– Где-то здесь, – сказал Красавчик и заглушил двигатели. – Дикие места!

– Что-то я никого не вижу, – сказала Наташа, приподнимаясь на сиденье. – Совершенно пустой берег.

– Не мог я ошибиться, – Красавчик занервничал и снова сверил координаты места с картой. – «Вот мужик в пиджаке, а вот оно… дерево…» Нет, все верно. Просто наш великий сыщик прячется с перепугу. Эрик! Выходи, биться будем!

Красавчик встал в полный рост и сделал вид, что закатывает рукава.

– Биться так биться, – послышалось со стороны кормы. – А орать зачем?

Красавчик обернулся и увидел, как на борт, прямо из воды, пытается вскарабкаться его напарник в сопровождении Брагина и весьма привлекательной девицы. Троица была отчаянно продрогшей, и потому несложная в общем процедура подъема тел на борт заняла очень много времени. Красавчик галантно помог девушке, чем заработал долгий взгляд Наташи, и, втащив Эрика, подтянул за воротник Брагина.

– Поцеловать не забыл? – Красавчик кивнул в сторону кормы.

– Ты опоздал на четыре минуты, – отмахнулся Эрик, растираясь толстым полотенцем.

– Какие четыре минуты! – закричал Красавчик. – У меня еще полчаса в запасе!

– Если бы ты прибыл на четыре минуты раньше, то смог бы поучаствовать в перестрелке, – пояснил Эрик. – Противник почему-то ретировался как раз за это время до твоего прихода.

– Несерьезный какой-то у вас противник, – успокаиваясь, сказал Красавчик и протянул Эрику фляжку с коньяком. Напарник принял напиток, а Красавчик достал из сумки еще два полотенца и передал их Косте и Лизе. – А ты, беглец, как здесь оказался?

Красавчик спросил это вполне доброжелательно. Однако Брагин при виде сыщика замкнулся. Ведь руководил той самой, вынудившей его уйти на турецкой яхте облавой именно Красавчик. Эрик, быстро оценив ситуацию, протянул Косте фляжку и приказал:

– Мировую.

– Не хочу, – заупрямился Брагин и отвернулся.

– Не сердись, – Красавчик взял флягу у Эрика, отпил глоток и сам протянул ее Косте. – Когда все это дерьмо закончится, разрешу тебе пару раз выстрелить в свою сторону… Холостыми, конечно… А пока… нас слишком мало, чтобы не доверять друг другу или припоминать прошлые обиды.

– Если холостыми, то полную обойму, – сверкнув взглядом, ответил Брагин и взял из его рук флягу.

Напряжение сразу же спало, и компаньоны даже начали улыбаться. Наташа, правда, все еще ревниво перехватывала взгляды Красавчика, но сыщик почти не смотрел в сторону новой пассажирки, а сама Лиза ни на секунду не отпускала руки Брагина. Спустя пять минут, когда успокоилась и Наташа, на катере воцарилось полное взаимопонимание. Сыщики обсуждали последние события и строили версии. Костя и Лиза изредка им поддакивали, а Наташа дремала, удерживая штурвал в нужном положении. Впервые за последние четверо суток у всех пятерых в распоряжении имелось несколько часов отдыха в гарантированной безопасности. Вокруг было чистое море с редкими и далекими встречными судами, где-то вдали мелькала береговая линия, а в ушах свистел ветер. Немного позже Красавчик догадался поднять тент, но романтики это не убавило.

Обсудив текущее положение дел, Красавчик принялся препарировать Лизины знания и воспоминания. Эрик с интересом слушал, изредка вмешиваясь в беседу, чтобы уточнить неясные нюансы. Костя не проронил ни слова, однако по лицу было видно, что завуалированный допрос девушки его угнетает.

– Лично для меня по-прежнему остается загадкой происхождение вашего хранилища, – сказал Красавчик, откусывая между делом приличный кусок от запасенного предусмотрительной Наташей бутерброда. – Вы откопали заброшенный тайник военных ученых? Или наткнулись на место падения транспортного НЛО, который перевозил библиотеку с Альдебарана на Кассиопею?

Лиза пожала плечами и совершенно серьезно ответила:

– Я вас не понимаю. Что необычного вы увидели в библиотеке? Самый простейший подбор тематики, ограниченный объем информации, примитивная система проекции, как раз для экстремальных условий работы… При чем здесь Альдебаран?

– А что значит – экстремальные условия работы? – заинтересовался Эрик.

– Как здесь, – Лиза указала в сторону далекого берега. – Без энергетических полей и эффекта присутствия.

– Как в виртуальной реальности? – догадался Красавчик. – Шлем на голову, перчатки на руки, и полетели?

Лиза взглянула на сыщика с искренним удивлением.

– Но это же обман, так информация не закрепляется, а ускользает. Эффект присутствия заключается в воздействии на все имеющиеся у человека органы чувств: зрение, слух, осязание, обоняние, тактильные и болевые рецепторы. Вплоть до субъективных ощущений вроде голода или неприятия какого-то запаха.

– То есть если вы изучаете анатомию, то нюхаете формалин, а под пальцами скользит рассеченная вашим любопытным скальпелем подкожная клетчатка безжизненного тела, – чуть нараспев сказал Красавчик и надрезал пластиковым ножичком лежащий на бутерброде кусок ветчины.

– Сначала кожа, – подсказал Эрик, – серая и неподатливая.

– Фу, ну за обедом-то можно было и другие примеры выдумать, – Лиза брезгливо поморщилась. – Хотя суть вы ухватили верно.

– О такой технологии я пока не слышал, – признался Эрик и, забросив в рот отрезанный напарником кусок, спросил: – Какую же организацию представляет ваш отец и иже с ним?

– Комитет, – просто ответила девушка.