– И они знают, – Эрик вдруг вытянул вперед руку и указал чуть левее воздушной машины: – Блик! Видишь?! Вот, еще раз!

– Вижу, – на этот раз уныло подтвердил Брагин и, обернувшись к недоумевающей Лизе, пояснил: – В засаде кто-то притаился и разглядывает окрестности в биноколь…

– Паша не мог так быстро добраться до этого места, – сказала девушка.

– Понятно, что это не старшина, – согласился Костя. – Я думаю, там те самые ребята, что подарили нам эту винтовку.

Брагин покосился на ружье, и сыщик согласно кивнул.

– Мы встряли меж двух жерновов, – сказал он, – придется уходить по запасному пути. У тебя есть запасной путь, Константин?

– Есть, но о нем я даже вспоминать не хочу, – ответил Брагин и содрогнулся. – Там очень темно и сыро.

– Значит, отменяется, – с улыбкой сказал Эрик. – Что думают дамы?

– Какое противоречивое словосочетание «дамы думают», – отшутилась Лиза, поднимая на сыщика грустные глаза.

– Понимаю, – сказал Эрик и вынул из кармана карту местности. – Где здесь приличная бухта?

– Вот здесь, – Костя ткнул в бумагу пальцем, – у начала тропы. Только там нас наверняка будет разыскивать Паша.

– А здесь? – сыщик указал на вертолет и, перевернувшись на спину, достал телефон. – Позвоню, пока ретранслятор рядом…

Абонент ответил мгновенно. Эрик улыбнулся, словно услышал нечто приятное, и сказал:

– Привет, коллега! Жив еще? Не выражайся, не мог я ответить… Потом расскажу… Нет, не интригую… Все, хватит трепаться. Слушай меня внимательно…

– Твой рассказ весьма проясняет ситуацию, – Красавчик задумчиво провел пальцем по стоящему перед ним бокалу с вином. – Остается выяснить, кто с моей подачи отнял товар у торговцев: представители банкира или троглодитов?

– А кто стоит за самими торговцами? – спросил Эрик. – Беляев?

– Раз он настаивал на отмене скупки всех камней, то пока можно предположить, что он, – согласился Красавчик и сделал глоток вина.

Наташа в этот момент прижалась к его спине и положила голову на плечо. Красавчик немного поперхнулся и отвел трубку в сторону.

– У меня важный разговор, киска, – сказал он девушке и ласково провел пальцами по ее щеке.

Наташа молча опустилась на пол и, сложив ноги по-турецки, принялась терпеливо ждать окончания беседы.

– Ты что там, совмещаешь труд и отдых? – поинтересовался Эрик, и по его интонациям Красавчик понял, что сыщик улыбается.

– Без тебя в городе стало неспокойно, – ответил Красавчик. – Причем настолько, что даже я умудрился впутаться в совершенно детективную историю. С погонями, похищениями, стрельбой и призовым фондом из роковых блондинок. Теперь можешь звать меня просто – Джеймс или Красавчик ноль, ноль, семь.

– Шалтай-болтай, я тебя буду звать, – ответил Эрик. – Эти приключения произрастают на той же почве, что и вся история с камнями?

– Совершенно верно, – подтвердил Красавчик, отхлебнув еще вина, – и на почве, как видишь – заморозки. Считай, наш с тобой урожай «зелени» погиб на корню.

– Совсем не обязательно, – возразил Эрик. – Банкир нас уволил, но кроме него, есть еще множество нуждающихся в наших услугах. Неужели твой опытный глаз не видит перспективы? Почему бы нам, например, не обратиться к господину Беляеву с предложением поискать оригинал этого павлина?

– Ты меня не запутывай, – потребовал Красавчик. – Раз мы предположили, что Беляев продает запасные алмазы, значит, он спер и оригинал, и ремонтный комплект у троглодитов и ничего искать ему не надо.

– Вот в том-то и фокус, – пояснил Эрик. – Если Беляев такой же стервятник, как и его партнеры, его наверняка интересует денежная сторона вопроса или возможность стать первым среди равных. Однако, если он продавец – все гораздо сложнее. Разбрасывать камни по миру станет только тот, кто совершенно уверен в необходимости сделать недоступной для окружающих записанную на кристаллах информацию. Видимо, там записано нечто очень опасное. Я не уверен, что им движет скрытая филантропия. Продавец, будь то Беляев или кто-то другой, озабочен конкуренцией с обитателями подземелья. Раз он не может воспользоваться библиотекой, то в целях безопасности хочет сделать это невозможным и для противника.

– Логично, – согласился Красавчик. – Значит, будем брать Беляева «на пушку»?

– Примерно так, – ответил Эрик. – Но для начала неплохо бы нам воссоединиться. Наш вертолет, похоже, захвачен врагом, а по пятам идет еще один отряд.

– Так дай им возможность встретиться, а сам под шумок верни себе винтокрылое транспортное средство, – посоветовал Красавчик.

– Тебе легко рассуждать, валяясь в постели с роковой блондинкой и потягивая аперитив, – Эрик покряхтел и перевернулся на живот. – А у нас здесь идет настоящая охота, а в качестве дичи выступают три молодых симпатичных человека.

– Только три? – удивился Красавчик. – Поиздержался, я смотрю, твой доблестный отряд…