– Далеко? – повел он подбородком.

– Около реки.

Легко перепрыгивая с одной полуразвалившейся стены на другую, Эдик добрался до крайнего подвала, выпрямился, глядя через сетчатый забор.

– Вон там деревья, видишь, склонились? – стал он показывать рукой. – Там был выход из лаза. А если пройти в сторону моря…

Договорить он не успел. Андрюха перемахнул разделявший их провал, сильно толкнул Эдика в плечо и тут же перехватил его за куртку, не давая упасть.

– Быстро говори, где Натки? – зашептал он, склоняясь к равнодушно болтающемуся в его руке призраку.

– Около Харьюрских ворот, – спокойно ответил он, словно и не висел по чьей-то воле в воздухе, норовя вот-вот свалиться с двухметровой высоты. – Я сразу предложил вам сходить туда. Помогите им…

– Я тебе на тот свет отправиться помогу! – воскликнул Андрюха, доставая из кармана небольшую круглую белую коробочку. Движением большого пальца он сдернул с нее крышку и высыпал содержимое на своего пленника. Зеленоватые комочки ударились о грудь Эдика, ссыпались в прошлогоднюю траву и сухие кусты шиповника.

– Проклятье! – прошептал Эдик.

И вдруг исчез. Андрюха, балансирующий на узкой стене, потерял равновесие и головой вперед полетел в колючки шиповника, успев перед этим только коротко вскрикнуть. Над развалинами мелькнули его ботинки.

– Что же так неосторожно! – всплеснула руками Марина.

Из-за кирпичной кладки слышался треск ломаемых кустов и громкие проклятья. Девчонки, заверещав, бросились на выручку. Вадим высунул голову из очередного лабиринта.

– Дьявол! Проклятые развалины, – орал Андрюха. – Этот город давно надо было сравнять с землей! – выл он, пытаясь подняться. – Ненавижу! Чтобы я еще когда-нибудь…

– Конечно, мы с удовольствием сюда приедем вновь. – Голос Бокштейна заставил Андрюху замолчать. Не хватало посеять еще одно обещание. Хоть и такое эмоциональное. – Что он тебе сказал?

– Он показал, где подземный ход.

– А чего исчез?

– Крестной силы испугался.

– Чего?

Андрюха перестал бороться с действительностью, без сил развалился на поломанных кустах и поднял руку с белой коробочкой.

– Ладан. Я его посыпал ладаном.

– Странный выбор. – Вадим крутил в руках брошенную в его сторону упаковку. – Он не моль и это не нафталин.

– Знаешь такое выражение «Как черт от ладана»? Я подумал, что должно подействовать.

– Лучше бы ты Северянина читал, а не думал.

– Так ведь он исчез.

– Сидит где-нибудь за углом и хохочет в голос. Где ты эту гадость достал? – Бокштейн понюхал резко пахнущую коробочку и забросил ее в кусты.

– Где надо, там и достал. Нас ждут около Харьюрских ворот.

Вадим посмотрел на девчонок. Ленка бледно улыбалась. Таня смотрела в сторону. Она была обречена бродить за Андрюхой. И ей это здорово не нравилось.

– Нас в каждой точке этого города ждут с распростертыми объятиями, – хмыкнул Бокштейн. – Выбирай любой камень, бейся об него башкой – и вот тебе новая легенда. Как в детских страшилках. Приехала группа школьников в город. В старый красивый город. Встретила их приветливая женщина. Все ничего, только губы у нее были красные. И вот стала эта женщина школьников по городу водить, все там показывать, говорить о местных легендах. А школьников с каждым часом становилось все меньше и меньше. Даже учительница их забеспокоилась, куда это пропадают ее ученики. Но женщина успокоила ее, что ребята скоро вернутся. И только улыбка ее красных губ становилась все шире и шире. А на обед у нее откуда-то появилось красное мясо со странным, сладковатым привкусом.

– Зачем ты так! – вспыхнула Ленка.

– Не переживай! – Вадим прошел по кромке развалин. – Это одна из версий. Примем ее за нерабочую и отложим до поры.

– У тебя уже все рассчитано?

– Нет! Я думаю, что никуда соваться нам больше не надо. Каждый захотел свое, и он это получил. Эдик правильно сказал – Натки выполнят свое предназначение и сами вернутся. Вообще мне кажется, что нас, как мух, пытаются затащить в паутину. Чем больше мы дергаемся, тем больше запутываемся. Сунемся в лаз, там нас и прихлопнут.

– Ты не прав! – Ленку и Вадима разделял провал древнего подвала.

– Все довольно логично! – Бокштейн отряхнул руки.

– Здесь не должно быть логики. Это не математика.

– Любые отношения – математика. – Вадим скривился, словно его собирались заново учить арифметике. – Если я подарю тебе цветы, приглашу в кино и стану заходить за тобой по утрам перед школой, то я автоматически превращусь в твоего молодого человека. Если ты не станешь на меня сильно давить, а я буду согласен в компании играть роль твоего парня, то в конце концов мы дойдем до отношений, когда-либо мы должны будем начать жить вместе, либо расстанемся, потому что любые контакты, как и математическая прогрессия, требуют развития. Здесь есть, конечно, какое-то количество неизвестных, но при определенном значении выражения они легко высчитываются.

– Дурак! – выкрикнула Ленка, убегая обратно в церковь.

– Могла бы и не выступать, – Вадим равнодушно проследил взглядом за перемещением Голубевой. – Велика вероятность, что мы сейчас именно ее желание расхлебываем.

– Это ты сказал зря, – тихо произнесла Таня. – А потом с чего ты взял, что, заходя за ней перед школой, ты станешь считаться ее молодым человеком?

Она, казалось, очнулась от того полузабытья, в котором пребывала все утро. От безвольной бледности не осталось и следа. На худом лице явственней проступили веснушки, в глазах скакал чертик негодования.

– Потому что ей самой этого захочется, – с ухмылкой выкрикнул Вадим. – Есть несколько кодовых слов, на которые вы все ведетесь: «Как у тебя дела?», «Я постоянно думаю о тебе». «Такую, как ты, я искал всю жизнь». «Без тебя мир бессмысленен и пуст». Кажется, я ничего не пропустил?

– Пропустил самое главное. – Таня пошла по бортику прочь от мальчишек. – «Я люблю тебя». Но ты этих слов не знаешь, поэтому никого здесь не найдешь. И Василевский может не строить из себя рыцаря печального образа. – Она прямо глянула на Андрюху. – Не нужен ты мне ни через два года, ни через три. И мне плевать, каким образом ты выполнишь свое обещание. Хоть вы тут все пропадите в этом городе призраков! Вон, на Бокштейне женись. Из вас хорошая пара выйдет. Умный и дурак.

– Эй! Я-то тут при чем? – опомнился Василевский. Но было поздно, девчонки ушли.

– По-моему, сейчас самое время читать стихи, – пробормотал Бокштейн. – Чтобы сойти за умного.

– Да пошел ты, – отмахнулся от него Андрюха и рысцой направился в арку церкви. Он бы тоже сейчас с удовольствием с кем-нибудь поругался. Душа просила хорошей встряски. Но разбегаться им пока было нельзя. Они уже один раз неосторожно сделали это.

Словно сомневаясь, что читает именно Северянина, Андрюха посмотрел на обложку, на всякий случай пощупал корешок и опять открыл перед собой книгу.

– «Весенний день горяч и золот…» – пробормотал он, как заклинание. – Эй, Ломоносов, а что будет, если я на Таньке не женюсь?