– Как вы думаете, насколько это опасно? – спрашивал гарантийных Холодилин, когда они с большим трудом, перебираясь по с голам и стульям, собрались все вместе у него.

– Мне кажется, всё очень серьёзно, – сказал Буре. – За свою жизнь я видел много разных видов мышей, но таких агрессивных и высокоразвитых встречаю в первый раз.

– А мне кажется, что всё это чепуха – игры длинноволосой молодёжи, – заметил Говорит Москва.

– А что думает наша белая ворона? – спросил Пылесосин.

– Что ещё за ворона? – удивился Говорит Москва.

– Наш белый мышонок Вася.

– Он обещал мне пару машинных иголок в подвале поискать, – объяснила Шпулька. – И его нет уже целых два дня.

Мышонка Васю настигла судьба способных мышей. Его, несмотря на протесты: «Я не ваш! Не имеете права! Я иностранный подданный!» – поместили в секретный отдел к гарантийному Телефункену для придумывания разных военных приспособлений.

– Боюсь, нам придётся выдерживать длительную осаду, – решил Холодилин. – Надо готовиться к штурму.

– К какому штурму? – удивился Говорит Москва.

– А что они нам могут сделать? – выкрикнул Пылесосин.

– Да всё, что хочешь. Они могут перегрызать провода. Ставить ловушки. Организовывать засады. Брать нас в плен и заставлять работать в секретном отделе.

– Перспектива не из приятных, – сказал Буре.

– Я предлагаю очень внимательно за ними следить, – предложил Холодилин. – И ставить на каждую ночь часового.

– Можно я в первую ночь? Можно я в первую ночь! – радостно закричала Шпулька.

– Это не девчачье дело, – засмеялся Пылесосин.

– Боюсь, это всехнее дело, в том числе и; девчоночье, – грустно заметил Холодилин. – На нас надвигается большая неприятность.

– Можно я, можно я? – кричала Шпулька.

Видно, за всю свою гарантийную молодость она не наигралась в казаки-разбойники.

– Можно, – неожиданно сказал Холодилин.

Он отправил Шпульку отдохнуть перед дежурством, а сам продолжил совещаться с другими гарантийными.

– Не рано ли вы включаете девочку в такие сложные дела? – спросил Буре.

– Ничего, – ответил Холодилин, – не рано. Дела пока ещё не сложные, пусть попрактикуется.

– Мне кажется, что вы паникуете, – сказал Говорит Москва. – Эти мышата совсем не опасны. Они так просто играются.

– Все большие преступления начинались с маленьких игр, – сурово отрезал Холодилин.

И вот уже наступили сумерки, а потом совершенно неожиданно в комнату вошла ночь.

Допрос, что делать, решался и в нижних этапах общества: То есть в подполе. Шло заседание военной верхушки.

– Нам надо поймать парочку гарантийных, – говорил король.

– Надо, – соглашался кородент. – Но как?

– Надо узнать, что они больше всего любят. И ловить их на эту приманку.

Король и кородент разместились в самом тёплом месте подвала в окружении генералов. Сидели они на сдвоенном троне на колесиках, увитом серебряными ленточками. Эту детскую коляску куклы Барби подарили Тане на день рождения много лет назад, когда у кукольной Барби родилась крошечная двойня.

– Как можно поймать в плен гарантийного? – спрашивал Великий Кусатель.

– Очень просто, – сказал мышиный Чапаев. – Надо взять старую мышеловку, положить туда кусочек сыра, и всё – птичка в клетке.

– Выполнять, – приказал кородент Великий Откусыватель.

Тотчас же мышиный Чапаев бросился выполнять поручение. Два орла из королевской охраны под его руководством вытащили из королевских запасов старую мышеловку, запихнули туда кусочек сыра тоже из королевских запасов, и отволокли её на середину комнаты.

Ловцы стали ждать.

Через час раздался щелчок пружины.

– Всё, – сказал мышиный Чапаев, – птичка в клетке.

Это была не птичка. Это была мышка. В клетку влетел один из мышиных простолюдинов – бестолковый мыш по фамилии Частов.