Даже если это и не дело рук магов, ему все же не оставалось ничего другого, а внезапная задержка в обнаружении вражеских действий, вероятнее всего, следствие еще одной неисправности.

— Информация недостаточна. Налицо свидетельства того, что произошло вмешательство в сенсорные цепи.

— Ты можешь остановить утечку?

— Опровержение. Корабль не снабжен гравитационными манипуляторами.

— Где маги? — Шлюз наконец открылся, и Слант отыскал щиток доступа к контрольным панелям. На месте его удерживали пластиковые скобы. Киборг перевел их в положение «открыто» и обнаружил скрытые этими скобами еще три шурупа системы Филипе.

— Вражеский персонал приблизительно в восьми метрах к северо-западу.

— Они на земле? — Где-то здесь должен быть набор инструментов, Слант знал: они где-то здесь.

— Подтверждение.

— Значит, ты можешь открыть по ним огонь? — Он нашел шкафчик с инструментами, дверцы которого тоже удерживали скобы. К счастью, за ними не было болтов, и шкафчик открылся без труда.

— Опровержение. Достигнут предел угла склонения орудий. Прицел по врагу, находящемуся ниже этого предела, невозможен.

— А как насчет ракет? Выпусти в них что-нибудь, да что угодно! — Наконец-то он отыскал отвертку.

— Все противопехотные ракеты расположены в нижней части корабля и предназначены для использования с воздуха.

— А как насчет шрапнели? — Сланту удалось вывернуть один шуруп.

— Все разрывные ракеты расположены в нижней части корабля и предназначены для использования с воздуха.

— Нет ли у нас каких-нибудь ракет типа земля-земля, земля-воздух или воздух-воздух?

— Подтверждение. Ракеты типа воздух-воздух расположены в нижней части корабля. Ракеты типа земля-воздух имеют мощные боеголовки и выбрасываются при старте при помощи электромагнитов. Ракеты земля-земля несут ядерные боеголовки. Корабль находится в области результирующего взрыва ядерного оружия.

Помощи ждать было неоткуда. В конце концов поддавшийся третий шуруп с глухим стуком упал на пол шлюза.

— Уровень энергии снизился до критического.

Слант повернул рукоять, активирующую механизмы тестирования, и тут загорелось табло: «Нехватка энергии».

— Сейчас будет произведено устранение коммуникационного контакта с киборгом в целях сохранения энергии.

— Нет, подожди!

Ответа не было.

Киборг оглядел панель тестирования, пытаясь сообразить, что теперь делать. Огни в коридоре погасли, и он оказался в полной темноте, исключение представляло горящее красным аварийное табло «Отсутствие энергии». Он помнил, что где-то есть аварийное освещение, но не смог отыскать его в темноте и крикнул:

— Дай же мне света!

Молчание и темнота были единственным ответом.

Зажегся новый огонек — табло тестирования засветилось желтым, что означало предупреждение: «Неполадки в системе». Киборг застыл, уставившись на новую надпись.

Мгновение спустя табло мигнуло и погасло, а вместо него зажглось следующее сообщение: «Все системы отключены».

В шкафу должен быть фонарь. Слант принялся лихорадочно шарить в темноте и отыскал его как раз в тот момент, когда даже красные предупреждающие огни стали тускнеть.

Откуда-то сверху послышался свист прокручиваемой магнитофонной пленки. Может быть, снова подключился компьютер? Красная надпись «Все системы отключены» все еще светилась. Затаив дыхание Слант вслушивался в голос — совсем не тот, что говорил с ним четырнадцать лет подряд, чужой голос:

— "Автономный разведывательный комплекс 205, вы слушаете запись сообщения Командования, активированную неполадками бортовых систем компьютера и/или отсутствием запасов энергии.

Конечно, мы ничего не знаем о настоящей вашей ситуации, так что это сообщение не может касаться деталей. Тем не менее с достаточной долей достоверности можно предположить, что неполадки в системе являются результатом действий врага. Мы попытаемся дать вам совет общего плана.

Мы предлагаем немедленное приземление в том случае, если вы еще не совершили его, с последующим отступлением с корабля. Ваш корабль способен совершить аварийное приземление без контроля со стороны компьютера.

Оказавшись вне корабля, попытайтесь затеряться среди местного населения, если оно есть; одинокого человека сложнее отыскать в толпе, чем на открытой местности. Аварийное реле сообщило о вашем положении всем находящимся в данном секторе киборгам, и помощь будет выслана как можно скорее. Мы не считаем, что киборги могут быть потеряны для Вооруженных сил без особых на то причин.

Ввиду того, что возможны любые ситуации, в том числе и такие, в которых ваш статус киборга АРК будет работать против вас, вам может понадобиться освобождающий код для вашего компьютера и вас самих.

Кодом является ваше гражданское имя, трижды произнесенное вслух. Оно может быть затребовано из вашей памяти любым лицом, владеющим элементарными знаниями в области гипноза, или, в случае необходимости, путем самогипноза. Мы не рекомендуем вам воспользоваться им без должного раздумья. Код сотрет все ваши гипнотические установки и заблокирует вашу память относительно всего, что связано с военными субъектами и тренингами.

Помните, помощь уже в пути. Желаем удачи".

Смолкла, просвистев, пустая пленка, тусклая предупреждающая надпись наконец умерла, и он остался один в кромешной темноте.

Фонарик был из тех, что перезаряжаются от прикосновения к ручке генератора. И хотя его собственный заряд за четырнадцать лет вытек по капле, сейчас, когда отказало энергоснабжение корабля, им все же можно было худо-бедно освещать темные коридоры.

Странное это было ощущение — пробираться по кораблю в потемках.

Давным-давно привычные коридоры и отсеки стали вдруг чужими и незнакомыми: Слант никогда раньше не видел их без света.

В основном его интересовало, как добраться до снаряжения в складских отсеках, но все же он не смог удержаться и заглянул в рубку управления.

Его ковер-хамелеон, такой роскошный час назад, вылинял, как старая тряпка.

Киборга никогда не интересовало, что позволяет ему менять цвет; только теперь он осознал, что вся эта красота держалась на электричестве.

Развороченная голова Курао лежала там же, где он ее оставил.

Он подумал, не взять ли с собой две-три любимые книги из старого шкафа, но быстро отказался от этой мысли — зачем ему лишний вес? Он не знал, куда идти и что делать, а потому и понятия не имел, что ему может понадобиться. Ясно одно — необходимо предусмотреть как можно больше случайностей.

Кладовые, естественно, оказались заперты и даже не подумали открыться. Пришлось действовать с помощью аварийного реле. Удерживающие створки дверей скобы все еще держались на местах. Очевидно, в них были использованы обычные магниты, никак не связанные с электричеством.

В сварке, спрятанном в безрукавке оставалось, не более половины заряда, и киборг заменил его на другой, заряженный полностью. К счастью, в момент, когда отказали системы, он оказался случайно отключенным от перезаряжающей цепи, поэтому энергия из него не истекла. Как инструмент, который можно использовать практически во всех ситуациях, Слант оставил при себе лазер. Глядя на стойку с огнестрельным оружием, он задумался.

Ему не подходит все большое и сковывающее движения, все, что тяжелее автомата. Тут ему