дальше. В итоге нарвался на эту дуру Женьку, которая, конечно же, в него влюбилась. Точь-в-точь как ее старшая сестра много лет назад. Видимо, у них это семейное — тяга к мужикам такого типа. Все бы ничего, да только она увидела фотографию и стала задавать вопросы. А наш дорогой Илья, когда подшофе, — большой любитель поплакаться о своей нелегкой судьбе. Хорошо хоть, ему хватило ума все рассказать мне. Я быстро вычислил любопытную барышню, и довольно скоро мне удалось познакомиться с ней поближе. Да ты тоже при этом присутствовала, на той фотосессии. Она меня не узнала, конечно, но что-то ее насторожило. Пришлось делать вид, что я до смерти влюбился, и «отбивать» ее у Ильи. После того как я ее устранил, все бы закончилось, если бы эта маленькая дурочка не рассказала о своей великой любви брату Пете. Петя, хоть и дурак дураком, а сообразил, что можно поживиться. Вышел на Илью и начал ему угрожать и требовать денег. Пришлось принять меры. Тут опять все могло закончиться, если бы ты, в свою очередь, не решила поиграть в мисс Марпл. Честно говоря, я не ожидал, что ты так хорошо соображаешь. Если бы не тот вечер в доме Вячеслава, я бы вообще тебя в расчет не брал…

Боже мой, а я-то думала, что это был тот самый вечер, который бывает раз в жизни, — вечер, когда встречаются две половинки…

— А этот дурак, — тут Георгий потыкал пальцем в машину, — у него не хватило смелости признаться, что он тебе до фига рассказал. А ведь я по-своему даже любил его… — Он гаденько улыбнулся: — Покойся с миром, милый!

Бывший мужчина моей мечты говорил и говорил, только я его почти не слушала, меня охватили совсем другие чувства.

Очень неприятно узнать, что ухаживали за тобой не потому, что ты — такая замечательная и неповторимая, а просто потому, что ты представляешь опасность и нужно быть в курсе твоих действий. Разочарование в почти состоявшейся любви — очень тяжелый момент в жизни любой женщины. Перспектива покинуть этот мир уже не волновала меня так сильно, я вся кипела негодованием: как это не разглядела раньше дешевые (теперь-то это было совершенно ясно) приемчики Георгия.

Женщина может простить, если мужчина вдруг проникнется к ней такой ненавистью, что захочет убить. Но нет женщины, которая простила бы равнодушное и циничное отношение к себе. Если до признания Георгия у меня мелькали пораженческие мысли, то теперь я твердо вознамерилась выжить. Просто назло ему. Чтобы потом выступить в качестве свидетеля на судебном процессе. Но едва я представила, как эффектно брошу в лицо Георгию обвинение в покушении на убийство, как в мои мечты грубо вторгся голос доселе молчавшего Васьки.

— Юрка, — прервал он плавную речь Георгия, — хватит болтать.

Георгий с видимым неудовольствием уставился на Ваську, а я подумала, что страсть к дешевым эффектам свойственна почти всем главным злодеям. Вместо того чтобы быстренько столкнуть меня в прорубь да убраться отсюда восвояси, он вот уже несколько минут объясняет, почему должен непременно меня убить. Даже захотелось ему напомнить, скольких злодеев подводила любовь к риторике. Пока они, злодеи, разглагольствовали, успевала прибыть помощь в лице главного героя, американской морской пехоты или Чипа и Дейла.

Георгий не успел ответить, как Васька, не дожидаясь команды от «генерала», проявил инициативу и сильно толкнул меня в спину. Я по инерции сделала пару шагов вперед и свалилась в прорубь…

Такого холода я не испытывала никогда в жизни. Наверное, подобная температура бывает только в чертогах Снежной Королевы. Хорошо, что перед падением я инстинктивно набрала в легкие побольше воздуха. Тяжелая одежда мгновенно потянула меня на дно. В воде было темно, как… как в тех местах, где никогда не восходит солнце. Я отчаянно заработала руками и ногами, чтобы подняться на поверхность, и с ужасом поняла, что моих усилий хватает только на то, чтобы не погрузиться глубже. Намокшая одежда с успехом выполняла роль тазика с бетоном, которыми гангстеры любят украшать ноги своих жертв. С тазиком на ногах еще никто не выбирался из воды. В одном фильме с его помощью все-го за несколько секунд утопили самого «креп-кого орешка» Голливуда Брюса Уиллиса.

