– Но кто-то же должен был предупредить его, что я не приеду.

– И как ты объяснил свой отказ?

– Не беспокойся, я не рассказывал ему, что произошло на самом деле.

– Я тебе не об этом спрашивала. А Гарвард тут при чем?

– Я написал ему, что этим летом собираюсь готовиться к экзаменам, чтобы поступить в университет.

– Зачем ты так написал?

– Чтобы он не думал, что я обыкновенный неудачник.

– Ты не неудачник.

Если бы она знала, сколько раз за последние сорок восемь часов я позвонил Майе Лэнгли, она бы вряд ли так думала.

– Ну да, конечно. Ты не могла сказать ничего другого.

– Почему ты так считаешь?

– Если ребенок неудачник, значит, и родители у него такие же.

У меня возникло непреодолимое желание сделать так, чтобы она почувствовала себя такой же несчастной, как я. Но, как обычно, когда я увидел, что мама чуть не заплакала, мне стало еще хуже. Когда я только пойму это?

– Хочешь, посмотрим вместе папин фильм? – Она попыталась сделать вид, что сын-гаденыш – это ерунда.

– У нас проектора нет. – Я вытащил пленку из коробки, размотал несколько метров пленки и стал просматривать ее на свет. Кажется, там было двое белых мужчин, которых окружила толпа индейцев яномамо. Папа был таким маленьким и находился так далеко, что я даже не был уверен, что вижу его, а не кого-нибудь еще.

На следующий день помощник мистера Осборна привез нам проектор и экран. Он собрал его, засунул пленку в колесико, а мне оставалось только задернуть занавески и нажать на кнопку. Но вместо этого я целое утро пялился на пустой экран. От Майи ни слуху ни духу.

Во втором часу пришла Джилли.

– Как делишки? – крикнула она, стоя в прихожей. И, так и не получив ответа, громко повторила: – Ты что там делаешь?

– Кино смотрю.

Она заглянула в гостиную и увидела, что я уставился на пустой экран.

– Ты что, выпил все свои таблетки в один присест?

Ничего подобного я не делал, но когда услышал то, что она сказала, то подумал, что это неплохая идея.

Джилли расстегнула пуговки на платье. (Как будто мне не было известно про ее шашни с Брюсом.) Под униформой оказалась розовая облегающая майка. Я, конечно, полюбовался на ее прелести, но былое очарование куда-то улетучилось. На нее мне было наплевать – то ли дело Майя. Знаете, я был так наивен, поэтому и рассчитывал, будто теперь, после того что произошло в лесном домике, Джилли объявит мне, что влюблена в другого.

– Ты что, обкурился? – спросила она простодушно.

– Нет, просто мне скучно. Ты сегодня виделась с Брюсом?

Может, попросить ее передать записку?

– Мы почти каждый день видимся. Когда он живет дома.

– Неужели Двейн не ревнует тебя к нему?

– Нет. Ты единственный, к кому он может меня ревновать. – И она поцеловала меня в щеку. – Знаешь, мой парень думает, что Брюс «голубой». Но это только между нами.

– Что ж, мы оба прекрасно знаем, что это не так.

– Ну, знаешь, он красит волосы и все такое… Не исключено, что он бисексуал. – Джилли перестала вытирать пыль и закурила сигарету. – Впрочем, мне нет до этого никакого дела. Чем бы Брюс ни занимался.

Поразительно! Она так убедительно делала вид, что он ее абсолютно не волнует.

– Кстати, я слышала про тебя с Майей.

– Что?!

– Что ты попал в капкан, который она поставила, чтобы поймать Двейна, его отца или еще кого-нибудь из них.

– Твой парень браконьер?

– Ну, блин. Он, считай, профессионал.

– А чем ему олени не угодили?

– Он продает рога и желчные пузыри одному китайцу, который живет в Пленфилде. Тот из них лекарства делает… от импотенции.

У меня не было настроения, чтобы болтать, но Джилли удалось меня заинтриговать.

– И что, помогает?

– Осборн их пьет.

А вот этого я бы предпочел не знать.

– А зачем Двейн в собаку стрелял?

– С чего ты взял, что это сделал он? Вечно его обвиняют в том, чего он не делал.

Странно, что она заступается за своего драчуна. Я-то думал, что Брюс совсем вскружил ей голову. Наверное, верность бывшему возлюбленному достойна уважения. Только если этот возлюбленный не Двейн. Я его терпеть не мог.

– Да ну? Может, он решил, что это олень? Да ладно тебе. Это черный Лабрадор, и теперь у бедного пса только три лапы.

Наверное, это все из-за курса семейной терапии, который преподнес нам дедушка. Помню, как-то психолог показал мне одну хорошенькую картинку, на которой был изображен сказочный домик и семья, живущая в этом домике, а потом спросил меня, кто на этой картинке похож на меня больше всего. Я показал на собаку.

– На твоем месте я бы ужасно разозлилась на Майю за то, что она ставит эти капканы.

Сказать по правде, мне казалось, что это было лучшим, что случилось за всю мою жизнь.

– Какой еще капкан… О чем это ты?

– Слышала я эту ерунду насчет консервной банки. Двейн сам чуть в него не попал. Он говорит, что еще устроит им за то, что они расставляют свои идиотские капканы.

– Почему он считает, что ему позволено кидаться на людей?

– В основном он путается только с богатыми.

– И что теперь он собирается делать? Подстрелить одну из их лошадей?

– Это у него нужно спросить.

– Говнюк твой Двейн. – Мне казалось, я могу говорить так, без утайки, потому что знал, чем она занималась с Брюсом в домике.

– Ты его просто не знаешь.

– Человек, который стреляет в собаку, – говно.

– Я передам ему.

– Вот и хорошо. И не забудь сказать, что если он еще раз швырнет в меня банку пива или будет ко мне лезть, то его арестуют.

– Гейтс никогда не арестует Двейна за то, что он дерется с тобой или с твоими новыми богатенькими друзьями.

– Почему же это?

– Потому что Двейн может здорово навредить многим людям, если ему это будет надо.

– И как же он это сделает?

– Не забывай про уши мистера Мак-Каллума.

– Что это значит? – Кажется, она сказала что-то такое, чего не должна была говорить.