Только на следующий день мне пришло в голову позвонить в школу. Я ведь исчезла внезапно, не оставив телефона, не сообщив причину. Секретарша явно обрадовалась моему звонку.

– Мы уже не знали, где искать: дома тебя нет, соседи не в курсе. Хотели в милицию обращаться…

Узнав, что в больнице я по женской части, она долго пыталась выспросить причину, пришлось аккуратно осаживать ее на дальних подступах. Закончив разговор, я вернулась в постель, уткнулась лицом в стену и заснула.

Говорят, с горем нужно переспать. Я переспала с горем и родила лихо. Оно сидело на кровати у изголовья и тянулось ко мне фиолетовыми пальцами.

Разбудило меня прикосновение к щеке. Я боялась открыть глаза, все еще находясь под властью кошмара. Прикосновение повторилось. Вилия сидела возле кровати и молча плакала, кусая губы, очевидно, боясь разрыдаться во весь голос. Такое сочувствие умиляло.

– Как хорошо, что ты здесь, – неожиданно сказала Вилия. – А мы думали, тебя тоже арестовали.

– Арестовали!?

Честно говоря, сердце мое было неспокойно, я чувствовала, я знала – добром эти игры не кончатся. И Абай видимо подозревал, не зря отправил меня подальше.

Вилия отерла слезы и начала рассказывать, но спокойствие убегало от нее, рыдания то и дело прорывались сквозь струйку сбивчивой речи.

– Играли в карты у Вирги и Видмантаса. Все, кроме Игоря и Юрате, он в командировке, ставит спектакль в Рыбинске. Мирза, Абай, Гамнат, я была, Андрэ, Толик, Игорь маленький и Воскобойников.

– Лицом лысый, Клавдий-Публий? – не удержалась я.

– Нет, – удивленно дернулась Вилия, – с бородой, Владимир Петрович. Абай затеял в дурака играть, дураком каждый раз выходил Мирза. Играли долго, часа два, чай пили, потом водку. Потом пошел разговор о Мастерах новой школы.

– Старые, типа Игоря и Мирзы, – сказал Абай, – уходят со сцены. Орденом Менкалинанан теперь командую я.

Мирза только головой покачал.

– Космос, – говорит, – большой, места всем хватит.

А потом затмение какое-то нашло, я уже не понимаю, как оно получилось, Гамнат что-то спросил, вроде почему, или как. Абай его обвинил в мятеже и малодушии, Гамнат сначала удивился, а потом принял; мол, если Мастер говорит, значит, оно так и есть. Тогда Абай назначил ему наказание – каждый из присутствующих мужчин должен Гамната ударить. Начали с Видмантаса, он чуть хлопнул Гамната по груди, Андрэ тоже, Мирза, словно подчиняясь Абаю, по шее слегка наподдал, в общем – обычная раскрутка. Дошла очередь до Воскобойникова, Абай ему говорит:

– Гамнат сильный, очень сильный, ударь его, как следует, как надо!

Никто и сообразить ничего не успел, как Воскобойников подпрыгнул и ударил Гамната ногой в живот. По настоящему ударил, злобно. Гамнат зашатался, но выстоял, тогда Абай Толику кричит:

– Теперь ты давай, превзойди учителя.

Ну, Толик с разбегу ногой по голове, Гамнат опять не упал, только кровь из уха пошла. Я как сейчас его вижу, стоит, шатается, глаза удивленные, сам не верит, но молчит, терпит: Мастер велел – значит, так надо.

Потом Игорь ударил, потом снова Воскобойников. Они втроем, как волки, кровь почуявшие, набросились на Гамната и били его минут десять, на пол свалили, ногами стали пинать. Я попыталась их оттащить, они мне так локтем заехали, аж к стенке отлетела.

Успокоились, сели отдышаться. Гамнат на ковре лежал, весь распухший, в крови, а Абай опять говорит:

– Только этого мало!

Тут Вирга не выдержала, бросилась на Гамната, телом своим его покрыла.

– Не дам! – кричит, – не дам!

Ее оттащили, начали дальше бить. Я выскользнула из комнаты, побежала на кухню, к телефону, позвонила в милицию. Чувствовала – страшное происходит, неправильное.

