– Можно попробовать врезать по этому блоку, – Буер похлопал по внутреннему карману, где лежал пистолет.

– Не получится. Вся техническая начинка спрятана в другом подвале, а туда нам не пробиться, – Виктор указал взглядом на главную дверь, у которой застыл караул из четверых охранников Кабанова. – Максимум – нам удастся выбраться отсюда на улицу. Но что творится за пределами офиса, я боюсь даже предположить.

– Чего предполагать-то? – Буер простовато ухмыльнулся. – Если на улице не климат, надо действовать по запасному плану. Раз уж есть резервный пульт управления, к нему и будем пробиваться.

Он взглянул на Ивлева. Тот так же молча покосился на Бориса и, получив от него одобрение – начальник едва заметно кивнул, – двинулся к входу в секретный тоннель. Никто из охранников вице- премьера об этом пути не знал, и у фальшпанели, за которой пряталась потайная дверца, охраны не было. Ивлев сдвинул панель вправо и первым выскользнул из оперативного зала в спасительный коридор. Кравцов двинулся следом. Шорникова Буер подтолкнул за главным координатором. Сам агент замкнул короткую колонну, прикрывая тыл. Спустя минуту все четверо уже мчались в тесной капсуле по монорельсу в направлении подводного города...

С куполом «Шельф-1» полусферу девятого отдела Системы соединяли три путепровода: транспортные – грузовой и пассажирский – и пешеходный. Линия монорельса и контактные дорожки в транспортных тоннелях были обесточены, но пешеходный оставался открытым. Идти по нему было жутковато, но необходимо. Примерно на середине Шорникова охватил безотчетный страх. Ему казалось, что с минуты на минуту давление воды сомнет пластиковую трубу перехода и раздавит дерзких пешеходов. Чувство было настолько острым, что Виктор не выдержал и побежал. Следом припустил Буер, но догнать запаниковавшего инженера агенту удалось лишь под куполом. Очутившись внутри стальной полусферы, Виктор остановился.

– Ну, вы и мастер бегать... – запыхавшийся Буер укоризненно покачал головой. – Чего сквозанули-то? Медуза ужалила?

– Показалось... – смущенно пробормотал Шорников.

– Вот и мне чего-то кажется, – агент резко оттолкнул Виктора в сторону и выхватил пистолет.

Выстрелов Шорников не услышал. Были только щелчки работающих затворов и тупые удары пуль, впивающихся в тело агента. Видимо, стреляли из бесшумного оружия. Буер выронил пистолет и рухнул на колени. Немного покачавшись, он завалился назад. Виктор, оцепенев, смотрел на бойца и никак не мог поверить, что это происходит на самом деле. Вот только что, несколько секунд назад, агент отпускал туповатые шуточки, а теперь лежал на металлическом полу, неудобно подогнув под себя ноги.

Ивлев и Борис оценили обстановку мгновенно. Едва появившись под куполом, они бросились в разные стороны и открыли беглый огонь. Грохот от их выстрелов был ужасным, под сводами купола он приобретал особый лязгающий оттенок и многократно отражался от стен. Куда и в кого палили сопровождающие, Шорников так и не увидел. Ивлев схватил его за рукав и потянул в дверь справа. Там начинался запасной коридор кольцевой технической системы. Обычно им пользовались обходчики для ежедневного осмотра коммуникаций и проверки герметичности наружной обшивки.

– Нам надо в главный модуль, – запротестовал Шорников.

– Вы еще не поняли, что там засада? – раздраженно пояснил вместо подчиненного Борис.

– Я понял, но пока мы не доберемся до взбунтовавшегося оператора, «Водолей» будет «нанимать» все новых исполнителей. И так до тех пор, пока у вас не кончатся патроны или не заклинит оружие. Надо прорываться!

– Легко сказать, – Ивлев выглянул из-за угла и несколько раз выстрелил. – Их там человек двадцать...

– Надо уйти поглубже, – предложил Борис. – Здесь слишком мало укрытий.

– Через три отсека будет тепловой узел, – подсказал Шорников. – Там полно всяких труб и баков, можно спрятать целый отряд.

– Это хорошо, если никто не спрятался там до нас, – заметил Ивлев.

– Другого выхода пока нет, идем, – решил Борис.

В тепловом узле было действительно достаточно и места и хитросплетений всяческих труб, чтобы укрыться и даже менять огневые позиции, не рискуя получить шальную пулю. Но оставалась проблема боезапаса.

– Шесть, – проверив обойму в пистолете, сказал Ивлев, – и две запасные по восемнадцать. И буеровский «кольт» – это еще восемь патронов. Минута плотного огневого контакта.

– Дайте мне пистолет, – потребовал Шорников.

– А вы умеете с ним обращаться?

– Нет.

– Тогда лучше я сам, – агент усмехнулся.

– Сразу из двух? – удивился инженер.

– Ага, – Ивлев привстал и сделал по наступающему противнику несколько выстрелов из обоих пистолетов.

Ответный огонь был настолько плотным, что пришлось отползти почти на другой конец загроможденного зала.

– Шорников, вы же ориентируетесь в этих куполах, – прокричал Борис. – Вспоминайте, где здесь может быть лазейка?!

– Из теплового узла ведет множество технических тоннелей, но все они закрыты на ключ, – ответил Виктор. – Без ключа их можно открыть только изнутри... то есть относительно нас – снаружи.

– Совсем хорошо, – невесело усмехнулся Ивлев, меняя обойму. – А разгильдяи среди теплотехников