Я почувствовал, как внизу живота у меня скрутило, но лицо я сохранил невозмутимым.

- Мы можем как-нибудь договориться?

Он снова улыбнулся, зубы у него были очень белые.

'Я также работаю в кредит,' - сказал он.

'Но должок в тридцать талантов - это много.' Он задумчиво посмотрел на меня.

'Возможно, мы могли бы договориться о чем-то подобном.

Но я чувствую, что обязан заметить, что когда я говорю, что кредит нужно вернуть, его нужно вернуть.

В этот момент никакие другие договоренности невозможны.'

Я спокойно утвердительно покачал головой, чтобы показать, что я понимаю.

Но внутри я чувствовал, как в моем животе, в кишках нарастает ледяной ком.

Это была плохая идея.

Я нутром это чуял.

- Ты должен еще кому-нибудь? - спросил Слит.

- И не лги мне, я все равно узнаю.

- Шесть талантов, - сказал я небрежно.

- Срок выплаты в конце семестра.

Он утвердительно покачал головой.

- Я так полагаю, что занять у какого-нибудь ростовщика у тебя не получилось.

Ты уже был у Геффрона?'

Я отрицательно покачал головой.

- Деви.

Впервые за время нашей беседы Слит полностью потерял самообладание, его очаровательная улыбка полностью сползла с лица.

- Деви? - он весь подобрался в кресле, его тело внезапно напряглось.

- Нет. Не думаю, что мы сможем договориться.

- Будь у тебя наличные, это одно дело. - Он отрицательно покачал головой.

- Но нет.

Если у Деви уже есть твоя частичка...'

Его реакция заставила меня похолодеть, но потом я понял, что он просто хочет набить себе цену.

- А что если я займу денег у тебя, чтобы уладить свой долг с ней?

Слит покачал головой, вернув беседе часть разрушенной беспечности.

- Вот это и есть самое настоящее браконьерство, - сказал он.

- У Деви на тебе сейчас растут проценты.

Инвестиция. - Он сделал глоток и вдумчиво прокашлялся.

- Она не посмотрит по-доброму на любого, кто влезет туда, где она уже поставила свою метку.

Я поднял бровь.

- Полагаю, меня ввела в заблуждение твоя репутация, - сказал я.

- Действительно глупо с моей стороны.

Он нахмурился.

- Что ты хочешь этим сказать?

Я отмахнулся.

- Пожалуйста, считай меня хотя бы на половину таким умным, как ты обо мне слышал.

- Если ты не можешь достать то, что мне нужно, просто признай это.

Не трать мое время зря, задирая цену на недоступный для меня уровень или приводя тщательно продуманные оправдания.'

Казалось, что Слит не может решить, обижаться ему на мои слова или нет.

- И какая часть из этого кажется тебе тщательно спланированной?

- Ну, - сказал я.

- Ты собираешься пойти против законов Университета, рискуешь вызвать гнев магистров, констеблей и преступить нерушимый закон Атура.

Но девчонка не промах заставляет твои колени дрожать?' Я вздохнул и повторил жест, который он делал до этого, притворяясь, будто бы подбрасываю шар вверх и забрасываю его себе за плечо.

Он посмотрел на меня, а потом разразился хохотом.

- Да, в том-то и дело, - сказал он, смахивая с глаз слезы искренной радости.

- Очевидно, меня твоя репутация тоже сбила с толку.

Если ты считаешь Деви девчонкой не промах, то ты совсем не такой смышленый, как я думал.'

Глядя мне за плечо, Слит утвердительно покачал головой кому-то, кого я не мог видеть, и помахал рукой, как-будто отпуская кого-то'.

- Да ну тебя, - сказал он.

- Я веду дела с людьми, которые знают, как на самом деле устроен этот мир.

А ты попусту тратишь мое время.'

Я чувствовал, как меня покалывает от раздражения, но заставил себя не подать виду.

- А еще мне нужен арбалет, - сказал я.

Он отрицательно покачал головой.

- Нет, я же уже сказал тебе.

Никаких займов или одолжений.'

- Могу предложить вещи в обмен.

Он скептически посмотрел на меня.

- Какого вида арбалет?

- Любого, - ответил я.

- Мне не нужны какие-то изыски.

Главное, чтобы он был в рабочем состоянии.'

- Восемь талантов, - сказал он.

Я тяжело посмотрел на него.

- Не оскорбляй меня.

Это обычная контрабанда.

Поставлю десять к пенни, что ты сможешь достать один через два часа.

Если ты попытаешься меня обмануть, я просто пойду за реку и куплю такой же у Геффрона.'

- Возьмешь такой же у Геффрона и тебе придется тащить его обратно из Имра, - сказал он.

Констебли с удовольствием полюбуются на эту картину.'

Я пожал плечами и начал вставать.

- Три с половиной таланта, - сказал он.

- Замечу, что он бывший в употреблении.

И с тетивой, а не с рукояткой для взведения.'

Я подсчитал про себя.

- Согласен за унцию серебра и катушку мелко крученой золотой проволоки? - спросил я, доставая их из карманов пальто.

Темные глаза Слита слегка потеряли фокус, пока он проводил свои собственные вычисления в уме.

- Ты жестко торгуешься. - Он поднял катушку яркой проволоки и маленький серебряный слиток.

- За кожевенным заводом Гримсома есть дождевая бочка.

Арбалет будет там через пятнадцать минут.' Он посмотрел на меня с оскорбленным видом.

- Два часа?

Ты про меня вообще ничего не знаешь.'

Когда несколько часов спустя Фела оторвалась от полок в Архивах, она поймала меня с рукой, занесенной напротив четырех-створчатой двери.

Я не толкал ее, правда.

Просто нажимал.