- Доброе утро, Реши.

Рыжеволосый владелец трактира стоял на нижней площадке лестницы.

Он вытер руки с длинными пальцами о чистый передник и нарукавники, которые он носил.

- Наш гость еще не проснулся?

Баст покачал головой.

- Ни шороха, ни писка.

- У него выдалась пара трудных деньков, - сказал Коут.

- Похоже, пришло время наверстать.

Он помолчал, затем поднял голову и принюхался.

- Ты пил?

Вопрос был скорее из любопытства, чем обвинительным.

- Нет, сказал Баст.

Трактирщик поднял бровь.

- Я дегустировал, - сказал Баст, подчеркивая слово.

- Дегустация предшествует выпивке.

- Вот как, - сказал трактирщик.

- Стало быть ты после собирался выпить?

- Крошечные Боги, да, - сказал Баст.

- И как следует.

Какого черта еще тут делать?

Баст извлек свою кружку из под барной стойки и заглянул в нее.

- Я надеялся на ягоду бузины, а получил некое подобие дыни.

Он рассеянно повертел кружку.

- Да еще с чем-то пряным.

Он сделал еще глоток и задумчиво прищурил глаза.

- Корица?

- спросил он, глядя на ряд бутылок.

- У нас есть еще ягода бузины?

- Где-то там, - сказал трактирщик, не удосужившись посмотреть на бутылки.

- Остановись на секунду и послушай, Баст.

Нам нужно поговорить о том, что ты сделал прошлой ночью.

Баст замер на месте.

- Что я сделал, Реши?

- Ты остановил то существо из Маэля, - сказал Коут.

- А!

- Баст расслабился, махнув рукой.

- Я просто притормозил его, Реши.

Вот и все.

Коут покачал головой.

- Ты понял, что это был не какой-то сумасшедший.

Ты пытался предупредить нас.

Если бы ты не был так быстр...

Баст нахмурился.

- Я был не так уж быстр, Реши.

Оно достало Шепа.

Он посмотрел вниз на хорошо вычищенные половицы у бара.

- Мне нравился Шеп.

- Все остальные будут думать, что ученик кузнеца спас нас, - сказал Коут.

- И возможно, это к лучшему.

Но я знаю правду.

Если бы не ты, оно перебило бы всех здесь.

- Реши, это совсем не так, сказал Баст.

- Ты убил бы его, как цыпленка.

Я просто первым добрался до него.

Трактирщик пожал плечами, никак не прокомментировав это.

- Прошлый вечер заставил меня задуматься, - сказал он.

- Хочешь знать, что мы можем сделать, чтобы сделать это место немного безопаснее.

Ты слышал «Охоту Белых Всадников»?

Баст улыбнулся.

- Это была нашей песней, задолго до вас, Реши.

Он вздохнул и запел в приятном теноре:

Безумный гон белых как снег скакунов

Белая кость луков, серебро клинков или Белой костью луки и серебром клинки мелькали

Наряд из гибких веток, багрянец и зелень венков

Трактирщик кивнул.

- Именно об этом стихе я и подумал.

Как думаешь, сможешь позаботиться о нем, пока я подготовлю здесь все?

Баст кивнул с энтузиазмом и практически убежал, остановившись у кухонной двери.

- Ты не начнешь без меня?

- cпросил он с тревогой.

- Мы начнем, как только наш гость поест и будет готов, - сказал Коут.

Затем, увидев выражение на лице своего ученика, он немного смягчился.

- Несмотря на это, я предполагаю, у тебя есть час или два.

Баст глянул на дверной проем, затем обратно.

Веселье промелькнуло на лице трактирщика.

- И я позову прежде, чем мы начнем.

Он сделал прогоняющее движение рукой.

- Теперь ступай.

Мужчина, который называл себя Коутом, прошел через свою обычную рутину в трактире «Путеводный камень».

Он двигался как часы, как фургон, катящийся по заезженным колеям.

Вначале был хлеб.

Он смешал руками муку, сахар и соль, не особо заботясь о пропорциях.

Он добавил немного закваски из глиняной фляги в кладовой, замесил тесто, затем налепил лепешек и оставил тесто подниматься.

Он выгреб пепел из печи на кухне и разжег огонь.

Затем он двинулся в общий зал и подкинул дров в черный каменный камин, убрал пепел из массивного очага вдоль северной стены.

Он накачал воду, вымыл руки, и принес кусок баранины из подвала.

Он пресек новое воспламенение, которое возникло в дровах, сделал обминку поднимающегося хлеба и переместил его поближе к теперь уже теплой печи.

А затем, внезапно, не осталось дел.

Все было готово.

Все было чисто и аккуратно.

Рыжеволосый мужчина стоял за стойкой бара, его глаза медленно возвращались из далеких мест, фокусируясь на здесь и сейчас, на самом трактире.

Они остановились на мече, который висел на стене над бутылками.

Это был не особо красивый меч, не декоративный или привлекательный.

Он был сам по себе угрожающим.