– Ну, не знаю, – Лиза пожала плечами, – мне казалось, папа говорит об этом серьезно.

Она замолчала, и в наступившей тишине Костя услышал доносящийся из глубины барака голос Олега Федоровича. Похоже, технолог говорил с кем-то по телефону:

– Я знаю, что они нас обнаружили. А что спутник? Нет, его не было над ущельем, когда шел бой. Да, я уверен. Конечно… понимаю… Нет, я не обольщаюсь, раз нашли эти разведчики – найдут и другие, но я не могу свернуть лагерь прямо сейчас. Мастеру нужен еще один день… Крайний срок – послезавтра. Это уже ваши проблемы… Да, присылайте. Человек тридцать… Нет, больше не надо. Трофеи? В них осталось по четверти заряда… Хватит, конечно, только против обычного отряда. Нет, мы все равно останемся… Демонтаж оборудования – мелочь в сравнении с его настройкой… Хорошо, до связи…

Костя осознал, что слушает монолог технолога слишком заинтересованно. Исправляя оплошность, он обнял Лизу за плечи, и наклонясь к ее ушку, принялся нашептывать смешные глупости. Когда из-за угла появился куда-то отлучавшийся Юра, они уже забыли о подслушанном разговоре. Лиза смеялась, а Брагин, помогая себе мимикой, веселил ее как мог.

– Брысь отсюда, – с напускной суровостью приказал охранник и уселся рядом.

Влюбленные и не подумали выполнять его приказ. Костя достал сигареты и предложил охраннику. Тот, благосклонно кивнув, закурил. Теперь, когда Брагин стал одним из воинов, к тому же – командиром отделения, отношение к нему Юры сделалось еще более дружеским.

– Устал, артист? – спросил Юра и закурил.

Весь день солдаты прятали следы ночной стычки, прерываясь лишь когда над территорией проходил один из спутников. На это время они закрывали поле боя маскировочной сеткой и возвращались в лагерь. У Брагина была тысяча возможностей сбежать, но он не спешил.

К вечеру склон был полностью очищен, а тела захоронены. Всем свободным от караула солдатам старшина раздал по бутылке вина и приказал отдыхать. В подобном приказе никто особо не нуждался, поскольку бессонная ночь и трудный день вымотали воинов окончательно.

– Юра, позови старшину, – выглянув из двери, попросил технолог. Он заметил сидящих рядом с охранником ребят и кивнул: – Привет.

Костя встал, однако Лиза не выпустила его руки, и это не ускользнуло от взгляда Олега Федоровича. Он внимательно посмотрел на Брагина, и тот понял, что избрал не лучший путь для выяснения сути происходящего. У технолога были глаза опытного и расчетливого хищника. Костя сник и в поисках поддержки посмотрел на Лизу. Девушка, не понимая, что происходит, улыбнулась и, оборачиваясь к отцу, сказала:

– Папа, это Костя…

– Вижу, – сурово ответил технолог и протянул Брагину руку.

Рукопожатие затянулось, и Костя был вынужден снова взглянуть Олегу Федоровичу в глаза.

– Смотри не ошибись… – сказал технолог, и внутри у Брагина похолодело. Почему он так испугался этого человека, сказать было невозможно. Настроение у Кости сразу же испортилось, и даже когда на крылечке остались только он и Лиза, легче ему не стало.

– Не обращай внимания, – Лиза улыбнулась и погладила Брагина по плечу, – он со всеми так разговаривает. Для профилактики. Но ты же не такой, как эти солдафоны. Вы с папой подружитесь, вот увидишь.

– Надеюсь, – уныло ответил Костя, вспоминая взгляд технолога. Пригладив невольно шевельнувшиеся на затылке волосы, он взял Лизу под ручку и предложил пройтись. Девушка не возражала, но далеко отойти они не успели.

К бараку быстро шел старшина в сопровождении Юры и еще одного младшего командира.

– Брагин, притормози, – крикнул Павел, – ты мне можешь понадобиться.

Костя в глубине души облегченно вздохнул. Поддерживать легкую и непринужденную беседу настроения не было, а молчание Лиза могла истолковать как охлаждение в отношениях.

– Служба, – серьезно сказал он девушке и развел руками.

– Ладно, – Лиза прижалась к его широкой груди и прошептала: – Я не буду спать до полуночи. Если освободишься, можешь постучать в мое окошко.

– Обязательно, – пообещал Костя и поцеловал ее в пухленькие губки.

Лиза ушла, и Брагин ненадолго остался один. Внутрь барака старшина его не звал, поэтому Костя решил дожидаться приказа у крыльца. Можно было, конечно, сделать вид, что неправильно понял указание и войти, но Брагина останавливала возможность встречи с технологом. Костя стоял у двери и мучился, подбирая эпитет к увиденному в глубине синих глаз Олега Федоровича, таких похожих на глаза Лизы и в то же время бесконечно иных.

– Это дело двух часов, – донеслось до него из глубины барака, – никаких нечеловеческих усилий прилагать не придется…

Кому принадлежал голос, Костя не разобрал, зато подхватил нужное слово. Нечеловеческое. Вот каким было выражение глаз технолога. Не безумное, не злодейское, а именно нечеловеческое. Брагин почувствовал, как покрывается «гусиной кожей». К мистике он склонности не имел, однако сейчас был близок к тому, чтобы поверить в любую сказку.

– Вот и прекрасно, – раздался в ответ голос технолога, – я рассчитывал на сутки, так что вы можете работать спокойно.

До Кости внезапно дошло, что единственный, кого он не видел в лагере за все три дня пребывания, был человек с яхты. Привести пешехода было больше некуда, а значит, голос принадлежал ему. Брагин с удивлением отметил, что человек говорит без акцента, хотя с капитаном яхты он разговаривал по-турецки и тоже совершенно свободно.

– Получается красиво, – присоединился к беседе голос старшины, – а почему вы взяли именно этот рисунок?