дверь, шифровальщик метнулся к своему сейфу и извлек оттуда бланк шифротелеграммы.

–  Пожалуйста!

Марченко молча кивнул и стоя пробежал глазами текст. Потом вздохнул, опустился на стул и прочитал текст более внимательно. Некоторое время он смотрел прямо перед собой, потом решительно поднялся и направился к двери.

Едва майор Карпов шагнул к нему в коридоре, Марченко спросил:

– Что у вас с группой захвата?

– Как таковой группы захвата у нас нет, – развел руками майор, – но согласно руководящим документам была создана группа антитеррора из сотрудников отдела...

– Кто командир?

– Я.

– Ясно, – оглянулся Марченко. – Тогда постройте-ка свою группу в коридоре в полной боевой выкладке. Я хочу проверить амуницию.

–  Есть!

На некоторое время Логинов буквально остолбенел. Женщина же обиженно надула губки и вздохнула:

– Вы так и будете стоять как истукан? А потом смоетесь, как в ресторане, да?

Тут Виктор наконец совладал с собой и покачал головой:

– Н-нет...

Женщина засмеялась.

– Ну слава богу, а то я думала, что вы вообще немой. Заика – это еще куда ни шло.

Логинов тоже засмеялся. Потом сказал:

–  Черт, бывает же такое... Извините, я просто только что о вас думал. А тут вы настоящая, я и растерялся.

– За комплимент – пять баллов. А за галантность – «двойка». Вы мне когда-нибудь прикурить дадите?

– Конечно, – кивнул Логинов, подходя к перегородке и наконец щелкая зажигалкой. – А вы что, учительница?

– Бывшая, – сказала женщина. – Но это было тысячу лет назад.

– Для такого почтенного возраста вы очень неплохо сохранились. Я бы вам дал лет двести максимум.

– А вы что, археолог? – спросила женщина, выпустив над головой Виктора струю дыма.

– Можно и так сказать, – улыбнулся он, откровенно любуясь собеседницей. – Но тоже бывший.

– С профессиями, слава богу, разобрались. Самое время познакомиться.

–  Виктор!

– Алена!

– У-у-у!.. – разочарованно вздохнул Логинов.

– Что такое? Вам не понравилось мое имя?

– Не то чтобы совсем не понравилось, просто с такой внешностью я ожидал от вас чего-то более экзотического. Вернее будет сказать – романтического.

– Например?

–  Ну-у... – пошевелил пальцами Логинов. – Семирамида там... Можно я вас так буду называть?

–  Ага... А я вас тогда Навухудоносором! Договорились?

– Тогда лучше не надо, – засмеялся Логинов. – А вам палец в рот не клади... На бывших учениках натренировались?

– На теперешних подчиненных, – сказала Алена.

– А вы что, большая начальница? – состроил гримасу Логинов.

– А вам это не нравится?

– Нет-нет! Мне нравитесь вы и все, что с вами связано. А чего вы начальница, если не секрет?

– Я не начальница. Я владелица пары фирм. Там... – кивнула в сторону границы Казахстана Алена. – А вы чем занимаетесь?

– Работаю в охранном предприятии, – быстро сказал Логинов. – Кстати, у меня появилась идея...

– Ну?

–  Учитывая, что мы являемся гражданами сопредельных дружеских государств, я сейчас возьму бутылку коньяка и нанесу вам дружественный визит. Как вы на это смотрите?

– Положительно, – кивнула Алена. – Берите свой коньяк, я пошла открывать границу.

– А вот это лишнее, – остановил женщину Логинов.

– В смысле?

– Зачем попусту терять время...

С этими словами Виктор нырнул в свой номер, секунду спустя вернулся с бутылкой и шоколадом и быстро протянул их Алене.

– А вы? – успела спросить женщина.

В этот миг Логинов неожиданно легко вскочил на перила и вдруг оказался на соседнем балконе. Алена даже не успела испугаться, как он забрал у нее обратно коньяк и галантно подал руку:

– Прошу!

– О, господи... – вздохнула женщина. – С сумасшедшими каскадерами у меня романов еще не было.

– Я не каскадер, – с улыбкой покачал головой Логинов.

– Ну, тогда вы просто сумасшедший. Ладно, пусть мне будет хуже. Идемте... – кивнула Алена, наконец опираясь на предложенную Логиновым руку.

Ее номер представлял собой зеркальное отражение «люкса» Виктора. Две комнаты – спальня и гостиная, плюс совмещенный санузел. Ну и все остальное – кровать, диван, пара шкафов, холодильник, телевизор, радиоточка, стол со стульями и неизменный графин.

Войдя в гостиную, Виктор поставил на стол бутылку коньяка и положил плитку шоколада. Алена прошла к холодильнику и открыла его.

– Ого! – присвистнул Виктор. Холодильник был забит всякими деликатесами, в основном рыбными, и фруктами. – Вы что, готовились к встрече со мной заранее?

– Нет, – покачала головой Алена. – Все получилось спонтанно. С чего начнем?

– С фруктов. Это полезно.

