что Марфинск стал вроде как лицом России на среднеазиатском направлении. Из федерального бюджета под это дело выделили немалые средства, на эти средства построили новый железнодорожный вокзал, таможенный терминал и много чего еще. В частности – роскошные дачи таможенного и пограничного начальства, «бунгало» местных князьков, а также огромную надпись десятиметровыми объемными буквами «Добро пожаловать в Россию!» (обошедшуюся, по словам знатоков, казне в сто тысяч долларов).

В общем, Марфинск за десяток лет здорово преобразился. Деньги, люди и товары текли через границу рекой. А раз так, то кое-что оставалось и в Марфинске.

Виктору Логинову городок нравился. После Москвы с ее пробками, загазованностью и суетой Марфинск своей провинциальной размеренностью и относительной тишиной врачевал душу и лечил расшатанные нервы. До такой степени, что периодически Логинову даже хотелось бросить все к чертовой матери и навсегда зарыться в этой идиллической дыре.

Конечно, Виктор понимал, что это ненадолго и связано с пережитыми событиями, но такая мысль у него возникала. И не раз. Собственно, и в командировку в Марфинск Виктор напросился не случайно.

В Москве он не находил себя места, хотя и не был виноват в том, что случилось в его жизни в последний месяц. Просто так сложились обстоятельства. Но, как ни крути, это было предательство. Самое настоящее. И поездка в Марфинск была попыткой убежать от самого себя...

Войдя в гостиницу, Виктор кивнул администраторше, взял ключ от своего номера и направился к лестнице. Молодая женщина одарила его многозначительным взглядом, но Логинов не обратил на это никакого внимания.

В свои тридцать с небольшим лет он находился в отличной спортивной форме, элегантностью смахивал на какого-нибудь стильного телеведущего и из-за этого очень нравился определенной категории женщин – администраторшам, барменшам, тренершам и другим в том же роде. При том, что сам Виктор к подобным воздыхательницам был абсолютно равнодушен.

Лучшая марфинская гостиница «Юбилейная», конечно, значительно уступала в помпезности тому же «Метрополю», но при этом условия здесь были вполне сносные. Легко взбежав на второй этаж, Виктор открыл дверь своего «люкса». Размерами он не поражал, но в номере недавно провели некое подобие евроремонта и даже поменяли сантехнику.

Чтобы стряхнуть с себя дневную усталость, Виктор тут же разделся и встал под прохладный душ. Постепенно косые струи вернули его голове ясность, мышцам – упругость.

Растираясь махровым полотенцем и фыркая, Виктор прошел в номер и включил телевизор. По НТВ шли новости. Слегка раскосая ведущая с косынкой на шее как раз говорила:

–  Становятся известны все новые подробности сегодняшней атаки хакеров на ряд европейских банков. Около десяти часов утра по среднеевропейскому времени в базах данных практически всех ведущих банков Европы активизировался ранее неизвестный вирус «Скрепыш-турбо». Разослан он был в виде электронных сообщений, отправленных в банки откуда-то с территории бывшей Югославии. Указанный вирус на короткое время дезорганизовал работу некоторых защитных программ. За это время неизвестными хакерами была произведена попытка переброски значительных средств из европейских банков на Каймановы острова. Вот что по этому поводу заявил Жан Сантини, представитель консорциума европейских банков...

На экране возник элегантно и в то же время небрежно одетый то ли француз, то ли бельгиец с крючковатым носом. Он заговорил, голос за кадром начал переводить:

– Имевшая место атака еще раз подтвердила правильность и своевременность наших действий. Созданная под эгидой нашего консорциума служба электронной безопасности успешно отбила атаку неизвестных хакеров. В результате переброска активов была вовремя заблокирована, ни один из клиентов наших банков не пострадал. В то же время проблема электронного терроризма в двадцать первом веке становится не менее актуальной, нежели проблема терроризма традиционного. И тут усилий одних банков явно недостаточно. Требуется создание единого международного фронта. Данные о сегодняшней атаке мы уже передали в Евросоюз. Исходя из некоторых признаков, можно предположить, что атака хакеров была организована мафиозными структурами либо Боснии и Герцоговины, либо Словении. К счастью, на этот раз ее удалось отбить...

Информация о коварстве неизвестных хакеров ничуть не насторожила Логинова. Виктор сходил в ванную, чтобы отнести полотенце, а вернувшись, так и застыл перед телевизором. На экране мелькали знакомые лица. Ведущая за кадром говорила:

– Сегодня отмечает свою годовщину одно из самых знаменитых подразделений в отечественной истории... По старой традиции те, кто проходил в нем службу, собрались сегодня на свою традиционную... Поздравить их прибыл сам...

