Я не могу сказать, почему, ну разве что, быть может, я просто устал, после нескольких дней проведенных в пути.

А быть может потому, что со мной раньше никогда не общались так прямолинейно.

Возможно…

Возможно, я был молод, и крайне не опытен.

Оставим все как есть.

Я почувствовал, как краснеет мое лицо, смутившись от этого еще больше.

Я отчаянно раздумывал над ответом, но к тому времени, как ощутил свой язык, она отступила на полшага в сторону, проницательно посмотрев на меня.

Не раздумывая, я посмотрел на стол, на ужин который она принесла.

Картофельный суп, заторможено думал я.

Она негромко рассмеялась, и мягко коснулась моего плеча.

– Извини, парень.

– Мне показалось, что ты немного старше…

Она прервалась, как будто пересматривая свои слова, а затем продолжила.

Мне понравился этот взгляд от тебя, но я не думала, что ты такой молодой.

Хотя она говорила тихо, я расслышал насмешку в ее голосе.

Это заставило мое лицо гореть еще жарче, до самых ушей.

В конечном счете, поняв, что все сказанное ей смутит меня еще больше, она убрала руку с моего плеча.

– Я вернусь позже, если тебе что-нибудь понадобится.

Я кивнул, и молча посмотрел ей в след.

Это зрелище было приятным, но я был отвлечен от него звуками общего смеха.

Я посмотрел вокруг, и увидел удовольствие на лицах мужчин, сидящих за длинными столами вокруг меня.

Одна группа молча подняла кружки вверх, отдавая мне салют.

Другой парень наклонился ко мне, и утешительно похлопал по спине, говоря: - не принимай это близко к сердцу, она отвергла всех нас.

Было ощущение, что вся комната смотрит только на меня, затем я опустил глаза вниз, и начал есть свой ужин.

Когда я отломил куски хлеба, и бросил их в суп, то начал составлять примерный график степени своего идиотизма.

Тайно, я наблюдал, что рыжеволосая официантка развлекала и отклоняла уловки дюжины мужчин, пока несла напитки от стола к столу.

Я вернул часть своего самообладания к моменту, когда Мартен опустился за стол рядом со мной.

Ты хорошо разобрался с Деданом тогда, - сказал он без предисловий.

Мое настроение немного поднялось.

– Серьезно?

Мартен слегка кивнул, внимательно разглядывая толпу, заполнившую комнату.

Большинство людей пытаются запугать его, заставить почувствовать себя глупо.

Он причинил бы в десять раз больше проблем, пойди ты этим путем.

– Он поступил глупо, - указал я.

– И ты в чем-то прав, ведь я действительно запугивал его.

Он в свою очередь пожал плечами.

– Ты сделал это умно, и поэтому он все еще слушает тебя. – Он глотнул из кружки, и сделал паузу, меняя тему.

Хеспи предложила ночевать в ее комнате сегодня вечером,- сказал он небрежно.

– Серьезно? – сказал я более чем слегка удивленный.

– Она становится все смелее.

Он ответил медленным кивком.

– И?- подсказал я.

– И ничего.

Дедан сказал, что будь он проклят, если придется тратить деньги за комнату, которую можно получить даром. – Он взглянул на меня приподняв бровь.

– Да ты шутишь, - недоуменно сказал я.

- Ведь он должен знать.

Он просто изображает идиота, потому что она ему не нравится.

– Я так не думаю, - сказал Мартен обращаясь ко мне и немного понизив голос.

– Три оборота назад мы закончили с работой на караван из Ралиена.

Это был долгий путь, и у нас с Деданом были полные карманы монет, с которыми мы не знали, что делать, поэтому к концу вечера мы сидели в грязной портовой таверне, слишком пьяные, чтобы просто встать и уйти.

И тогда он начал говорить о ней.

Мартен медленно покачал головой.

Он говорил о ней около часа, и ты бы никогда не узнал в женщине, которую он описывал, нашу беспощадную Хеспи.

Он практически пел о ней,- вздохнул Мартен.

- Он думает, что она слишком хороша для него.

И убежден, что если будет долго смотреть в ее сторону, в конечном итоге его рука окажется сломанной в трех местах.

- Почему ты не сказал ему?

– Сказал ему что?

Это было до того, как она стала ходить за ним с коровьим взглядом.

Я думал, что его мысли были довольно разумны, в то время.

Что ты думаешь Хеспи сделает тебе, если ты дружески хлопнешь ее по какой-нибудь наиболее дружественной части?

Я посмотрел на бар, где расположилась Хеспи.

Одна нога стучит примерно в такт ритму скрипки.

Наклон плеча, выражение глаз, линия челюсти были жесткими, почти воинственными.

Существовал небольшой, но заметный промежуток пустого пространства между ней, и другими людьми у бара.

– Я наверное не стал бы рисковать своей рукой, - признался я.

– Но теперь-то он уже должен знать.

Он не слепой.

- И он не хуже чем остальные из нас.

Я начал было протестовать, но затем взглянул на рыжеволосую официантку.

– Мы можем сказать ему, - предложил я.

– Ты можешь.

Он доверяет тебе.

Мартен провел по зубам своим языком.

– Нет, - твердо сказал он, крепко сжав кружку с выпивкой.

– Это сделает только хуже.

Или он увидит это сам, или нет.

В свое время и по-своему. – Мартен пожал плечами.

– Или не увидит, но ведь солнце по-прежнему будет всходить утром.

Мы долго молчали.

Мартен наблюдал за людьми в комнате поверх своей кружки, а его мысли блуждали где то далеко.

Я позволил шуму затихнуть в моей голове до низкого тихого мурлыкания и прислонился к стене,