Сова старалась не смотреть в сторону Зория. То, что случилось, она уже не могла исправить, а просить прощения за украденный шифр было нелепо – она не чувствовала раскаянья. После жучка под лопаткой ее больше не интересовали вопросы этики. Но промолчать она не смогла.

– По условиям контракта я имела право получать эту информацию без всяких ограничений, – заметила она. – И я ее получила. Вы сами не оставили мне другого выхода. Почему моего собственного шифра для допуска к этой информации оказалось недостаточно?

Магистр поочередно осмотрел Сову и Командора.

– Сколько от вас проблем, – покачав головой, заметил он. – И самое возмутительное, что вы оба понятия не имеете даже о десятой доле отрицательных последствий, которые создаете. Судя по объему трафика, который прошел через бортовой компьютер вашего корабля, вас просто использовали, как канал доступа. Все файлы, касающиеся исследований Лаэрты Эвери, не весят и десятой части того объема, который скачали с наших серверов за несколько минут. Мы отследили еще три подключения помимо вашего. Кто-то очень грамотно использовал вас как ширму, после чего тщательно замел следы, бросив вам ту кость, о которой вы так мечтали.

Сова опустила голову. То, что нельзя предвидеть, – невозможно предотвратить. Шифр оказался в ее распоряжении случайно. Поскольку она наотрез отказывалась расстаться с «Водолеем», Зорий взялся оборудовать корабль минимальными средствами безопасности. Для того, чтобы он мог спокойно работать с ее бортовым компьютером, ей пришлось настраивать машину для взаимодействия с новым пользователем. Именно этими настройками и воспользовался Виртуоз для повторного воспроизведения, когда ему потребовалось незаметно подменить биометрическую информацию о пользователе на канале между сенсорами удаленного компьютера и проверяющей программой базы данных Ордена. Но для взлома этого было мало: гражданские системы распознавания в отличие от системы, принятой в Ордене, биометрическую информацию не шифровали. Но у Совы был шифр. Во время последнего рейса «Водолея» с Ракастлы на Лакиот Зорий сам пилотировал корабль. Именно тогда, после очередного сеанса связи с базой данных Ордена, Зорий старательно подчищал все следы своей работы с бортовым компьютером.

– Подтверди удаление файлов, – попросил он Сову.

Она подтвердила. Ей и в голову тогда не пришло, что для окончательного уничтожения информации «Водолею» потребуется подтверждение еще одного пользователя – того, кто был самым первым его владельцем. Едва этот владелец попал на борт «Водолея», бортовой компьютер немедленно запросил у Командора подтверждение команды. Но друзья слишком спешили, чтобы заниматься профилактической чисткой его памяти. И только когда Командору потребовалось сменить сетевой идентификатор бортового компьютера, Сова заинтересовалась тем, сколько лишних файлов накопилось в памяти ее машины.

Остальное сделал Виртуоз. Она никогда бы и не подумала воспользоваться случайно не удаленными файлами, если бы не жучок в ее теле.

– Не надо было ставить меня в такую ситуацию, когда я была вынуждена воровать информацию о себе, – ей не хотелось оправдываться и было досадно, что любое возражение все равно похоже сейчас на оправдание. – Всем было бы лучше, если бы я имела легальный доступ к этим данным. Почему я должна выпрашивать у Ордена сведения о себе самой? Почему мне раньше не сообщали обо всех этих каналах и прочей ерунде?

Магистр оглянулся на Зория, но тот промолчал, и тогда Магистр ответил сам:

– Тебя просто берегли от перенапряжения. Человеческая психика по-разному реагирует на такие факты. Психологи, работавшие с тобой, дали заключение о резко отрицательном воздействии подобных сведений на твой эмоциональный статус. Именно поэтому часть информации было решено не предоставлять тебе на начальном этапе.

– Да, – язвительно процедила сквозь зубы Сова, впервые разрешив себе в упор взглянуть на Зория. – Например, информацию о том, что на меня подсадили жучок. Моя психика определенно не выдержала бы таких подробностей! Могу я узнать, кто это сделал? – спросила она, обращаясь к Магистру.

– Нет, – отрезал он, – это не имеет значения.

– Ну, для вас может быть и не имеет. Но для меня... Блюдете лояльность к коллеге? – желчно поинтересовалась она. – Впрочем, я могла и не спрашивать. Даже если Дар Зорий лично не участвовал в этой важной операции, то уж несомненно был в курсе.

Магистр покачал головой.

– Он всего лишь выполнял приказы и пытался защитить тебя от тебя самой.

– Нет пределов моей благодарности за это, – она отвернулась.

Зорий не выдержал:

– Мы можем поговорить об этом позже? – тихо попросил он.

– Зачем? – невозмутимо возразила она, не поворачивая головы в его сторону. – Если я правильно понимаю, брак со мной также был одним из проектов Ордена? Мы как раз это и обсуждаем. Так что ставлю вас в известность, что мое участие в данном проекте с сегодняшнего дня прекращено.

Зорий поднялся, собираясь уходить.

– Сядь, – приказал Магистр, – ты еще можешь понадобиться. Тебе же, – сказал он, обращаясь к Сове, – могу пояснить, что ваш брак не планировался заранее. Это полностью ваша собственная инициатива.

– Магистр, я видела отчеты, – напомнила Сова. – Даже если это не планировалось заранее, то использовалось по полной программе. Процитировать?

– Не надо. Твои претензии к Ордену никого не интересуют. Я пришел не для того, чтобы их выслушивать. Мне необходимо решить, что с вами делать.

В каюте повисло молчание: прежде чем начать, Магистр выдержал долгую паузу.

– Первое, – произнес он, – ваше дальнейшее существование вне контроля Ордена исключается. – Он оглядел по очереди всех троих и, не встретив возражений, продолжил: – Второе: ваше подчинение контролю Ордена должно стать сознательным и добровольным. Вам придется приложить определенные усилия и изыскать мотивы для сознательного подчинения приказам, потому что Орден не заинтересован тратить время на то, чтобы сломить ваше сопротивление. Методики подавления чужой воли у нас отрабатывались веками, так что у вас нет шансов не сломаться. Другое дело, что я отдаю себе отчет в