Еще некоторое время Виктор таращился на экран, потом быстро посмотрел на часы и пробормотал:

– Точно, сегодня же 29 июля! Как же я мог об этом забыть? Совсем плохой стал...

Марфинск полковнику Марченко не нравился. Тем более что свою командировку сюда он воспринимал как унизительную ссылку. И имел для этого все основания.

После операции «Стамбульский транзит», и особенно после того, как покровители полковника умудрились вынудить генерала Томилина представить его к награде, отношения Марченко с начальством сильно испортились.

При встрече с полковником губы генерала Томилина неизменно трогала презрительная ухмылка. Всем своим видом начальник контрразведки показывал, что полковник ему глубоко неприятен.

Дело дошло до того, что Марченко даже решил было попросить перевода в другое управление и встретился со своим покровителем банкиром, чтобы попросить утрясти его этот вопрос.

Тот сухо выслушал Марченко и пообещал подумать. На следующей встрече, состоявшейся через день, банкир сказал:

– Придется вам пока потерпеть, Федор Федорович.

– Долго? – поморщился Марченко.

– Пока Томилина не отправят в отставку... Дело в том, Федор Федорович, что мои знакомые не советовали вам переводиться ни в какое другое управление. Контрразведка – это сила. И мощь. Противостоять этой махине в нашей стране вряд ли сможет какая-либо другая структура. Поэтому мне и нужен свой перспективный человек в этом главке. Чтобы при случае продвинуть его на самый верх. Понимаете?

– Понимаю, – кивнул Марченко. – Но пока генерал Томилин сидит на своем месте, едва ли вам удастся меня продвинуть...

– Да, – вздохнул банкир. – Николай Афанасьевич – тяжелый человек. Я бы даже сказал – тяжеловесный. Кадровый чекист. Даже наши друзья не в силах сдвинуть его с места – номенклатура президента. А он Томилина знает давно и ценит.

– Ну вот видите, – снова вздохнул Марченко.

– Видим, – кивнул банкир. – Но нам тоже палец в рот не клади. По крайней мере не дать вас в обиду нам вполне по силам. Поэтому, Федор Федорович, придется вам потерпеть Томилина. А Томилину – вас.

– А смысл? Он же не даст мне расти!

– А вот тут вы не правы! – покачал головой банкир. – Томилин – бронтозавр, конечно. И сдвинуть его с должности нам не под силу. Но и он ведь не всемогущ. Понимаете?

– Не очень, – честно признался Марченко.

– А ведь мы это уже проходили, – улыбнулся банкир. – Мой хороший знакомый по долгу службы по-прежнему курирует ваше ведомство. И по-прежнему очень хорошо информирован о текущих делах ФСБ. Так вот, как только на горизонте появится перспективная операция, на которой можно сделать себе имя, он обязательно поспособствует тому, чтобы именно вас назначили ответственным за нее. Как это было с командировкой в Стамбул! Понимаете?

– Понимаю, – уже бодрее кивнул полковник.

– Вот! А когда вы как следует отличитесь, то даже Томилин не сможет препятствовать вашему дальнейшему продвижению по службе... Кстати, Федор Федорович, – нахмурился банкир, – этот мой хороший знакомый говорил что-то насчет того, что в Стамбуле вы, как бы это выразиться, не очень хорошо себя проявили... Это правда?

– В общем-то, да, – пробормотал Марченко. – Дело в том, что я не до конца проконтролировал действия одного товарища, вот он-то и напартачил...

– Смотрите, Федор Федорович, – покачал головой банкир, – в следующий раз будьте начеку.

– Да-да, конечно. Я сделал для себя выводы.

– Я очень рад. Надеюсь, что и из нашей беседы вы тоже сделаете соответствующие выводы. Как говорится, терпение и труд все перетрут, Федор Федорович...

После этой беседы Марченко понял, что дергаться не стоит, и презрительные ухмылки Томилина воспринимал со стоицизмом. Когда же генерал отправил его в совсем не обязательную командировку в Марфинск, полковник молча проглотил и эту пилюлю.

Отряд «А» при Седьмом главном управлении КГБ СССР был создан 29 июля 1974 года. Именно в этот день Ю.В. Андропов от руки в одном-единственном экземпляре написал и подписал приказ об этом. Он так никогда и не был отпечатан на машинке, поскольку был с двумя нулями – совершенно секретный и особой важности.

Так родилась знаменитая «Альфа». Но праздновать ее дни рождения стали только много лет спустя.

Чтобы не бередить старые раны, ни Виктор, ни его ближайшие друзья по «Альфе» на торжественные собрания в последние годы не ходили. Но каждый, конечно же, по-своему отмечал этот день. Делал это и Логинов. А вот сегодня едва не забыл...

Немало расстроенный этим, он одел отутюженные брюки и свежую