Милиция быстро приехала, Абай велел не открывать – Толика у дверей комнаты поставил, сторожить, но Видмантас рванулся, отпихнул его в сторону и впустил.

Вызвали «скорую», увезли Гамната в больницу, да поздно – он умер через два часа. Нас всех доставили в отделение, допрашивали до самого утра, когда протокол написали, меня и Виргу отпустили.

Мужчины теперь в тюрьме, в Лукишках, что будет, я не знаю. Я вообще ничего не знаю, не понимаю, я как сумасшедшая, хожу по комнатам, руки дрожат, боюсь на улицу выйти. Вчера секретарша позвонила, тебя искала, спрашивала, не знаю ли где ты? Я решила, что и тебя посадили, а сегодня, когда к ней перезванивала и врала, будто грипп, она мне про тебя рассказала.

Вилия перестала сдерживаться и заплакала, я тоже зарыдала, и так мы плакали, наверное, час или два, пока не пришла медсестра с обедом.

– Да не убивайтесь вы так, – сказала она, выкладывая на столик поднос с тощим больничным обедом. – Молодая еще, родишь.

Вот и все. Из больницы я вышла через три дня, в полном недоумении и растерянности. Сразу поехала к Игорю, не к Мастеру, а к участнику, просто старшему и более опытному человеку.

Мы пили чай на кухне, долго разговаривали о пустяках, делая вид, будто ничего не случилось. Потом Игорь замолк, посмотрел на меня очень тепло и дружелюбно и сказал.

– Да, старушка, попали мы в историю. Но ты-то в ней с самого краю, так что, если в милицию вызовут, ни в чем не сознавайся и ничего не рассказывай. Твои поездки носили чисто развлекательный характер, отдых такой, туризм. В момент убийства ты была далеко, а все остальное – острова. И вообще я тебе советую, ты ведь в нашей компании человек новый, совсем недавно пришедший. Уйди на дно, ни с кем не встречайся, ни к кому не ходи, ежели к тебе придут – двери не открывай. Пропусти вал над головой, а как наступят лучшие времена – поговорим.

Но лучшие времена так и не настали. Спустя несколько дней, около девяти вечера ко мне позвонили. Я осторожно приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щель. За порогом стояла Юнона.

– Таня, это я. Ты можешь мне помочь?

Лицо Игоря возникло перед моими глазами. Не знаю, чем объяснить мое поведение, страхом, дурью, малодушием, но я совершила поступок, которого стыжусь до сих пор и не знаю, как избавиться от стыда.

– Нет, – сказала я, и начала закрывать дверь.

– Таня! – воскликнула Юнона, – ты хоть знаешь, где найти Виргу?

– Не знаю.

– Жаль, я так на тебя рассчитывала.

Юнона резко обернулась и ушла, прежде, чем успела закрыться дверь. Я вернулась в комнату, побродила по ней несколько минут и вдруг сообразила, что наделала. Наскоро набросив пальто, с трудом застегнув дрожащими руками молнию на сапогах, я выбежала на улицу.

Шел снег; крупные хлопья медленно валились вниз, покрывая выбоины, грязь и трещины тротуаров. В желтом свете фонарей улица выглядела сказочной, только роль злой волшебницы в этой сказке досталась мне.

Юнона исчезла, я искала ее больше часа, но безрезультатно. Когда на Высшем суде мне предъявят тот вечер, я низко склоню голову и соглашусь с любым наказанием.

Через две недели меня вызвали в Комитет государственной безопасности, на допрос. Значит, властям дело показалось серьезным, коль скоро его передали в КГБ. Я решила молчать, как Игорь советовал.

Следователь, молодой, интеллигентного вида литовец, говорил по-русски с легким акцентом, удивительно похожим на произношение Видмантаса. Улыбался он приветливо и держался непринужденно, и вообще, по всем данным, запросто мог сидеть на ковре рядом с камином. Для начала следователь выложил на стол пачку фотографий и предложил ознакомиться.

Я принялась перебирать снимки и чуть не охнула. Вот Мирза, я и Толик стоим на шоссе, поджидая автобуса до Нукуса, вот компания «друзей» купается в запруде, а я Крошечка-Хаврошечка, одиноко сижу на берегу, вот я с Гамнатом трусцой бежим по утреннему Ошу. Получается, нас хорошо пасли, отслеживали