На первый взгляд ничем особенным этот дом не выделялся. Выбитые стекла, дыры в крыше, сквозь которые виднеются обгоревшие балки, сорванная с петель дверь подъезда, и на закуску – наполовину обвалившаяся северо-восточная стена.

Однако Анну это печальное зрелище ничуть не смутило – она решительно шагнула в подъезд и…

– Ну, помоги же…

Ключ в замке провернулся нормально – видимо, смазки напоследок ему не пожалели. В отличие от петель тяжеленной стальной плиты, исключительно по недоразумению вообразившей себя дверью в подвал.

– Не, так дело не пойдет.

Шемяка, разминая плечо, задумчиво глядел на результат их с Анной соединенных усилий – почти сантиметр отвоеванного проема.

– Тут лом нужен. И кувалда.

– Еще скажи – домкрат с автогеном! – фыркнула девушка.

– Лом точно нужен, – Айсман вздохнул. – Не Сашку же мне туда вставлять.

«Ага, ну как же, – подумал я, – щас, три раза! Только попробуй, я тебя самого вставлю и так погну, что башенным краном обратно не отогнешь!»

– Кажется, – сказала Анна, – снаружи обломок плиты с арматурой валялся. Не лом, но…

– Тащи.

Основной проблемой было на редкость неудачное расположение двери сбоку от лестницы. Так, что и не разбежаться для толкового удара ногой – и одновременно слишком далеко до стены, чтобы упереться спиной.

– А что, если… – начал Шемяка, и в этот миг снаружи коротко простучала Эмма.

Нет!

«Продержись чуть-чуть!» – мысленно крикнул я, вылетая из подъезда едва ли не раньше Сергея. Приземление, перекат, выход на стойку с колена… Кто? Где?

– Ты чего?

– Ты стреляла?

– Да, – растерянно кивнула девушка, – бетон расколоть, иначе арматурину достать не получалось.

Не будь я на ремне – валяться бы мне сейчас в луже…

– Твою растакую мать! – Сергей произнес это, что называется, с чувством и расстановкой. – Подруга, тебе что, патроны девать ну совершенно некуда? Или захотелось проверить, кто на звуки выстрелов сбежится?

– Чем орать, лучше бы вторую железяку довыломать помог.

Побагровевший от злости Шемяка перекинул меня на спину и р-раз – что значит адреналин в крови! – выдрал здоровенный железный прут с нарочитой легкостью, словно из болотной жижи тянул, а не из бетона.

– Перчатки, млин…

– Давай быстрее!

Быстро, разумеется, не получилось – в дверных тисках арматурные пруты гнулись, едва успев отвоевать миллиметр-другой, их приходилось разгибать едва ли не после каждого нажима. В третий раз Шемяка сообразил, что разгибать совершенно необязательно на полу, это вполне можно делать и в процессе открывания. А в самом начале четвертой попытки арматурина с оглушительным треском лопнула в месте перегиба, и улетевший на лестницу Айсман едва не размазал меня по ступенькам. Пришлось осторожничать – в итоге пространство, достаточное для протаскивания человека и масленки, было «потом и матом», а точнее, поочередными усилиями, добыто минут через пятнадцать после Эмминой стрельбы. На которую так никто и не явился – хоть в чем-то повезло.

– Даже как-то боязно закрывать ее.

В бледном свете полусдохшего фонарика Шемяка был похож сейчас на жертву атомной бомбежки: весь в штукатурке и ржавчине с кровавым отпечатком на лбу – след неудачного нажима, – со сдвинутым куда-то в район затылка респиратором… да-а, при виде такого любая крыса в обморок шлепнется. Анна, однако, падать не спешила – во-первых, сама выглядела не лучше, а во-вторых, все же не крыса.

– Нормально все будет. Пошли.

– Момент…

Факел из древней занавески был не ахти какой, но и он светил на порядок ярче самодельных батареек. Правда, батарейки не коптили…

– Ты сказала, их было четверо?

– Сразу после войны – да. Михаил Дмитриевич, его жена… точнее, настоящая жена у него была до войны в Москве, а с Людмилой они просто работали вместе… и как жена она ему стала через несколько лет. И еще двое ученых.

– Двое мужчин?

– Да.

– Три мужика на одну бабу, – Шемяка приподнял факел, высветив длинную доску под самым потолком. Книжная полка, заставленная по всей длине, в два ряда и отнюдь не всякими Дюма с Пушкиным – половина корешков так вообще на иностранном надписана. – Взрывоопасная смесь.

– Эмма, – позвал я, – посмотри. Это английский?

– Не только, – после короткой паузы отозвалась черная винтовка. – Еще французский… и не могу сказать точно, но, кажется, журнальные стопки в левом углу – это немецкий.

– И все – чистая наука?

– Алекс, – тихо щелкнула Эмма, – я не знаю, по каким критериям ты отделяешь чистую науку от грязной, и поэтому ограничусь следующей констатацией: это – наука.

– Это были ученые.

– Ученые-моченые… Рудольф, учитель мой, рассказывал, как его такой вот ученый, геолог, чуть не сожрал. И ладно бы пайка уже кончилась – он же, гад, заранее по своей науке просчитал, что, мол, оставшихся продуктов да плюс жаркое из напарника ему аккурат хватит дотянуть.

– Они были учеными, – повторила Анна. – Вдобавок один из них, Григорьев, умер в первый же год от «серой лихорадки», а у второго была лейкемия…