увидела совсем другое место.

Люк улыбнулся, глядя на невесту:

— Ты вся опутана нитями. Есть тонкие, есть очень толстые, ты, словно живым ковром, вся окутана ими.

Лея кивнула:

— У меня много друзей и знакомых, некоторых из них я сама бы желала никогда не видеть. А у тебя всего две нити. Я и… глава ассаинов, на которого ты работаешь. И ни девушки, ни друга. Никого, кроме меня?

Люк смущенно пожал плечами:

— Я не выпил того зелья, которое ты мне оставила.

— Но почему?

— Чувство к тебе — самое прекрасное, что есть в моей проклятой жизни.

Лея смутилась:

— Прости. Мы, спасая друга, разрушили твою жизнь. Ведь это не более чем…

— Это только сначала было иллюзией разума. Но с каждым днем она растворялась, исчезала в небытие, оставляя любовь, настоящие чувства.

Демонесса распахнула глаза:

— Люк…

— Ты так прекрасна. Твои глаза словно раскаленная лава. Внутри тебя полыхает огонь, но он никогда не прорывается наружу. Твои волосы словно реки крови… твоя золотистая кожа делает тебя драгоценной статуей из золота. Настоящим шедевром неведомого скульптора. Ты драгоценность, которой хочется коснуться, чтобы убедиться, что ты настоящая, что ты теплая, что ты дышишь, и твое дыхание можно ощутить. Что твои руки не ледяные и могут обнять.

— Люк… — Демонесса откашлялась. Все это звучало слишком непривычно и слишком чуждо для нее. Никто из поклонников принцессы не говорил с такой страстью.

— Обряд сплетения уз — он навсегда, — тихо сказал мужчина. — И ты еще можешь отказаться.

— Нет. Этот обряд нужен мне.

Люк кивнул. В его руках появилась золотистая лента, и он очень осторожно, словно боясь обжечь, опутал ею Лею.

Невесомое касание скользнуло по коже и обожгло. Только что, приняв обряд, Лея приняла и Люка. Мужчина, так свято и беззаветно ее любящий, стал для нее живым щитом. И если… если случится беда, тому, кто нападет на Лею, придется вначале пройти через этот живой щит.

Страшное знание появилось и исчезло, оставив след. Маленький серебряный дракончик немного увеличился в размерах. Гребни на спине подросли, заострились, налились черным цветом. Блеснули и тут же пропали на лапках алмазные черные когти. Распахнулись крылья, покрылись черными чешуйками.

Лее пришлось приложить усилия, чтобы лента перешла к ней в руки. Опутав Люка, Лея немного изменила ленту так, чтобы она приманивала новые привязанности. Не ложные, настоящие. Чтобы Люк не был так одинок.

Когда демонесса коснулась лентой мужчины, тот замер. Суть демонессы, ее мятежная и свободная душа коснулась его души, показывая нелюбовь к силе как к первому средству решения любой проблемы и печаль из-за двух дорогих мужчин, которые поссорились и подрались, а потом воспользовались своей властью, чтобы остановить ее. Обиду на них и детское желание им отомстить…

А затем душа развернулась, показывая то, как Лея относится к своему жениху. Мужчина ожидал увидеть там страх, презрение и ненависть. А вместо этого внезапно нашел и безмерную благодарность, и дружеское участие, и легкую иронию, и симпатию. Демонесса принимала мужчину таким, какой он есть.

Тень вины еще скользнула в сознании Люка и исчезла. Спину обожгло болью, совсем немного, совсем чуть-чуть, но этого было достаточно, чтобы понять, что обряд состоялся. Лея поделилась небольшой частичкой себя, своей души.

Задумчиво поглаживая дракончика под шейкой, отчего малыш довольно мурлыкал, Лея пыталась осознать то, что случилось. Она по-прежнему ощущала все нити, которые ее опутывали, но их касание перестало быть требовательным, подчиняющим.

— Только те, кому вы лично дадите разрешение, будут иметь власть над вами, — неожиданно разобрала демонесса слова жреца.

Люк повернулся, чтобы накинуть рубашку, упавшую во время обряда, и…

— Стой! — Лея торопливо подбежала к нему. Ее тонкие прохладные пальчики скользнули поверх бабочки, появившейся на спине Люка. — Она словно из огня, — завороженно прошептала демонесса.

— Такова ваша суть, дитя, — спокойно сказал жрец.

— Просто бабочка? — скучно протянула Мира, скидывая с себя оцепенение.

Вир развернулся в ее сторону.

— Не просто. У Леи никогда не бывает «просто», — вздохнул он словно про себя и добавил уже для девушки: — Я слышал о таких бабочках. Они очень редки. И прекрасны. Рука самого злобного коллекционера никогда не поднимется на них. Они появляются из крови мертвого бога, убитого подло, в спину. Живут недолго и сгорают в своем огне, как только исполнят ту мечту, что снедала творца, пока он выполнял свой долг.

Лея смущенно улыбнулась:

— Не знаю как вы, а я хочу есть! Причем сейчас и желательно, чтобы было всего побольше! А еще нам надо прогуляться по рынку и купить все необходимое для зелья! Прибыли-то мы сюда из-за него!

Жрец проследил, как компания покинула воздушный купол, затем перевел взгляд за стеклянные стенки. В пруду появилась новая стайка рыбок. Ало-черные прекрасные создания с плавниками-крыльями гордо проплыли мимо жреца и рванули к солнцу.