доноситься шорох одежды и похрустывание камней. Черные, едва различимые тени поднялись с земли и двинулись к ущелью. Они шли несколькими отрядами, перекрывая устье как по центру, так и с флангов. Первым добрался до скал отряд правого фланга. Воины быстро заняли выбранные еще издалека позиции и затаились. Левофланговые залегли чуть дальше от входа, чтобы при ведении перекрестного огня не попасть под залпы соратников. В лобовую атаку шахматным порядком шли еще четыре группы, а дальше всех от устья расположились резерв и, как догадался Брагин, командование. Со стороны лагеря их видно не было, зато перед Костей последняя группа лежала как на ладони. Оставалось надеяться, что выданная ему винтовка – оружие не только мощное, но и достаточно дальнобойное.

Брагин немного поерзал, устраиваясь поудобнее, и направил оружие в сторону командной группы. У него оставалось еще несколько минут, и он решил воспользоваться ими для связи с Павлом. Теперь, когда Костя точно знал, где находится противник, такая идея казалась ему безопасной.

Ответа на свой вызов он не получил, но все равно продолжал попытки, пока враги не поднялись, разом бросаясь в бесшумную атаку.

К удивлению Брагина, навстречу атакующим не раздалось ни единого выстрела. Ударные силы скрылись в ущелье, а через некоторое время туда направились группы с флангов. Костя не мог подслушать их радиоперекличку, но понял, что старшина сдержал свое слово и увел из ущелья всех его обитателей еще до появления противника. Гипотезу подтвердило поведение командиров, которые встали в полный рост и не спеша двинулись к устью.

У Брагина вырвался вздох облегчения, хотя получалось, что его собственное положение значительно осложнилось. Он лежал и, глядя на зияющий чернотой вход в ущелье, размышлял о том, как далеко успел уйти Паша, станут ли враги искать следы ушедших из лагеря людей и насколько велики его шансы удержаться позади поисковых отрядов незамеченным. Преследование, если бы таковое началось, могло затянуться на несколько дней. Без провианта, воды и снаряжения шансы удержаться в кильватере врагов были откровенно малы. Костя почесал затылок, но и это не помогло. Других мыслей, как выпутаться из сложившейся ситуации, у него не было. Он повертел в руках передатчик и на всякий случай нажал на «вызов». Совершенно неожиданно случилось чудо. Упорно молчавший до последнего момента, приборчик ожил и пробурчал что-то вроде «ну».

– Паша, это я, – с надеждой сказал Брагин.

– Ты где? – спросил незнакомый голос и Костя тут же выключил прибор.

В очередной раз за эту ночь он внутренне похолодел. Как он мог не подумать о таком варианте?! Паша увел народ налегке, побросав любые ненужные граммы веса, в том числе и «уоки-токи». Вряд ли враги могли точно установить его местонахождение, но даже идиоту теперь стало ясно, что в окрестностях лагеря остался кто-то из прежних обитателей. Противнику не было никакого смысла пускаться в немедленный поиск сбежавших. Им нужно было построиться в цепь и прочесать местность. Коротковолновые передатчики не могли действовать на большом расстоянии, а потому за возможность легко и быстро взять «языка» враги наверняка уцепились. Брагин аккуратно растоптал злополучный передатчик и, уже не заботясь о маскировке, бросился со всех ног в слабеющую темноту холодной горной ночи.

– Фургон принадлежит гражданину Федосееву, – Эрик положил на стол копию технического паспорта, – который утверждает, что вчера утром продал машину по доверенности какому-то Алику. Фамилии не помнит, но говорит, что азербайджанская. Личность застреленного водителя мы пока не установили. Поскольку наши спецназовцы стреляли из вертолета бронебойными, пуля вошла ему точно в темя и разнесла лицо на куски. Отпечатки пальцев не значатся ни в одной картотеке. Мы сверились и с ФСБ, и с милицией. Группа крови, структура волос, некоторые другие признаки позволяют предположить, что водитель родом из Закавказья, но точно сказать пока трудно. Трое других похитителей – европейцы, и один из них нами опознан. Он пострадал меньше других, и через пару часов его можно будет допросить.

– Кто он? – несколько нетерпеливо спросил банкир.

– Некто Еременко, сотрудник охранного агентства «Янычар». Это наши основные конкуренты на рынке охранно-розыскных услуг…

– Нет, на конкурентную борьбу этот случай не похож, – перебил Эрика банкир.

Сыщик терпеливо его выслушал и закончил:

– Одним из негласных учредителей «Янычара» является господин Беляев.

– Опять Беляев! – банкир удовлетворенно потер руки. – Ну, теперь ему не отвертеться! Что еще?

– Камни мы вернули. Они уже в банке. Наружное наблюдение за Беляевым усилено технической группой. Мы подключились к его телефону и вскрыли через сеть его рабочий компьютер. Все передвижения объекта фиксируются на видео и термографическую аппаратуру. Мы наблюдаем за ним даже сквозь стены.

– Довольно плотный «колпак», – сказал банкир удовлетворенно. – И каковы результаты?

– Приказ вполне мог отдать он, а вот личность того, кто сообщил Беляеву о доставке в банк чего-то важного, мы пока не установили.

– Об этом знали только мы с вами, Красавчик и Николя, как он, кстати?

– Перелом предплечья в типичном месте и пара ушибов. Через день его уже выпишут. Его мы проверили. Поскольку дело довольно щепетильное, пришлось под видом обезболивания применить кое- какие препараты. Сразу оговорюсь, ни о чем лишнем мы его не спрашивали… Ваш помощник вне подозрений.

– В следующий раз, прежде чем применять «правдосказ», не забудьте спросить моего разрешения, – укоризненно заметил банкир.

– Извините, это было сделано исключительно для пользы дела, но на будущее я учту… – Эрик с достоинством кивнул.

– Таким образом, остаемся только мы и, в некоторой степени, мой шофер?

– В наименьшей, – согласился Эрик, – а мы с вами и Красавчик в момент происшествия беседовали, сидя в кабинете.

– Тогда… – банкир оглянулся и молча указал на свои уши.