– А вы не упьетесь без закуски?

– А разве я похож на алкоголика?

– Вы похожи на человека, который потерял что-то очень важное в этой жизни, – серьезно сказала Алена.

– Да? – спросил после паузы Виктор.

– Да.

– Неужели это так бросается в глаза?

– Нет. Я просто неплохо разбираюсь в людях...

– А вы, оказывается, опасная женщина.

– А вы сразу этого не поняли?

– Нет. Но теперь буду иметь это в виду.

За время короткого разговора Алена поставила на стол пластмассовую вазу с фруктами, Логинов набулькал в стаканы на пару пальцев коньяка. Посмотрев на Алену, он сказал:

– Ну что же, опасная незнакомка, за вас!

– И за вас, сумасбродный незнакомец!

– Будем надеяться, что судьба столкнула нас дважды не зря!

– И что расставание будет таким же легким, как встреча!

Легонько чокнувшись, они сделали по глотку коньяка и синхронно расмеялись.

– Может, все-таки перестанем кривляться и начнем говорить нормальным языком? – спросила Алена.

– В смысле, – поднял руку с загнутыми пальцами Виктор, – это типа чисто конкретно, шоб без непоняток и заморочек?

– Нет! – легонько хлопнула его по руке Алена. – Нормально – это нормальным русским языком, без выпендрежа и распальцовки.

– А, теперь понял, – кивнул Логинов. – Тогда так: «Я встретил вас, и все былое в отжившем сердце ожило...»

В состав группы антитеррора Марфинского горотдела ФСБ входили шесть человек – почти весь отдел. Экипирована группа была не очень – ни радиофицированных «сфер», ни бесшумных пистолетов-пулеметов, ни кевларовых импортных бронежилетов.

Обычные армейские каски, «АКСУ-74», неподъемные, чуть ли не чугунные, «броники» – вот и все, на что раскошелилось государство. Но для задержания Ската и этого было достаточно.

Раньше Марченко с Логиновым знакомы не были, но командировки в канцелярии оформляли вместе и по дороге в самолете сидели рядом. Само собой, немного пообщались. Не очень плотно, но достаточно для того, чтобы Марченко успел уяснить, чем вооружен подполковник Логинов.

Как и сам Марченко, в командировку Скат выехал с малогабаритным пистолетом «ПСМ». Точно таким, из какого убили генерала Рохлина. Предназначенный для самообороны, этот пистолет если и имел какие-то выдающиеся качества, так это удобство при ношении и малый вес. 5,45-миллиметровые пули даже при попадании в голову не гарантировали стопроцентного результата. То есть вполне можно было нашпиговать противника всей обоймой и при этом даже не убить его.

С учетом же того, что у группы антитеррора какие-никакие «броники» имелись, пистолет «ПСМ«, которым был вооружен Скат, вообще представлял скорее орудие психологического воздействия. Поэтому, едва осмотрев бойцов, Марченко обратился к ним с короткой речью:

– Согласно личному распоряжению директора ФСБ, нам с вами предстоит осуществить силовое задержание особо опасного преступника. В гостинице «Юбилейная». Преступник этот вооружен и может попытаться оказать сопротивление. Но пистолет у него малокалиберный, так что, даже если он успеет пару раз выстрелить, ничего страшного... – На этом месте Марченко окинул бойцов внимательным взглядом. На лицах практически всех читалось волнение. Не нужно было быть тонким психологом, чтобы понять, что в настоящем деле группа антитеррора Марфинского горотдела не бывала. Расположенный на задворках России, Марфинск террористов как-то не притягивал, поэтому и практики у местных фээсбэшников не было никакой. Марченко перевел взгляд на Карпова и сказал: – Так... А ну-ка, майор, отойдите к двери.

Начальник горотдела ФСБ немного удивился, но тут же выполнил приказ. Дойдя до конца коридора, он оглянулся. Полковник сказал:

– Теперь повернитесь...

Все еще ничего не понимая, майор выполнил и этот приказ. Расстояние до него составляло метров шесть. Марченко посмотрел на бойцов:

– Учитывая важность предстоящей операции, прошу внимательно следить за мной... – В следующую секунду полковник ловко выхватил из наплечной кобуры свой пистолет и снял его с предохранителя. Передернув затвор, он сказал: – Преступник вооружен точно таким же пистолетом. Поскольку радости от предстоящей встречи с ним на ваших лицах я не заметил, придется вас немного приободрить... Майор!

– Я... – выдавил из себя Карпов.

–  На всякий случай уберите руки за спину...

– Й-й-есть, – кивнул майор.

– А теперь расслабьтесь и постарайтесь получить удовольствие! – вскинул пистолет Марченко.

В коридоре воцарилась гробовая тишина. Полковник отмахнулся от гудящей, словно бомбардировщик, мухи и тщательно прицелился.

Стоявший у металлической входной двери майор Карпов стал бледным как мел. Широко открытыми глазами он смотрел на чуть подрагивающее дуло пистолета и не дышал.

Наконец грянул