– Ну, как прошло? – спросил Варлам, едва Уж опустился на сиденье.

– Порядок! – ухмыльнулся тот. – Клиент в багажнике! Погнали!

Варлам присмотрелся к его лицу и подозрительно спросил:

– А чего это у тебя рожа кровью забрызгана?

– А-а, – поспешно стер капли крови Уж. – Когда вырубал кента Хромого, попал по зубам. Видишь, что с рукой?

– Вижу, – кивнул Варлам, трогая «девятку» с места. – А этот кент кипеша не поднимет раньше времени?

– Не поднимет, – скромно вздохнул Уж. – Я его вырубил конкретно. Не скоро теперь оклемается, ты же мой прямой правой знаешь...

– Знаю, – кивнул Варлам. – С прямым правой у тебя нормально, с башкой только проблемы.

– А при чем тут моя башка?

– При том, Уж, что работать надо с умом. А ты на нож напоролся, руку до костей разбил. Так ты до утра кровью истечешь.

– Да ни фига я не истечу! – обиженно отвернулся Уж.

– Не истечу, а истеку.

– Чего?..

– Циклопию читать надо, Уж. Науки изучать.

– Да на фига мне твоя циклопия? Сейчас главное кулаки. Мочи всех направо и налево, вот и вся наука!

– Темный ты человек, Уж, – вздохнул Варлам, притормаживая на перекрестке и включая сигнал поворота. – Беспредел этот вечно продолжаться не будет. Доделят большие люди чего еще недоделили и начнут наводить порядки...

Убедившись, что «Рено» Ульяна съехал с тротуара и двинулся следом, Варлам медленно повернул и так же медленно повел машину к окраине.

Предосторожности ради к омской трассе он решил выбираться не напрямик, мимо железнодорожного вокзала, а кружным путем.

По омской трассе «девятке» и «Рено» предстояло проехать каких-то пятнадцать километров. Варлам увеличил скорость, и машины преодолели это расстояние за десять минут. Ульян на «Рено» не отставал, хотя и держался все время метрах в ста пятидесяти позади, как ему и велели.

Наконец справа фары «девятки» высветили искореженный металлический шлагбаум. Здесь от трассы ответвлялась неширокая бетонная дорога и практически сразу исчезала в густом сосновом лесу.

Варлам притормозил на обочине и глянул в зеркало. «Рено» Ульяна сбросил скорость, обогнул «девятку» и свернул на «бетонку».

– Ой, дурак! – хмыкнул Варлам, имея в виду Ульяна. – Да, Уж?

– Ага. Сам в пекло лезет...

Подождав, пока встречная машина скроется за поворотом, Варлам тронул «девятку» с места и повернул вслед за «Рено».

Справа проплыли проржавевшие трубы шлагбаума, и «девятка» запрыгала по старой «бетонке». Уже перед самым лесом фары мазнули по металлическому щиту – тоже проржавевшему и покореженному, но еще вполне читабельному.

Хорошо присмотревшись, на щите можно было различить суровую надпись: «Стой! Санитарная зона очистных сооружений Чулимского водозабора. Въезд без пропуска запрещен».

Ни Ульян, ни Варлам на это предупреждение не обратили никакого внимания, и на то была своя причина. Водозабор и очистные сооружения по прямому назначению не использовались уже лет пятнадцать, поскольку воду Чулимский водоканал давно брал из артезианской скважины.

Но сказать, что все эти годы очистные сооружения совсем не эксплуатировались, было бы не совсем правильно. Наоборот, в середине девяностых они пережили своеобразный ренессанс.

Именно сюда расплодившиеся, как грибы после дождя, бандитские группировки вывозили для пыток и ликвидации похищенных бизнесменов и конкурентов и здесь же устраивали разборки между собой.

За эти годы на очистных было обнаружено около трех десятков трупов и еще столько же или даже больше так и не были найдены, канув без следа в подземных резервуарах и трубопроводах.

Пора криминальных войн давно закончилась, но дурная слава очистных, как и несколько лет назад, отпугивала от этого места людей лучше любой охраны. Очистные по-прежнему оставались идеальным местом для пыток и убийств, и именно поэтому сюда периодически наведывались бандиты.

Через несколько секунд темный лес сомкнулся позади «девятки», словно ворота царства мертвых. Деревья подступали к самой дороге, их причудливые тени мелькали по сторонам, и казалось, что машина движется по какому-то жутковатому тоннелю и выбраться назад уже невозможно.

Весь этот мрачный антураж ничуть не подействовал на Ужа. Скорее наоборот. Жертвы для пыток и истязаний в количестве двух человек имелись, и Уж в предвкушении этого процесса испытывал радостное возбуждение.

Ерзая на сиденье, он украдкой потирал руки и раз за разом отворачивался к окну, чтобы Варлам не заметил его садистской ухмылки. Варлам же на Ужа даже не смотрел, целиком сосредоточившись на разбитой дороге и своих мыслях. Он был на удивление спокоен, по крайней мере внешне.

За пять минут в машине никто не произнес ни слова. И только когда «девятка» нагнала «Рено», Варлам сказал:

– Я машину загонять не буду, чтобы не наследить. А ты сразу к Ульяну и не спускай с него глаз. Понял?

– А ты куда?

– А я, Уж, отолью в кустах, возьму в багажнике трос и подойду.

– Обоссался, что ли? – хмыкнул Уж.

Варлам шутки не понял. Коротко взмахнув правой рукой, он врезал ребром ладони по голове Ужа. Башка Ужа отскочила к боковой стойке машины и вдобавок ударилась о нее.

Потерять сознание Уж не потерял, но несколько секунд находился в состоянии, которое в боксерской терминологии именуется «грогги». Более-менее придя в себя, он потряс головой и проныл:

– Ты чего, Варлам, я же так, ради прикола...

– Приколы свои прикалывать будешь с Ульяном. А со мной, сявка, разговаривай, как положено. Уяснил?

– Уяснил, – шмыгнул носом Уж.

– Вот и... – начал было Варлам и вдруг быстро оглянулся. – Не понял!..

– Что? – спросил Уж.

– Багажник, кажись, открылся, – недоуменно проговорил Варлам, останавливая «девятку».

– Так трясет, он и открылся, – пожал плечами Уж.

– Ага, – покосился на него Варлам. – Он у меня на замок был закрыт.

– А как он тогда мог открыться?

– Как-как? – вздохнул Варлам, выбираясь из машины. – У вокзала на стоянке кто-то в нем пошуровал, вот как! Ну, блин, страна, хоть трусы к майке пришивай! Вот будет номер, если трос сперли!

Уж был обижен на Варлама и вылезать не стал. Варлам обошел машину, в сердцах выматерился и некоторое время гремел чем-то в багажнике. Наконец он захлопнул его и вернулся с мотком старого металлического троса.

– На, брось под ноги, – кивнул Варлам Ужу.