое время мы молча пили чай и вслушивались в шелест листьев и плеск воды.

— Ты приехал в Поднебесную, чтобы узнать про Гоюна? — спросил наконец Ма.

— Да, мастер.

— Ты заинтересовался этим сам?

— Нет. Меня просил об этом император.

— Ваш император мудр, как истинный Сын Неба. Гоюн действительно опасен, даже для России.

— Почему даже?

— Россия — одна из немногих стран мира, которая смогла объединить в себе западный рационализм и восточную мудрость. Это всегда губило вас, когда вы стремились стать западной или восточной страной, и это же всегда спасало вас от внешней опасности и с Запада и с Востока. Но Гоюн знает и Запад и Восток. Он знает людей. Он великий шахматный игрок и не останавливается перед тем, чтобы обращаться с людьми как шахматными фигурами. И, в конце концов, небо сделало его провидцем. Вам нечего ему противопоставить.

— Так ли уж нечего?

— Слепой уступает зрячему. Охваченный страстью проигрывает беспристрастному. Пребывание на вершине затмевает разум и порождает ненужные привязанности. Вам нечего противопоставить Гоюну, Маленький Дракон. Даже если вы убьете его, тигр вышел из пещеры, рыбак раскинул сеть, игрок сделал ходы. Вы уже упустили время. Когда будешь противостоять ему, не забывай, что борешься не с человеком, а с идеей.

— Вы уверены, что мы сойдемся в схватке?

Ма медленно допил свой чай и отставил в сторону пиалу.

— Боюсь, что вы обречены. Ты — единственный, кто сможет противостоять ему. Но пока ты не готов. В поединке надо противопоставить слабости силу, но силе слабость. Система давит человека, но человек разрушает систему. Ты забыл об этом, а Гоюн помнит. Подумай о том, что я сказал. На закате я буду ждать тебя в павильоне «Изначальной чистоты». Слуга проводит тебя туда и подберет тебе тренировочную одежду. Я хочу увидеть, как изменилось твое кун-фу за последние годы.

Произнеся эти слова, мастер поднялся из-за стола, поклонился мне и вышел из павильона.