Сплошное дежавю — я опять в воде, и опять речь идет о жизни и смерти. Только тогда, десять лет назад, в Гонконге, в акватории водились акулы, но зато сама вода была гораздо теплее. Акулы — это неприятно, но холодная вода гораздо хуже. Потому что акула может и не напасть на тебя, а вот холод убьет наверняка. Продолжая энергично работать ногами, я попыталась расстегнуть куртку, и у меня получилось. Мгновение — и куртка отправилась на дно. Теперь нужно избавиться от ботинок. Левый мне удалось сбросить относительно легко, а вот правый никак не хотел сниматься. Положение усугублялось еще и тем, что воздух в легких почти закончился. Если я сию минуту не выплыву на поверхность, то не выплыву уже никогда. Я сделала мощный рывок вверх и больно ударилась обо что-то головой. Машина, это же застрявшая во льдах машина!.. Теперь я точно пропала. Непонятно, куда плыть, — отсюда, снизу, не разберешь, где машина, где вода, все одинаково темное. Я взяла наугад чуть левее и опять уперлась в днище. Похоже, что высшие силы отказали мне в покровительстве. Стало быть, придется выбираться самостоятельно. Это ничего, я к этому привыкла, вот только воздуха почти не осталось. Я рванулась всем телом еще левее и вдруг увидела разноцветные огоньки, мерцающие где-то у меня над головой. Ну вот, наверное, я уже умерла, и это — входные ворота в рай. Или в ад — я ведь не знаю, куда меня определят после смерти. В любом случае надо плыть на огоньки. Там люди… или ангелы… или черти… Мне уже было без разницы. Из последних сил я направила отказывающееся слушаться тело в сторону мерцающих огней. И в тот момент, когда я непроизвольно, почти уже ничего не соображая, сделала вдох и в нос начала заливаться вода, голова моя выскочила на поверхность.

На берегу было на редкость шумно и многолюдно. Похоже, что народ приехал сюда для продолжения вечеринки. Ежесекундно взрывались петарды, в небе крутились звездные смерчи производства Китайской Народ-ной Республики. Среди шума и грохота выделялся знакомый голос, звавший меня по имени. Я никак не могла сообразить, чей же это голос, но инстинктивно откликнулась на призыв:

— Я здесь!

К моей обиде, никто не обратил внимания на эти слова, хотя суматоха явно была вызвана моей персоной. К знакомому, но пока не узнанному мной голосу присоединились другие — мужские и женские:

— Где она? Кто-нибудь ее видит?! Аня, отзовись!

Я бы и рада была отозваться, но от пребывания в холодной воде голос совершенно сел. Я открывала рот и напрягала голосовые связки, пытаясь заставить их работать. Слабый писк, вырывавшийся из моего горла, тонул в грохоте петард. С трудом вытащив из воды совершенно закоченевшую правую руку, я взмахнула ею, уже не надеясь привлечь чье-то внимание. Как ни странно, мой жест заметили.

— Там кто-то есть, — полувопросительно-полуутвердительно сообщил присутствующим приятный баритон, который я тоже, без сомнения, слышала раньше.

— Я боюсь! — взвизгнул знакомый женский голос. — Может быть, это покойник всплыл.

— Дура, — невежливо перебил женщину третий голос. — Только покойников нам не хватало.

— Я боюсь, боюсь! — кокетливо вскрикивала женщина, привлекая к себе всеобщее внимание и отвлекая его от меня. А мне оно как раз было намного нужнее в данную минуту.

Я еще раз взмахнула рукой и хрипло каркнула:

— Я здесь…

— Я что-то услышал, — взволнованно продолжил баритон. — Да прекратите вы наконец петарды поджигать, ни черта не слышно.

Последний фейерверк взлетел в ночное небо, зашипел и погас, рассыпавшись тысячей искр. Стало тихо и темно. Я из последних сил начала бить руками по воде.

— Вот она! — радостно завопил некто, невидимый в темноте. — Вытаскивай ее, Вячеслав.

«Вячеслав? — рассеянно подумала я. — Ка-кой еще Вячеслав? Откуда здесь взялся какой-то Вячеслав? Здесь только Георгий и Василий, никакого Вячеслава».

Кто-то вцепился мне в волосы и резко дернул. От боли организм мобилизовался, про-резался голос, и я в четких и понятных выражениях объяснила спасателю, что надо быть поаккуратнее.

— Жива, жива! — радостно выкрикивала женщина. — Ой, мамочки, она же сейчас в ледяную статую превратится…

— Я знаю, что надо делать, — вмешался баритон. — Быстро снимайте с нее всю одежду.

— Всю? — охнул второй голос. — На улице минус двадцать, ты с ума сошел.