Директор АНБ Джей Би Гонсалес покачал головой и перевел взгляд на госсекретаря.
– Я согласен с выводами, которые мы сделали до объяснений мистера Бойда. Наша страна подверглась наглой атаке. Мы никогда не оставляли агрессию безнаказанной. Мы разгромили Гитлера и Саддама, принесли демократические ценности в десятки стран мира, справимся и с русскими.
– И то, что они ни при чем, вас не смущает? – уже с ироничной усталостью спросил Бойд.
– У меня есть доказательства, что идеолог и руководитель заговора, так называемый мистер Главный, – русский. И верхушка его организации тоже состоит из русских. Думаю, этого достаточно.
– Если следовать вашей логике, мистер Гонсалес, отомстить АНБ Главный должен, уничтожив Тихуану, – не удержался от сарказма Роберт.
Гонсалес побагровел, но ничего не ответил.
– В общем, так, – подвел черту госсекретарь. – Президент уполномочил нас, джентльмены, по результатам совещания принять одно из двух решений. Либо рекомендовать верховному главнокомандующему начать военные действия немедленно, либо оговорить длительность и условия отсрочки. Я предлагаю соблюсти наши демократические традиции и проголосовать всем – за исключением мистера Бойда как гражданина мира – либо за первое, либо за второе решение.
– Я думаю, время у нас еще есть, – высказался Райли.
– Да, пожалуй, – с важным видом бросил Кремер.
– Я согласен с сенаторами, – заявил молчавший все совещание замдиректора ЦРУ.
– Война спешки не терпит, – заметил Палмер. – Давайте еще подумаем.
– Не ожидал от вас, генерал! – Дамп сокрушенно вздохнул. – Ну а вы, Гонсалес?
– Я по-прежнему с вами, сэр.
– Четыре – два, – подвел итог Роберт.
– Для вас это ничего не значит, – зло ответил Дамп. – У вас ровно сутки отсрочки, мистер Бойд! За это время вы должны на конкретных, убедительных примерах доказать нам справедливость своих слов. Пусть ваша хваленая СБН поймает этого мистера Главного и вылечит мир от электронно-механической эпидемии, вот тогда мы вам поверим. Если же вы этого не сделаете, армия США нанесет удары по объектам «Networld» по всему миру и атакует Россию через Сеть, а также блокирует ее экономически и фактически. Я уверен, что к блокаде с радостью присоединится и Китай, и Европа. Ну а если это не поможет, мы примем более жесткие меры.
– Если Система посчитает это целесообразным, – Бойд закрыл смарт и поднялся. – Вы так и не поняли, джентльмены, с чем имеете дело. Потворствуя Главному, вы думали, что с его помощью сумеете задешево, а главное тайно уничтожить «Networld» и ослабить позиции России, но на выходе вы получили совсем другой продукт. Вот поэтому сейчас и злитесь. Главный вас обманул. Он сделал из вас своих цепных псов. Отпустит цепь, скажет «фас», вы порвете любого, натянет цепь – сядете на место. Теперь вы полностью в его руках.
– Сутки! – вскакивая, проорал Дамп. – А сейчас избавьте нас от своих нотаций, мистер Бойд! И от своего присутствия!
– Если потребуется помощь, звоните, – не обращая внимания на свирепый взгляд госсекретаря, сказал генерал Палмер. – Я, в отличие от господ из Лэнгли, свою вину отрицать не стану.
– Мы тоже не станем, – негромко заверил чиновник из разведки. – Обращайтесь, мистер Бойд, за любой помощью, в любое время…
…На связь с Владом Бойд сумел выйти только с десятой попытки, да и то через Интернет. Все прочие линии связи и сети, включая «Невод», молчали. Таких перебоев со связью Роберт не помнил со времен Тайваньского Ультиматума, когда китайские электронные войска нанесли мощнейший сетевой удар и на несколько часов полностью парализовали информационное пространство Штатов. Прошло каких-то десять лет, и ситуация повторилась, но на более высоком и опасном уровне…
После нервного совещания Роберт был напряжен и сосредоточен. Будучи «гражданином мира» лишь формально, Бойд отлично понимал, чего на самом деле хотят политики и где лежат истоки царящих в американском обществе настроений. Роберт вспомнил об Ультиматуме вовсе не из-за внешнего сходства той виртуальной атаки нынешним с Большим Системным Сбоем. Аналогии были более глубокими. Все происходящее было запрограммировано именно в семнадцатом году, когда после сокрушительного поражения в «бесконтактной» войне с Китаем за Тайвань Штаты растеряли больше половины своего авторитета и международного влияния. Подобная ситуация позволила русским почти беспрепятственно запустить проект «Networld» и этим кардинально изменить мировое устройство. Теперь выпал шанс вернуть все на круги своя, и Белый Дом скорее заключит альянс с ненавистным Китаем и другими заклятыми экономическими конкурентами на Дальнем Востоке и в Европе – да хоть с самим чертом! – чем упустит такую возможность.
Если честно, Бойду было бы глубоко плевать на новую конфронтацию, не задевай она интересы «Networld». Роберт не был фанатично предан идеям глобального инфопространства, но ценил свое положение в обществе и финансовую состоятельность. Без спутниковой Сети он мог превратиться в пустое место, в бывшего сотрудника опальной корпорации, не имеющего никаких шансов найти приличную работу в Штатах. Такой расклад его не устраивал, а значит, стоило поднапрячься. Не справедливости ради, а из чисто экономических соображений. К тому же политическое противостояние могло привести к серьезному переделу сфер влияния, в том числе и внутри самой сети «Networld»…
– …Пойми меня правильно, Влад, я не могу повлиять на президента. Если через сутки мы не выправим ситуацию, завтра вечером Конгресс примет решение начать войну с Россией, а заодно вынесет постановление о запрете деятельности «Networld» на территории Штатов.
– Тем хуже для Штатов, – буркнул Владислав. – Но это так, мысли вслух. Я согласен, Роберт, обстановка сложная, однако что я могу поделать? Мы предпринимаем кое-какие шаги, но, честно говоря, я не очень верю, что нам удастся застать Главного врасплох. Хотя… если ты свяжешься со мной через час, возможно, я сумею сообщить что-нибудь утешительное.
– Вы нашли Главного?
– Пока не уверен.
