Его рука метнулась в ее сторону с быстротой атакующей кобры и ухватила ее за щиколотку.
Марли и пикнуть не успела, как оказалась на песке рядом с ним.
Джоэл поднял голову, глаза его пылали гневом. Он был в ярости.
Марли в страхе отпрянула. Ей казалось, что Джоэл сейчас набросится на нее.
Он потянул ее вниз, и она проехалась по песку на попе, а затем очутилась практически под ним.
Ну и положение!
Ее ноги оказались по разные стороны от тела Джоэла, его руки вонзали ее пятки в песок. Он навис над ней, вдавив ее в дюну. Глаза его смотрели ей в лицо.
Дыхание обоих было неровным и напряженным.
Марли чувствовала, как он возбуждается, и каждая клеточка ее тела отозвалась радостью. Огромная сила этого мужчины должна была бы ее пугать, но этого не происходило.
Похоже, они оба одинаково сильно возбуждаются от адреналина.
Для застенчивого человека с относительно небольшим стажем отношений с противоположным полом, каким была Марли, осознание того, что она заводила Джоэла даже в таких диких условиях, было невероятным.
Марли жадно ловила ртом воздух, не отводя взгляда от Джоэла, а тот приблизил к ней свое лицо и прижал шершавый от песка нос к ее носу. Когда он заговорил, голос у него был низкий, пронзающий до самого сердца. Он медленно и отчетливо произносил слова, скрипя при этом зубами.
– Какого… черта… ты… ударила… меня… по… голове?
Раньше такая агрессия со стороны мужчины напугала бы Марли до полусмерти. Но это было до того, как в нее стреляли, до того, как пропала ее мать, а ее саму заперли в горящем доме, до того, как она чуть было не вылетела с разводного моста, зашила пулевое ранение и перепугалась, увидев лицо мужика в окне… И все это менее чем за двадцать четыре часа.
– Я тебя не била, – оскорбилась она.
– Тогда кто же?
Марли показала на одинокую фигуру, бредущую вдалеке по пляжу:
– Он.
Джоэл поймал его и тащил к дому, а тот лягался, упирался и кусался. Для немолодого уже человека он был в неплохой форме.
– Отпустите меня! Я ничего не сделал.
– Ты ударил меня по голове, – прорычал Джоэл, втаскивая его в дом.
Марли плелась за ними, завернутая в огромное полотенце, прихваченное прищепкой чуть выше груди, и сжимала в маленькой руке огромный пистолет Джоэла. Любитель заглядывать в окна перестал лягаться и с интересом посмотрел на нее.
– Надень что-нибудь, – угрюмо буркнул Джоэл. Ему приходилось сдерживаться, чтобы не двинуть этого идиота, пялившегося на Марли, по его гляделкам.
– Ах да, – рассеянно сказала она, как будто и впрямь забыла, что стоит тут полуголая.
Но Джоэл не забыл. Его тело все еще ныло после того, как они лежали на песке. Марли пошла в прачечную, и Джоэл долго провожал ее взглядом, наблюдая за тем, как она мягко покачивает бедрами.
– Я бы не прочь завести такую цыпочку у себя на заднем дворе, – сказал старик.
– Заткнись. – Джоэл толкнул его на диван, стоящий в гостиной. – Как тебя зовут?
Он включил настольную лампу, чтобы получше разглядеть мужчину. Тот был не таким старым, как вначале показалось Джоэлу. Пятьдесят четыре – пятьдесят пять. Примерно возраста Гаса. Глаза его светились безумием, лицо украшала взъерошенная серая бороденка, но самой запоминающейся его чертой был длинный шрам а-ля Франкенштейн в верхней части головы. Похоже, он перенес операцию на мозге, и, видимо, часть его черепной коробки сейчас была заменена металлической пластиной.
– Твое имя, – повторил Джоэл.
– Ты же велел мне заткнуться.
– А теперь я велю тебе открыть рот и сказать мне свое имя.
– Матрос третьего класса Роналд Макдоналд, серийный номер…
– Тебя ведь зовут не Роналд Макдоналд.
– Нет, меня так зовут.
– Неправда.
– Хочешь, покажу водительское удостоверение?
– Да.
Старик вытащил водительское удостоверение из бумажника и протянул его Джоэлу.
– Черт возьми. Тебя и впрямь зовут Роналд Макдоналд.
– И это было мое имя, пока этот дурацкий гамбургерный клоун не уничтожил его, – насупился Роналд. – Я всю жизнь страдаю из-за этого.
