– Это плохо. Ты же видишь, положение критическое в кубе! По Сети показывают передислокацию войск НАТО, Китая и вступивших в коалицию мелких стран к границам России. Причем Система этому не препятствует! Если так пойдет, неминуема мировая катастрофа, Влад.

– Я понимаю, – Владислав задумчиво потеребил бородку. – Из того, что ты сказал, можно сделать вывод, что Главному это выгодно – собрать всю мировую мощь в кулак и… подчинить ее себе, а после диктовать ультиматумы. Сначала правительству России, а затем и остальным. Только такие упрямцы, как ваши генералы, могут не понимать, что их гонят, будто стадо баранов, к обрыву.

– Согласен, – Бойд кивнул. – Я тоже думаю, что командование армии США поверит нам, лишь когда будет поздно что-то менять. Когда вся техника в один момент вдруг выйдет из-под контроля и начнет выполнять только нужные Главному приказы. Вот поэтому я и предлагаю подключить к делу все «компетентные» ресурсы.

– Роберт, мы не можем доверять своим товарищам, а ты говоришь обо всех ресурсах! Я понимаю, какие аббревиатуры ты имеешь в виду, а потому не в восторге от такого предложения.

– У нас нет выхода, Влад. Да, они ошиблись, сделав ставку на Главного, да, они преследовали невыгодные нашей фирме цели, но теперь они в том же положении, что и мы…

– «Невыгодные цели» – очень мягко сказано. Они хотели нас уничтожить!

– Это в прошлом. Теперь пусть помогут.

– Найти Главного сможем только мы сами.

– А нейтрализовать виртуальные элементы Системы? Возможно, уничтожив Главного и его «Сокола», вы решите проблему роботов, но как быть с кишащими в Сети программами и вирусами? Я знаю, что у нас в штате очень много грамотных программистов, но быстро справиться с виртуальными элементами Системы смогут только те, кто их создал.

– Да, это разумно, – согласился Влад. – Если это действительно поможет сохранить «Невод»…

– Конечно, поможет! Только есть один нюанс. Вряд ли после всего «Невод» останется прежним. Нам придется серьезно переработать принципы построения внутренней безопасности и произвести чистку кадров. «Networld» предстоит серьезная реорганизация…

– Как и всему миру, – продолжил за коллегу Владислав. – И победители Главного, конечно же, получат право встать во главе нового «Невода»… Ты это хотел сказать?

– Примерно, – Бойд улыбнулся. – Не подумай, что я, как это у вас говорят, делю шкуру неубитого медведя, но я же родился в Америке. У нас принято ставить ясные задачи.

– И прибыльные.

– Да разве это плохо?

Владиславу Валерьевичу все сказанное Бойдом не понравилось. Причин было несколько. Если в хронологическом порядке, то сначала промелькнула невольная аналогия с событиями из недавнего прошлого. Если точнее – с лендлизом и запоздалой высадкой союзников в Нормандии.

«Справедливо так рассуждать или нет, но на личные мнения Госдума пока запрет не накладывала, – Владислав взял паузу и отвел взгляд от смарта. – Без союзников и конвоев вроде PQ-17 тоже обошлись бы, хотя война продлилась бы дольше и принесла бы еще большие потери. Зато теперь, благодаря Голливуду и вновь переписанной в начале века, уже на вкус новых «хозяев мира», истории, получается, что во Второй мировой и с Германией, и с Японией воевали только США, а Россия участвовала в войне на уровне Австралии. Так, пустяки, несколько битв вроде мясорубки под Москвой или кошмара в Сталинграде да партизанские вылазки…»

Следующая «мысль по существу» касалась современного положения дел. Вернее – его перспектив. Владиславу не пришлось долго размышлять, затягивая паузу, чтобы прийти к однозначному выводу: если все обойдется, с Бойдом обязательно возникнут серьезные подковерные проблемы.

«Но… новые проблемы возникнут в новой обстановке, и это имеет решающее значение…»

Владислав снова вернулся к разговору с коллегой:

– Хорошо, Роберт. Я согласен, хотя не могу ничего гарантировать. Приму любую помощь с твоей стороны.

– Вот и отлично, Влад. – Бойд дружески (и, что удивительно, почти не фальшивя) улыбнулся. – Считай, что за пределами России и Китая все проблемы по поиску Главного теперь лежат на плечах моих ребят…

– Твоих ребят и «компетентных ресурсов» ЦРУ?

– Да, – Бойд вздохнул. – Мы дирижируем оркестром, но не мы пишем ноты, Влад…

…Саша почувствовал вполне реальный толчок в бок и вернулся из виртуальности на грешную землю, вернее, на высоту километра над ней. Он открыл глаза и взглянул на Владислава.

– Извините, – седой указал на свой смарт. – Восстановилась связь через Интернет.

– Да, я знаю.

– Я говорил с Бойдом.

– И о чем договорились?

– О взаимодействии. В Сети началось серьезное информационное наступление на Россию.

– Это мне тоже известно. А еще ко всем нашим границам стягиваются войска и флоты. Штатам требовался формальный повод к войне, и Главный его обеспечил – устроил Большой Сбой, а свалил все на «Невод». Пожалуй, именно поэтому Система и оставила ваши спутники «на сладкое». Главный спланировал все очень тщательно. И сетевую войну, и перегруппировки войск, и то, что крайними окажемся мы с вами. В смысле – «Невод» и Россия. Уж не знаю, как ваши хваленые спутники могли проморгать такие серьезные военные приготовления, но факт налицо.