– Меня тоже это удивляет, честное слово. Поверите или нет – у меня появилась определенная слабость к Тому. Судя по тому, что я слышала, он отличный парень – и вдобавок один на целом свете.

– А как у тебя дела с Крисом? Снова полетели искры, э?

– Он такой же классный, как и раньше, но, полагаю, Крис теперь смотрит на меня исключительно как на друга.

– А ты? – спросил Лэндон, и в его глазах заиграли янтарные отблески свечей.

– В прошлый раз у нас ничего серьезного не было – подозреваю, что, наверное, и не могло быть. И потом, я знаю, что сейчас у него есть девушка. Но иногда мне кажется, что с ним я по крайней мере отвлеклась бы от мыслей о Красавчике Ригане.

– Бедняжка, все еще не можешь выкинуть его из головы?

– Мне уже лучше. Сегодня, например, я подумала о нем всего каких-нибудь пятьдесят раз. Скоро он должен вернуться, и меня это страшно мучает. Я гадаю, позвонит ли он, когда приедет, а потом понимаю, что если бы Риган в самом деле хотел продолжать отношения, то оставался бы на связи и во время отлучки.

– Твою проблему можно решить при помощи кларета, – объявил Лэндон и потянулся за бутылкой.

– Нет, я не буду пить, – сказала я. – Завтра мне рано вставать.

Ровно в десять утра я уже сидела в машине. Выезжая из гаража, я подумала, что неплохо было бы по пути навестить Блисс. Лучше ошеломить ее внезапным визитом, чем предварять посещение десятком звонков. Она жила в кирпичном доме на Пятой улице, в самом центре квартала. В таких местах обычно обитает богема и разная публика, которой не повезло в жизни. Имя Блисс было написано на почтовом ящике рядом с именем соседки по комнате – Т. Хардвик. Я позвонила.

Послышался женский голос, слабый и настороженный:

– Кто там?

– Блисс, это вы? – позвала я. Долгая пауза.

– А кто ее спрашивает?

– Меня зовут Бейли Уэггинс, я знакомая ее приятеля. Кое-что случилось – полагаю, ей будет интересно об этом узнать.

– Блисс нет дома.

– Вы ее соседка?

– Да. И я хочу спать.

– Когда она вернется?

– Не знаю. Может быть, никогда.

У меня буквально волосы встали дыбом, как будто рядом выстрелили из пистолета.

– Послушайте, можно мне войти? Дело очень серьезное.

Снова тишина. Наконец женщина сказала, чтобы я подождала внизу – она сейчас спустится.

Я ожидала увидеть перед собой еще одну начинающую актрису, но этой некрасивой и сердитой девочке, которая толчком открыла дверь, настолько недоставало сценического обаяния, что, видимо, единственный ее выход на сцену состоялся в пятом классе – в роли гадкого утенка. Растянутые джинсы, огромная бесформенная футболка горчичного цвета, синие глаза, практически неразличимые за стеклами очков, собранные в низкий хвостик рыжевато-каштановые волосы – такие бывают у лошадей, и бейсболка.

– Что за важное дело? – буркнула девица.

– Вы Т. Хардвик? – спросила я, любезно улыбаясь.

– Терри Хардвик. Что случилось?

– Меня зовут Бейли Уэггинс. Я ищу Блисс.

– А, вы оставляли сообщение.

– Мне очень нужно поговорить с ней.

– Она что, вам задолжала? Ну тогда удачи.

– Нет, я просто хочу с ней поговорить. Она что, съехала?

– По-моему, это называется «смылась», – презрительно отозвалась та. – Она удрала с парнем – сказала, что они вместе снимаются в кино. Она не только задолжала мне денег, но еще и сперла весь запас солнцезащитного крема и белый купальник, который, между прочим, обошелся мне в семьдесят пять баксов.

Вот она, разгадка тайны Тома Фейна!

– Это было полторы недели назад? – спросила я. – Она сбежала с парнем по имени Том?

– А вы его подружка? – прищурилась Терри.

