– Я бы попросил тебя не стрелять, – мягко произнес он. – Во-первых, ты все равно промажешь, а во- вторых, звук выстрела засекут с орбиты те, кто тебя ищет.

Кажется, она не обратила на его слова никакого внимания.

– Где Лорис?

– Не знаю, – честно признался Зорий.

Она слегка скосила глаза в сторону леса, не рискуя выпускать чужака из поля зрения. По лесу кто-то бежал: шуршали кусты, хрустели ветки. Спустя секунду на поляну к костру с кинжалом в руке вылетел объект номер два. «Лорис Лэвелль», – опознал Зорий. Второй объект повел себя почти правильно: на бегу оценив ситуацию, он не кинулся к подруге заслонять ее собой, а стал обходить Зория сзади, перехватив кинжал метательным хватом.

Дар приветливо улыбнулся:

– Если бы вы были нужны мне мертвыми или связанными, я мог бы легко проделать это ночью, пока вы мирно спали.

Теперь ему было сложно следить сразу за обоими. Объект номер два за спиной у Зория тоже чего-то ждал. Интересно, кинжал в его руке тоже дрожит? Пожалуй, Лаэрту Эвери можно было брать голыми руками. Или он все же недооценивает противника?

– Ты кто? – теперь, когда она не кричала, у нее оказался довольно низкий голос.

– Ангел-хранитель, – не сдержавшись, насмешливо сообщил Дар. – Можно я опущу руки? Я не собираюсь стрелять.

– Сними плащ, – приказала она. – Медленно.

Дар покорно развязал завязки плаща. «Нужно только не вызывать у них чувство опасности, – думал он. – Странно, но от нее я ничего не чувствую. Она закрыта полностью. Никаких эмоций, кроме внешнего проявления. Никакого биополя, никаких всплесков. Ничего. Будто пустое место. Это опасно. Человек не может так закрываться. Вот от него фонит сильно. Настороженностью. Страхом. Перепугался за нее, когда бежал на крик. Теперь успокаивается».

– Отстегни кобуру и брось на землю, – потребовала она.

Он выполнил и это бессмысленное действие, после чего решил добавить динамики в застывшую сцену знакомства и подчеркнуто медленно двинулся к костру. Он ждал, что хоть один из них кинется завладеть бластером. Нет, не кинулись. Стоят на месте. Позы напряженные, но уже не такие агрессивные, как в начале. Руки с оружием все же опустили. В самом деле, утомительно так стоять с задранными вверх руками, если ты не собираешься нападать. Выжидают.

Зорий сел поближе к кострищу, поворошил почти потухшие угли. Потянулся за рассыпанными сухими ветками. Нашел валявшуюся у костра зажигалку и дал новую жизнь огню.

Разговор надо было начинать с обыденной безобидной темы, одинаково интересной всем собеседникам.

– Когда здесь принято завтракать? – поинтересовался он. – Может быть, пригласите одинокого путешественника к вашему столу?

– Ты землянин? – враждебно осведомилась она.

– Нет, я из Ордена. Послушайте, я не люблю разговаривать стоя. И потом, мы не могли бы совместить беседу с завтраком? Я не ел со вчерашнего утра, пытаясь вас догнать. Я вас догнал – и не вижу причин для дальнейшего голодания. Моя лошадь припаркована у дороги, а сумка с продуктами – на ней. Но если я сам пойду за сумкой, вы сбежите. Так что пусть сходит кто-нибудь из вас.

– Сова, иди ты, – обратился к ней Лорис.

– Почему я?

– Потому что я ему не нужен. Не так ли?

– Да, – согласился Зорий. – Так. Мне нужна Лаэрта Эвери. Землянка. Живьем, если вас это интересует.

Сова желчно усмехнулась и пошла к дороге, постоянно оглядываясь. Пусть заодно она сразу обыщет сумку. Зачем ей неожиданности? Пока ее не было, следовало по возможности успокоить ее спутника.

– Я не собираюсь похищать Сову, – внушительно сообщил Зорий в напряженную тишину за своей спиной, – не собираюсь арестовывать. Но ее ищут другие, чтобы убить.

Молчание. Ему не доверяли нисколько и потому выжидали.

– Хорошо, забери у меня бластер, если ты умеешь с ним обращаться, – предложил Дар, ничем не рискуя. Бластер был его персональным оружием с предохранителем типа «Защита от дурака» и в чужой руке не стрелял. – Я готов остаться с вами безоружным. Но мне будет сложнее ее защищать, если нас догонят.

Снова молчание – за спиной не раздалось ни звука. Зорий оглянулся, ожидая увидеть какой-нибудь жест недоверия – скептическую усмешку, ироничный взгляд, но лицо спутника Лаэрты Эвери оставалось непроницаемым.

– В седельной сумке только приборы и документы. – Дар все еще не терял надежды завязать разговор. – Оружия больше нет.

Впрочем, последнее не было правдой.

Бластер Сова подобрала на обратной дороге. Тяжелую дорожную сумку Зория она волокла по земле, забросив ее ремень на сгиб локтя.

– Документы в сумке, – подсказал он ей, не слишком рассчитывая, что она поверит удостоверению личности.