прежде чем подняться к себе, она в сопровождении Никоса посетила несколько магазинов и обзавелась необходимыми предметами одежды и гигиены.

Никос вновь держался с ней холодно, но предупредительно, и о внезапной вспышке страсти больше ничего не напоминало, кроме того единственного обстоятельства, что он ни на шаг не отпускал Трейси от себя.

Во многих местах, в которых она в тот день появлялась, включая отель, служащие хорошо знали Трейси. Поэтому присутствие Никоса ее немного смущало. Она бы предпочла оказаться здесь одна. Кроме того, Трейси приходилось представлять Никоса своим знакомым и каждый раз придумывать новые ничего не сообщающие фразы.

С наступлением вечера Трейси переоделась в шелковое дымчато-голубое платье, которое она выбрала с одобрения Никоса. В холле отеля, в который они спустились, чтобы пройти в ресторан, она заметила Карла, а тот, увидев ее, тотчас кинулся к ней навстречу:

— Трейси!

— Я сейчас, — решила она прежде отделаться от Никоса.

Но Карл уже стоял рядом с ними и обнимал ее за талию.

— Не иначе ты похудела! — прокомментировал Карл.

— И ты тоже, насколько я могу судить.

— Сохну от неразделенной любви. Но ты не одна. Узнаю этого героя. Никос Лазаридис. Негодная девчонка, почему ты не сказала мне, что прилетишь с ним? — наигранно гневаясь, шипел ей на ухо мужчина пятидесяти лет, который с первого взгляда не понравился Никосу.

— Потому что я не знала и не желала этого. Не вынуждай меня объяснять тебе все в холле, — так же тихо ответила она ему. И добавила: — О причине своего приезда я ему ничего не сказала, пусть тебя это не тревожит.

— Я вам мешаю? — прямо спросил их Никос.

Трейси перевела взгляд с одного на другого и церемонно, но быстро проговорила:

— Никос, это Карл фон Аксель. Карл, познакомься с Никосом Лазаридисом.

— Очень приятно, — произнес, протянув руку, Карл.

— Взаимно, — с ухмылкой произнес Никос. — Когда я узнал, что вы и Трейси встречаетесь, я не мог отказать себе в желании пригласить вас обоих отобедать со мной.

Карл дал понять Трейси, что ему не хотелось бы делить трапезу с этим грозным человеком. Она прочла это во взгляде бывшего мужа.

— Я уже заказал столик для нас троих в этом замечательном ресторане. Приглашаю вас на аперитив.

— Отлично, — обреченным голосом проговорил Карл.

— Что будете пить? — поинтересовался по пути Никос.

— Бренди, — все тем же тоном ответил Карл. Когда они уселись возле стойки бара, в руках мужчин оказались бокалы, Карл заметил: — Я вижу, вы достаточно хорошо знаете Трейси, раз не предложили и ей выпить вместе с нами.

— Просто я заранее предупрежден.

— Она выпила бокал шампанского в день нашего бракосочетания и проболела всю ночь и весь следующий день. Этим мне и запомнилась наша свадьба, — к явному неудовольствию Никоса поделился воспоминаниями Карл.

— Трейси не рассказывала, как вы познакомились. Как долго вы за ней ухаживали?

— Не ухаживал ни дня, — нарочито небрежно ответил Карл, заметив, как это раздражает Никоса.

Трейси почувствовала себя неуютно, присутствуя при этой словесной дуэли.

— Как это понимать? — бросил сопернику Никос.

— Будто вы не знаете, что наш брак был сделкой.

— И вы в открытую признаете это? — возмутился Никос.

— Не считаю нужным скрывать правду, — парировал Карл. — Что бы вы еще хотели знать, Лазаридис?

— Говорите, что хотите, фон Аксель, а я послушаю.

— О чем бы таком вам еще рассказать, Лазаридис? — задумался Карл.

— В вашем с Трейси браке родились дети?

— Ты же знаешь, что нет, — вмешалась в дуэль Трейси.

— В таком случае я не понимаю, почему Трейси бросает все и срывается с места по первому вашему зову. Вы женились на ней ради денег, затем потребовали развод, а теперь мешаете ей строить отношения с другим человеком, — негодовал Никос, к великому удивлению своей спутницы и собеседника.

— Напрасно вы злитесь на меня, Лазаридис.

— Позвольте мне самому решать.

— Ты приглашал нас на обед, — робко напомнила Трейси, обращаясь к Никосу.

Они втроем направились к столику, но тут Трейси поймала на себе взгляд и оглянулась, чего не следовало делать. Хуже того, она, не подумав, машинально окликнула узнанного ею человека:

— Эрик!

Когда Карл одернул ее, было уже поздно. Высокий скандинав с вежливой улыбкой и холодным взглядом водянистых глаз уже приближался к ним.

— Я не голоден, — Карл неожиданно отверг приглашение пообедать и спешно покинул ресторан.

Эрик, минуя Трейси, кратко справился о ее жизни и тоже быстро вышел из ресторана вслед за Карлом.

Трейси и Никос вновь остались вдвоем.

— Кто это был? — поинтересовался Никос, усадив Трейси за стол.

— Это Эрик Содерхельм. Я думаю, ты уже понял. У Эрика и Карла давние отношения. Они были вместе задолго до того, как я стала женой Карла. Эрик не желал верить, что наши отношения платонические.

— Я больше ничего не хочу знать, Трейси. Избавь меня от этих подробностей, все равно мой консервативный мозг их не переварит. Пожелаем этим двоим удачи и проведем время в свое удовольствие. Но ответь только, ты знала про эти отношения, когда соглашалась на брак с Карлом?

— Нет.

— И на что была похожа ваша первая брачная ночь?

— Я хотела быть хорошей женой своему мужу.

— Ты не ответила, Трейси.

—Последствия выпитого мною шампанского позволили отсрочить объяснения. На следующий день замужества я уже знала, каков Карл. В тот момент меня это даже обрадовало. К тому же Карл предложил мне дружбу. А в дружбе я очень нуждалась.

— Почему этот брак вообще стал возможен?

— Так хотел мой дед. Отец Карла был ему многим обязан и вынудил сына жениться на мне.

— Почему вы не развелись сразу после смерти деда?

— Мы привыкли друг к другу.

— Какая глупость...

— Я боялась остаться одна, — честно призналась Трейси.

— Мне по-прежнему не все понятно, Трейси.

Она вопросительно посмотрела на Никоса.

— Когда ты лежала в больнице без сознания, тебя мучили кошмары, ты бредила. Уверен, есть еще что-то, о чем ты мне пока не сказала. Если соберешься, буду рад выслушать тебя.