– Нет, я знакомая его приятеля. Я хочу найти Тома. Он пропал.

Терри усмехнулась:

– Нет, не с Томом – хотя и он был тут пару раз. У того какое-то иностранное имя. Наверное, она познакомилась с ним в Уильямсбурге. Они смылись недели три назад – в самом начале августа.

Значит, она не с Томом. Очевидно, разок Блисс и впрямь с ним развлеклась, а потом нашла другого.

– А вы не знаете, куда они отправились и можно ли с ними связаться?

– Понятия не имею, – брезгливо скривилась Терри. – Она как-то звонила – спрашивала, нет ли ей сообщений, – и сказала, что сейчас они в Майами. Но она такая врушка, что верить ей нельзя. А ведь однажды я ей поверила!.. Она пришла вся в слезах и попросила, чтобы я, ради Бога, позволила ей пожить здесь еще одну неделю: она, видите ли, только что закончила сниматься в рекламе и вот-вот должна получить крупную сумму. Не говоря уже о том, что она задолжала мне за жилье, слопала огромное количество еды и износила уйму моей одежды, она еще и заняла у меня тысячу баксов!

– Какой ужас, – старательно выговорила я, тщетно пытаясь найти в себе хоть каплю сочувствия. Терри, видимо, была человеком без чувства юмора – таких обычно любят мучить окружающие. Может быть, Блисс украла ее солнцезащитный крем просто смеха ради? – Но как вы смогли ужиться вместе?

– Не знаю. Мать сказала, что я дура, если Пустила к себе актрису, и мне следовало ее послушаться. Может, я не вращаюсь в таких кругах, как Блисс, но зато мои знакомые по крайней мере не слопают целую коробку чужих конфет, оставив все обертки внутри, – как будто я не заметила бы, что больше ни одной конфеты не осталось!

– А чем вы занимаетесь? – спросила я.

– Работаю в страховой фирме. Так, значит, вы хотите найти этого парня, Тома?

– Я хочу отследить кое-какие зацепки. Как вы думаете, Блисс вам еще позвонит?

– Она оставила здесь кое-какое барахло, так что, может, вернется за ним. А если нет – я вызову полицию.

Я протянула свою визитку – Терри взяла ее с таким видом, точно ей предложили мертвую змею, – и попросила перезвонить, если Блисс появится на горизонте. Хотя было непохоже, чтобы Блисс знала о местонахождении Тома. Видимо, она нашла кого-то более восприимчивого к ее чарам, – человека, который неограниченное время был готов кормить ее шоколадными конфетами. Теперь моей единственной целью оставался Скидмор – пора было подниматься и ехать туда.

Основной поток транспорта уже схлынул, но на Мэйджер-Диган машины по-прежнему теснились одна к другой; к тому времени, когда я выехала на скоростное шоссе, прошел почти час. Миновав шлагбаум, я ощутила что-то вроде сомнения: зачем, во имя всего святого, мне тратить целый день, разыскивая парня, которого я даже никогда не видела? Потому что я обещала Крису помочь. Потому что история Тома меня тронула. Если профессор ничего мне не скажет – не знаю, что и делать.

Вторая половина поездки прошла относительно спокойно. Я включила диск с ариями Марии Каллас и, поскольку дорога была нетрудной, наслаждалась ее чарующим голосом и большую часть пути ехала со скоростью семьдесят две мили в час. Мимо мелькали пригородные районы, и вскоре слева поднялись, играя оттенками голубого и розового, утесы Кэтскиллс. Я проезжала мимо рощ и болот, перемежаемых время от времени длинными уродливыми постройками, которые как будто тянулись на целые мили. Миновав указатель на Олбани, я почувствовала странный прилив ностальгии. Первые два года после колледжа я проработала репортером в «Олбани тайме юнион».

Перевалило за полдень, когда я добралась до Саратоги. В животе у меня уже начинало урчать, но я решила, что сначала надо найти Кэра, а еда подождет. Несколько раз я посещала Саратогу, когда работала