Она отвела малыша в ванную, где он, громко смеясь, пытался вырваться из ее рук, а она его ласково шлепала и пыталась умыть. Поиграв с сыном в ладушки, Марта снова взяла его на руки и поцеловала.

— А теперь пошли баиньки!..

В спальне Марта положила ребенка в кроватку, бережно укрыв одеялом, и немного постояла рядом, любуясь сыном, прижавшим к себе игрушечного медвежонка.

Я, наверное, слишком балую его, подумала она. Но, кроме него, у меня есть только Натали, а я так редко с ней вижусь!

Она подняла голову и взглянула на цветную фотографию, висевшую над кроваткой Пита. Это была семейная фотография, сделанная во дворе церкви в день свадьбы Натали и Кита. Кроме них, на ней были запечатлены Марта и Кевин. Сама она предпочла бы иметь фотографию, на которой не было бы старшего Берна, но в свой последний приезд на Рождество Натали привезла ей именно эту. Питу фотография очень понравилась, и он настоял, чтобы ее повесили у него в спальне. Проследив за ее взглядом, малыш, сосавший большой палец, вынул его изо рта и указал на фотографию.

— Тетя Натали — пвинсеса, — объявил он.

— Не принцесса, а невеста.

— Мамочка тоже!

Не зная, смеяться ей или плакать, Марта поспешно отступила к двери.

— А теперь закрой глазки и спи, — приказала она.

Спустившись в кухню, она приготовила себе кофе и, с наслаждением попивая горячий ароматный напиток, предалась размышлениям о своей жизни.

Следует прекратить себя жалеть. На самом деле ей ведь невероятно повезло! У нее здоровый очаровательный ребенок, она твердо стоит на ногах, работает неполный рабочий день и даже снимает домик…

После того как Марта обнаружила, что забеременела, она ушла с работы в Лондоне, сдала свою квартиру и уехала на запад. Однажды она случайно увидела объявление о том, что в местные детские ясли требуется бухгалтер. Ее кандидатура подошла, и вот она обосновалась здесь, в небольшом городке. Все ее мечты осуществились. Нет, пожалуй, почти все… Что ж, вечная любовь — это, видимо, миф. По крайней мере, она уже пришла в себя от того, что случилось на острове Мэн. До Кевина ей теперь нет никакого дела!

Размышления были прерваны телефонным звонком. Марта вздрогнула. Почему-то звонок вызвал у нее дурные предчувствия… Сняв трубку, Марта заставила себя говорить спокойно:

— Алло!

— Марта? Это Кевин Берн!

Она едва не выронила трубку. Этот голос!.. Неужели она и в самом деле думала, что излечилась от любви к Кевину? Почему же так дрожат руки, почему сердце колотится, словно она пробежала десять миль? Но что ему нужно? Что произошло?! Он бы так просто не позвонил!

— Что-нибудь случилось?

— Да… случилось. Натали и Кит попали в аварию.

У Марты подогнулись ноги, все поплыло перед глазами, и она сползла по стене на пол. Натали?! Должно быть, произошла ошибка! Боже мой, это же невозможно! Она с трудом сдержала рыдания. Голос Кевина бубнил в трубке, что-то объясняя.

— Марта, ты меня слышишь? Марта, отвечай! С тобой все в порядке?

Ишь ты, какой заботливый! — подумала она в ярости. Справившись со своими нервами, она вытерла слезы, катившиеся по щекам, и заставила себя говорить:

— Да, я слышу. Кевин, — насколько все это серьезно? Я хочу знать правду!

Снова зазвучал голос Кевина, на этот раз спокойный и ободряющий:

— Марта, они живы! Сейчас оба находятся в реанимации. Врачи опасаются, что у Натали перелом одного из шейных позвонков.

— Перелом шейного позвонка?! О господи! Ты не имеешь в виду… что она может быть парализована?..

— Мы еще ни в чем не уверены, кроме одного — тебе следует прибыть сюда как можно скорее! Ты сможешь это сделать?

— Да, непременно! — подтвердила она. Ее взгляд лихорадочно прошелся по комнате. — Но мне потребуется время. Надо будет достать деньги, заказать авиабилеты…

— Я уже все это сделал. Слушай меня внимательно. У тебя есть ручка и бумага под рукой? Я заказал на твое имя билет на завтрашний рейс из Блэкпула в восемь пятнадцать. Я встречу тебя в аэропорту. Ты все поняла?

— Да, — прошептала Марта, едва шевеля губами. Ее мысли уже перенеслись к Питу, чемоданам, подходящей теплой одежде. Затем они вновь обратились к ее сестре. Натали! Успеет ли она, застанет ли она ее в живых? А что, если случится непоправимое? А Кит, бог ты мой! Она совершенно забыла о Ките! Насколько опасно он ранен?

— Кевин, а что с Китом?

— Ничего хорошего, — сухо ответил Берн. — Но его состояние не такое тяжелое, как у Натали. У него сломано несколько ребер, причем одно из них пробило легкое. Кроме того, у него перелом малой берцовой кости. Кит находится в сознании, и врачи считают, что он вне опасности. Я сообщу подробности, когда мы встретимся завтра.

— Хорошо, — согласилась она, тяжело вздыхая. — Спасибо за звонок.

— Мне жаль, что пришлось сообщить тебе такие печальные новости, — посочувствовал он. — Я понимаю, насколько ты расстроена, но ты всегда отличалась мужеством, Марта. Держись! Увидимся завтра.

Марта повесила трубку и зарыдала. Она не переставала плакать все то время, что занималась сборами. Она взяла себя в руки, только когда позвонила на работу и предупредила о том, что уезжает на неопределенное время.

Когда она уже закрывала чемоданы, нервы ее окончательно сдали, и Марта потеряла сознание. Очнувшись, она увидела стоявшего рядом и с испугом смотревшего на нее сына. Вид его широко открытых карих глаз сразу же привел ее в чувство. Люди ведь надеются на нее! Она не имеет права так раскисать! Марта тщательно вытерла слезы и с трудом улыбнулась малышу.

— Со мной все в порядке, родной! Ты не хочешь отправиться с мамочкой в путешествие на самолете?