командированного, но это было не совсем так. Этого обычного командированного привез на своей машине лично Сычов. В другой машине их сопровождали два сотрудника местного уголовного розыска, так сказать, личная гвардия Сычова.

– Крепкие ребята, – хмуро кивнул Дуб.

– Дальше этот обычный командированный побывал в кабинете генерального директора комбината и вместе с Гиндиным отправился в лабораторию. Сумку он где-то оставил, а вот «дипломат» не выпускал из рук ни на минуту. А люди Сычова все это время незаметно следовали на машине за ним и Гиндиным. В лаборатории они вдвоем проторчали почти до вечера. Потом за ними заехала машина генерального директора и они вместе с ним отправились ужинать в комбинатовский дом приемов. Сычов со своими людьми, естественно, следовал на расстоянии за ними. В общем, Степан окончательно убедился, что дело серьезное. Это было видно хотя бы по тому, что встретил курьера лично Сычов. Причем подъехали они к комбинату не со стороны Чулимска, а со стороны Черного Яра, до которого почти в три раза дальше. Все эти меры предосторожности свидетельствовали о том, что курьер профессионал и в его «дипломате» были привезены огромные деньги, причем «теневые». Естественно, что Степан поневоле призадумался. В конце концов он понял, что предпринимать что-либо в Охтинске равносильно самоубийству. Город маленький, все на виду, и Сычов в любом случае до всего докопается. И тогда Степан решил отказаться от мысли о привезенных деньгах. Вместо этого он решил выкрасть открытие Гиндина, причем так, чтобы перевести «стрелки» на Ульяна с Вероникой и обрубить все концы. Степан сообразил, что курьер приехал поездом, значит, поездом должен и уехать, причем наверняка из Черного Яра. Пока в доме приемов комбината отмечали сделку, люди Степана смотались в Чулимск и раздобыли железнодорожный китель, ключ и даже пару одеял. Все эту экипировку сунули в сумку, выдернули из подвала Ульяна с Вероникой и отвезли в Черный Яр. Ждать пришлось долго, до ночи. Наконец Сычов со своими людьми повез курьера на станцию. По звонку из Охтинска Веронику с Ульяном привели в боевую готовность. Они благополучно сели в поезд вслед за курьером. И все бы у них прошло хорошо, но тут в дело вмешался ты... Кстати, Дуб, я ошибся. Окно в купе Ульян открывал не для того, чтобы связаться с кем-то по рации.

– А для чего?

– Чтобы выбросить курьера. О том, что его придется убить, Ульян, естественно, не знал. Вернуться и сделать это их с Вероникой заставил Уж. Он все это время торчал в тамбуре.

– А это еще кто?

– Да был у Степана такой выродок... Но это не важно. Главное, что ты, Дуб, своим «дипломатом» замечательную комбинацию Степана расстроил вконец. Но тогда бандиты об этом еще не догадывались. Ульян, Вероника и Уж с вещами убитого курьера сошли в Чулимске, но не на перрон, а на другую сторону, благо ключ от двери у них имелся. В темном переулке за станцией их уже поджидал на машине такой себе Варлам, тоже «бык» Степана. А еще два бандита, Парамон и Гриня, в это время уже подъезжали к тому месту, где Ульян сбросил труп.

– А зачем?

– Чтобы бросить его рядом с трупом Вероники и максимально облегчить Сычову задачу выхода на Ульяна. Сам Ульян, естественно, должен был бесследно исчезнуть. Но все это так и осталось в проекте. Первым делом Варлам, конечно, заглянул в «дипломат», но ничего, даже отдаленно напоминающего гениальное открытие Гиндина стоимостью в два миллиона баксов, там не оказалось. Тогда Варлам перерыл сумку курьера. Никаким открытием там и не пахло. Однако Варлам, а он был парень ушлый, заметил одну интересную вещь. Курьер зачем-то вез с собой два тюбика зубной пасты, две зубные щетки, ну и так далее. Причем комплекты, дублировавшие друг друга, располагались в разных местах – одни в сумке, другие – в «дипломате». Дураку было понятно, что это неспроста. Варлам решил, что открытие спрятано где-то в них. Он вооружился перочинным ножиком, и работа закипела. Кстати, я привез остатки твоих вещей из «дипломата», но вряд ли ты сможешь ими воспользоваться... В общем, только выдавив из тюбика последнюю каплю зубной пасты и распотрошив твой плейер до винтика, Варлам заподозрил неладное. Он тут же позвонил Степану. Тот связался по «мобильнику» с Парамоном и Гриней. Они к этому времени как раз обнаружили под насыпью тело курьера, но никакого открытия не оказалось и на теле. Тут до бандитов наконец дошло, что «дипломат» унес ты. Варлам с компанией бросились догонять поезд. Нас в вагоне уже не было, а проводницу Таню Ульян с перепугу толкнул в купе сильнее чем следовало и убил. Короче, из-за глупости Вероники и Ульяна все повисло буквально на волоске. Единственная надежда была на то, что тебя удастся по-быстрому отыскать в Чулимске.

– А откуда они узнали, что я сошел в Чулимске?

– Оттуда, что поезд они догнали на следующей станции, а тебя в нем уже не было. Однако в Чулимск они смогли вернуться только к восьми утра. Нас к тому времени уже и след простыл, как и тех, кто мог нас видеть ночью. После двух часов безуспешных поисков Степан понял, что так ничего не получится. Поэтому поиски он решил продолжить вечером, а пока слегка «замести» следы. Парамон с Гриней покрутились у дома Вероники и доложили Степану, что там все спокойно. После этого Ульяну велели «убрать» Веронику в ее собственной квартире, чтобы «засветить» его и дать «наколку» Сычову. Однако Ульян слишком хорошо знал наркоманов и провернул дело так, что у него даже образовалось алиби...

– Алина мне все рассказала, – вздохнул Дуб. – Сволочь этот Ульян, вешать таких надо без суда и следствия...

– Уже повесили, – кивнул Макс. Прикурив еще одну сигарету, он вкратце пересказал Дубу последующие события и спросил: – Теперь ты удовлетворен?

– Да.

– Тогда расскажи мне, как к вам нагрянул Сычов...

Дуб, волнуясь и запинаясь, пересказал Максу свою эпопею с висением на балконе.

– Странно, – почесал затылок Макс.