Компания «Мирофф и Хуплан» закрылась на рождественские каникулы 18 декабря. Несколькими днями ранее, когда Риз попросила у Джеральда дополнительный выходной перед Рождеством, он с удовольствием ей его предоставил. Помимо этого, он выдал ей огромную премию за выдающуюся работу. Затем Джеральд предложил ей работать в его компании постоянно.

Поблагодарив его и крепко обняв, Риз отказалась, сославшись на то, что они с Ником уже строят собственные планы. Она вручила Джеральду рождественский подарок: коробку шоколадных трюфелей из его любимой кондитерской. Такой же подарок она преподнесла Лии.

17 декабря, поцеловав мужа и сына на прощание, она притворилась, что уезжает на работу. Пол, как обычно, ждал ее у парадного входа. Усевшись в лимузин, она попросила Пола отвезти ее в однокомнатную квартиру с маленькой кухней, которую она арендовала в августе. Без ведома Ника Пол возил ее туда почти каждый рабочий день во время обеденного перерыва в течение последних четырех месяцев.

Выйдя из лимузина на морозный воздух, она подошла к окну со стороны водителя. Пол опустил стекло.

— Это для вас. Счастливого Рождества. — Она вручила ему подарок. Это было золотое кольцо с черным ониксом. Внутри кольца была выгравирована надпись: «Преданный навеки». — Я не знаю, что бы мы с Ником без вас делали.

Она улыбнулась.

— До скорого! — Он подмигнул ей. — Не могу дождаться, чтобы увидеть лицо Ника, когда он узнает.

— Я тоже этого жду.

Когда Пол уехал, она вошла в здание бывшего книжного магазина, едва сдерживая восторг. Огромный черно-белый полосатый навес придавал фасаду здания совершенно новый вид, привлекая внимание всех прохожих. Риз посмотрела на золотые буквы на идеально чистой стеклянной двери: «Брокерская компания „Чемберлен и Уэйнрайт“».

К двум часам дня Риз упаковала подарки и сложила их под зажженную рождественскую елку в центре комнаты. Затем с учащенно колотящимся сердцем она взяла мобильный телефон и позвонила Нику.

— Риз?

Давненько она не слышала такого волнения в его голосе.

— Привет, дорогой.

— Что-нибудь случилось? Обычно ты не звонишь мне в это время дня.

— Все отлично. Я просто устала и хочу пораньше уйти домой. Джеральд дал мне выходной. Я подумала, если вы с Джейми за мной заедете, мы поужинаем в одном уютном местечке, которое я нашла.

— Мы сейчас же приедем. Все в порядке, ты уверена? Ты работаешь так усердно, что загнала себя.

— Не усерднее тебя. Как наш мальчик?

— Пытается встать на ноги, но все время падает.

— Я не сомневаюсь, что он пойдет раньше большинства своих сверстников. Приезжайте скорее. Я ужасно соскучилась.

Будучи убежденным, что происходит нечто неладное, Ник вызвал Пола, затем побежал в детскую, где спал Джейми. Он не должен был проснуться еще с полчаса.

Джейми был в полудреме, когда Ник поменял ему подгузник, надел зимний голубой костюм с оторочкой искусственным белым мехом по краю капюшона. Взяв пару бутылочек со смесью для кормления и подгузники, он надел пальто и направился на улицу.

Размышляя о жене, Ник не заметил, что Пол едет другой дорогой.

— Пол? Тебе обязательно ехать в обход?

— Мне позвонила ваша жена и попросила высадить вас у ресторана, чтобы не тратить время. Осталось несколько кварталов.

Ник нахмурился:

— Как тебе показалось, у нее все в порядке?

— Все идеально.

Прибыв к месту назначения, Ник огляделся и произнес:

— Я здесь нигде не вижу ресторанов. Ты уверен, что не ошибся адресом?

— Вот же, Ник, это перед вами.

Ник смахнул снежинки с ресниц и увидел вывеску: «Брокерская компания „Чемберлен и Уэйнрайт“». Внезапно он почувствовал, как кровь пульсирует у него в ушах.

Сквозь пелену падающего снега он увидел через стеклянную дверь здания горящие огоньки рождественской ели.

— Как давно тебе об этом известно?

— Около четырех месяцев.

— Ты ей помогал?

Мужчина кивнул:

— Возил ее туда и обратно во время обеденного перерыва. Она подарила мне вот это! — Он поднял руку, показывая кольцо на пальце. — Внутри надпись.

Когда Пол сказал Нику, что выгравировано внутри кольца, у последнего сдавило горло. Не было никого более волнующего, вдумчивого, доброго и непредсказуемого, чем его любимая жена!

— Спасибо за то, что помогал ей, Пол.

— Для меня это радость. Я буду неподалеку, когда захотите поехать домой.

Ник направился к двери. Не в силах больше ждать, Риз открыла ее.

— Заранее поздравляю с Рождеством, дорогой!

Ник вошел внутрь, принеся с собой холод с улицы. Риз затаила дыхание, ожидая услышать, что он скажет. Поставив переносную колыбель с Джейми на пол, Ник заключил Риз в крепкие объятия. Ей было все равно, что в ее лицо полетели снежинки.

— Я не знаю, как ты это сделала… — его низкий голос сорвался, — но ты это сделала.

— Я надеюсь, ты не расстроишься, что я поместила твою фамилию на вывеску. Но я ведь теперь тоже Уэйнрайт.

— Любовь моя, если бы ты не указала эту фамилию, я бы ужасно расстроился.

— О Ник…

Они припали к губам друг друга в страстном поцелуе.

— Мистер Соффе дал мне премию, — объяснила она, когда Ник отпустил ее и она перевела дыхание. — Денег хватило на покупку всего офисного оборудования и мебели.

— Как ты отыскала это здание?

— Я снимала в этом здании квартиру на верхнем этаже, думая, что буду здесь жить, работая в «Мирофф и Хуплан». Мистер Харвей из банка был одним из клиентов брокерской компании, с которым я работала. Я рассказала ему о собственных планах, и он решил заключить со мной договор аренды и выдать ссуду, чтобы я отреставрировала все здание без сопоручителя. Это благодаря тебе, дорогой. Но теперь мне придется потрудиться, ибо в следующем году я должна отдать ссуду. Я в шоке!

Ник рассмеялся и закружил Риз по комнате.

— Отчего? Я убежден, ты способна на все! Моя жена со всем справится! — Взгляд его карих глаз скользил по ее лицу, затем он стал покрывать его поцелуями. — Ты замечательная.

— Спасибо, что постоянно поддерживал меня. Я никогда не была так счастлива. Сейчас я хочу сделать тебя счастливым. Сними пальто и поднимись со мной наверх.

Когда Ник снял пальто, Риз вынула из колыбели Джейми.