никак нельзя!

– Я все-таки выйду покурить, – сказал он хрипло. – Что-то у меня голова побаливает.

– Голова? – весело удивился Громов. – Как же она может побаливать, когда она – кость?

Белоключевский не слушал его.

– Дима?

– Все в порядке, Лиза. Я на лестнице покурю и… все. Ты мне пока кофе налей.

Он выскочил за дверь, провожаемый изумленными взглядами, – лучше бы в обморок бухнулся, было бы не так стыдно, право слово! – и в приемной первым делом наткнулся на секретаршу.

– Вы… что-нибудь хотите?

Как пить дать, она приняла его за истопника или слесаря, который чинит Лизину машину. Ну, на худой конец, сторожа с дачи. И тон у нее соответствующий – под стать сторожу.

Но Дмитрий Белоключевский не был сторожем – никогда. Он умел быстро брать себя в руки и принимать решения.

Черт побери, все дело в этом проклятом телефоне!

Молодец Макс Громов. Умница просто.

– Где у вас курят?

У секретарши округлились глаза.

– А Елизавета Юрьевна разве…

– Нет, нет, все в порядке, просто у меня очень крепкие сигареты. А там, – и Белоключевский скромно улыбнулся, – дамы.

– Тогда в холле, пожалуйста. Выйдете из приемной и налево. Там кресла и пепельницы стоят. Может, подать вам туда кофе?

«Она решила, что меня выпроводили, и предлагает мне некоторую компенсацию. Умница девочка. У Лизы отличная секретарша».

– Нет, спасибо. Я только покурю.

Он вышел из приемной и осторожно прикрыл за собой дверь. В коридоре никого не было – то ли сотрудники разбежались по комнатам, то ли в спешке разъехались по домам, опасаясь, что на ночь глядя начальница придумает им какую-нибудь работу. Где-то играла музыка, и он усмехнулся, узнав «Ромео и Джульетту». Какие образованные люди тут трудятся! Просто любо-дорого посмотреть, вернее, послушать.

Белоключевский вышел в просторный холл, из окон которого тоже открывался сказочный вид на вечернюю Москву, утопающую в огнях и снегу, закурил и сунул пачку сигарет в карман.

Надо подумать. Надо подумать.

Думал он очень недолго, потому что информации было мало, но он уже не сомневался, что прав. Прав!

Он достал мобильный – не сразу, потому что попадались все время сигареты, а телефон куда-то запропал, – помедлил и набрал номер. Он помнил его наизусть.

– Привет, – сказал он, как только ему ответили.

– Привет, – отозвались в трубку. – Смотри-ка, даже телефон все тот же. Ты номер так и не сменил?

– Зачем?

– А и правда, – отозвались из трубки. – Незачем. Я уже три часа жду, когда ты позвонишь. Что не сразу?

– Сразу я не мог. Ты видел, какой у меня эскорт?

Его собеседник засмеялся.

– Видел. Только я не понял, ты жалуешься или хвалишься?

– Хвалюсь, – признался Белоключевский.

Они помолчали.

– У меня проблемы, – продолжил он наконец, – мне нужна твоя помощь.

– Помо-ощь? – протянули в трубке насмешливо. – А что, больше не осталось помощников? И какой из меня помощник?! Где ты и где я?! И потом, у меня теперь другая работа.

– Я понял, что у тебя работа, но один я не справлюсь. В другое время мне было бы наплевать, а сейчас…

– А сейчас помирать не хочется, – констатировали в трубке. – Все ясно.

– Ты мне поможешь?

Собеседник помолчал.

– Как?

– Приезжай ко мне на дачу, я все тебе объясню.

Опять молчание.