перескочила с отметки 160 на 170 градусов и продолжала подниматься. Она тщетно пыталась освободить руки, и чем больше усилий она прилагала, тем крепче становились узлы. Она опять взглянула на шкалу. Стрелка достигла отметки 180. Выхода не было.

Никакого.

Алан Гамильтон вел машину по улице Уимроул на сумасшедшей скорости, постоянно нарушая правила и не обращая внимания на крики и гудки раздраженных водителей. Но впереди была пробка. Он свернул налево и двинулся к Оксфордскому цирку. Интенсивное движение мешало ему ехать быстро.

В подвале дома на улице Бонд стрелка на бойлере достигла двухсотградусной отметки. Становилось жарко.

Движение почти застопорилось. Люди ехали домой, в ресторан или театр. Алан Гамильтон сидел за рулем своего автомобиля, не зная, что ему делать. «Наверное, надо было позвонить в полицию? Но что бы это дало? Одна моя неуравновешенная пациентка думает, что ее собираются убить. Да полицейские подняли бы меня на смех. Нет, я сам все должен сделать». Машины вновь тронулись с места.

Стрелка подбиралась уже к отметке 300. В помещении было невыносимо жарко. Она снова попыталась освободить руки, но безуспешно.

Он свернул на Оксфордскую улицу, на большой скорости пересек пешеходный переход, по которому шли две пожилые дамы. Сзади послышался резкий свисток полицейского. На мгновение он хотел было остановиться и попросить полицейского поехать с ним. Но времени на объяснения не было. Он снова нажал на акселератор.

На перекрестке дорогу ему преградил большой грузовик с прицепом. Алан в нетерпении нажал на клаксон. Потом высунулся из окна и крикнул: «Давай!» Водитель грузовика с удивлением посмотрел на него: «В чем дело, приятель? На пожар торопишься?»

Снова образовалась пробка. Когда она немного рассосалась, Алан смог двигаться дальше. Путь, на который обычно уходило десять минут, сегодня занял у него почти полчаса.

Стрелка в подвале достигла отметки 400.

Наконец показалось задание конторы. Алан завернул за угол и нажал на тормоз. Открыв дверь, он поспешно вылез из машины. Не успел он сделать несколько шагов в сторону здания, как в ужасе остановился. Земля задрожала, и весь огромный дом взорвался, как гигантская бомба, наполнив все пространство вокруг огнем и обломками.

И смертью…

Атанас Ставич находился в крайне возбужденном состоянии. Так бывало всегда после выполнения задания. Он взял себе за правило: перед тем как убить свою жертву, вступать с ней в половой контакт, будь то женщина или мужчина, и это доставляло ему особое удовольствие. Теперь он злился, что не успел ни помучить Кэтрин, ни изнасиловать ее. Он взглянул на часы. Была еще уйма времени. Самолет вылетал только в одиннадцать вечера. Он взял такси, доехал до Пастушьего рынка, расплатился и отправился бродить по узким улочкам. На углах улиц стояли девушки, зазывая проходящих мимо мужчин:

— Эй, лапочка, как насчет урока французского вечерком?

— Не хочешь развлечься, детка?

— Греческим не интересуешься?

К Атанасу никто из женщин не обратился. Он подошел к высокой блондинке в короткой кожаной юбке, блузке и туфлях на шпильках.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он.

Она с усмешкой взглянула на него:

— Привет, малыш. А мама знает, что ты еще не спишь?

Атанас робко улыбнулся:

— Да, мэм. Я подумал, если вы свободны…

Проститутка расхохоталась:

— Вот как? Ну и что ты будешь делать, если я свободна? Ты вообще-то когда-нибудь с девушкой спал?

— Один раз, — тихо ответил Атанас. — Мне понравилось.

— В тебе роста — от горшка два вершка, — засмеялась девушка. — Обычно я с маленькими не хожу. Но сегодня дела идут неважно. У тебя есть десять монет?

— Да, мэм.

— Ладно, милок. Пошли наверх.

Она провела Атанаса в дом, на второй этаж, в маленькую однокомнатную квартиру.

Атанас отдал ей деньги.

— Ну, давай поглядим, что тут можно сделать. — Она разделась. Когда Атанас снял с себя одежду, она воскликнула в изумлении:

— Господи, да, у тебя огромный!

— Разве?

Она легла на кровать и сказала:

— Осторожней. Не сделай мне больно.

Атанас приблизился к постели. Обычно ему доставляло удовольствие избивать шлюх. Так он получал большее сексуальное удовлетворение. Но сегодня он понимал, что не время привлекать к себе внимание, оставлять какой-либо след для полиции. Поэтому он улыбнулся проститутке и сказал:

— Считай, что тебе повезло.

— Что?

— Ничего. — Он взобрался на нее и грубо овладел ею, причиняя ей боль, и ему казалось, что это Кэтрин умоляет его о пощаде, и просит остановиться. Но он был безжалостен. Ее крики только возбуждали его, пока, наконец, он не откинулся на подушку удовлетворенный.

— Бог мой, — сказала девица. — Кто бы мог подумать!

Атанас открыл глаза и увидел не Кэтрин, а некрасивую проститутку и себя в убогой комнате. Он оделся, доехал на такси до гостиницы, собрал вещи и заплатил по счету.

Было только полдесятого, когда он отправился в аэропорт. Времени до вылета было вполне достаточно.

В аэропорту «Олимпийский» была небольшая очередь. Когда подошел черед Атанаса, он протянул контролеру свой билет и спросил:

— Вылет задерживается?

— Нет. — Контролер взглянул на имя на билете: «Атанас Ставич». Он снова взглянул на Атанаса и чуть заметно кивнул стоящему невдалеке мужчине. Тот подошел поближе:

— Позвольте ваш билет. Атанас протянул билет: — А в чем дело?

— Боюсь, мы продали слишком много билетов на этот рейс. Если вас не затруднит пройти вот в тот офис, мы быстренько все уладим.

Атанас пожал плечами:

— Ладно.

Вслед за мужчиной он вошел в офис. Он находился в состоянии эйфории. Демириса уже, наверное,