На всякий случай подруги сделали несколько фотографий парочки на мобильные телефоны. У них появился план, как вывести на откровенность Веру Иоанновну, а если получится, и заставить ее признать будущую внучку или внука. Ребенок, которого ждет Эльза, возможно, и не будет знать своего отца. Но бабушку и дедушку заботливые крестные феи ему обеспечить постараются!

Наконец молодой человек поднялся со своего стула, нежно чмокнул Веру Иоанновну в ее подтянутую щечку и ушел по своим делам. Вера Иоанновна еще долго махала вслед своему избраннику, украдкой утирая выступившие на глазах слезы.

– Пошли!

Вера Иоанновна собиралась уже уходить, но, увидев приближающихся к ней подруг, замешкалась. На ее лице отразилось сразу несколько чувств – недовольство, досада и страх. Видели они ее с любовником или не видели, спрашивала она себя. Страх и растерянность помешали Вере Иоанновне правильно выстроить свою оборону. И Кира сразу же воспользовалась этой брешью в защите противника и кинулась в атаку.

– Мы все видели! – заявила она Вере Иоанновне. – Ваш муж будет в шоке, когда узнает, что вы изменяете ему с каким-то молокососом!

Вера Иоанновна побледнела, сравнявшись по цвету с отделкой на своем легкомысленном костюме, и пролепетала:

– Вы не посмеете!

– Еще как посмеем, притвора вы лицемерная! – сердито произнесла Кира. – Вчера облили бедную Эльзу презрением, а ведь она жила с вашим сыном, и он любил ее долгие годы! А вы!..

Вера Иоанновна молчала. И Кира, воспользовавшись паузой, продолжила отчитывать женщину:

– Вы должны были быть рады, что Эльза сама решилась прийти к вам. А как вы с ней поступили? Вы отвернулись от нее!

– Девочки, не надо меня стыдить, – ледяным тоном произнесла Вера Иоанновна, которая уже явно начала приходить в себя. – Честное слово, сейчас не до ваших историй. Мы с мужем сегодня вечером устраиваем пати для наших друзей в нашем загородном доме и…

Но Кира не дала женщине договорить. Какое сыщицам дело до какого-то там пати, которое устраивает эта снобка! И она выкрикнула прямо в лицо отшатнувшейся от нее Вере Иоанновне:

– А ведь Эльза ждет ребенка!

– И… И что?

– Ребенка! – повторила Кира, которая не понимала, почему мать Коли никак не отреагировала на это известие.

Она лишь брезгливо передернула плечами и спросила:

– При чем тут я?

– Как это? Это ваш внук!

– Внук?

– Или внучка! Пол ребенка определится позднее. Но вам-то не все ли равно? Внук или внучка – это ваша кровь. Кровь вашего сына! Единственная!

Вера Иоанновна выпрямилась, и глаза ее странно блеснули.

– И что же вы хотите от меня?

– Справедливости! Позаботьтесь об Эльзе и вашем внуке! Ваш сын не одобрил бы того, как вы поступили с Эльзой!

Но Вера Иоанновна, похоже, совсем оправилась от первоначального шока. Она взяла себя в руки и произнесла:

– Другими словами, вы явились хлопотать за Эльзу? Право слово, не стоило! Эта особа не заслуживает того, чтобы вы за нее заступались!

– Но она мать вашего…

– Да, да, – поморщилась Вера Иоанновна, – я уже слышала вашу версию происходящего. Но уверяю вас, от кого бы ни был этот ребенок, мой сын не мог иметь к нему никакого отношения.

– Что? Почему?

– Потому что!

Этот возглас вырвался у Веры Иоанновны помимо воли. Но потом она взяла себя в руки и твердо произнесла:

– Я не намерена обсуждать тут с вами личную жизнь моего бедного сына. Вам должно быть достаточно одного моего слова, что этот ребенок не может быть моим внуком или внучкой!

– Но почему?

Вера Иоанновна не захотела отвечать. Более того, она начала подниматься со своего места, явно собираясь уходить.

– А ну стойте! – внезапно рявкнула на нее Леся. – Мы еще не закончили!

Вера Иоанновна, с которой давно никто не говорил в таком тоне, растерянно шмякнулась обратно на стул. А Леся, сама оторопев, все же произнесла:

– Вам придется ответить на все наши вопросы. А иначе мы покажем эти фотографии вашему мужу!

Надо отдать Вере Иоанновне и ее выдержке должное. Она и глазом не моргнула. Лишь ее губы поджались в тонкую нитку.

– Спрашивайте, – кивнула женщина.

– Почему вы считаете, что ребенок Эльзы не от Коли?

– Потому что… потому что мой сын был бесплоден.

Это признание явно далось женщине нелегко. И все же оно было таким шокирующим, что подруги не выдержали и переспросили:

– Что? Что вы сказали?

– Это был результат перенесенной им в детстве болезни, – неохотно пояснила им Вера Иоанновна. – Коля был совсем маленьким и едва не погиб. Мы боялись, что он не выживет, но все обошлось. То есть мы думали, что обошлось, но потом врачи объяснили нам с мужем, что хоть наш сын совсем поправился и будет вполне полноценным членом общества, однако он никогда не сможет иметь детей. Прошло немало времени, прежде чем мы с мужем смирились с подобным положением дел. У нас был старший мальчик, мы возлагали надежды на продолжение рода на него. Но потом… Наш старший сын погиб. Младший тоже. Внуков у нас быть просто не может.

Кира с Лесей растерянно молчали. Они видели, что Вера Иоанновна не лжет. Она говорит искренне. И эта искренность причиняет ей самой немалую боль. Эта женщина охотно бы разделила бремя заботы о внуке или внучке. Но только о своем внуке или внучке. Чужой ребенок ей был без надобности.

– Что же касается самой Эльзы, разумеется, я бы настояла на том, чтобы муж позаботился о ней в память о нашем сыне. Конечно, мы с мужем никогда не одобряли образ жизни Коли, но Эльза была с ним долгие годы. Она заботилась о нем, как умела. Мы бы никогда не оставили ту, кого считали вдовой своего сына. Но… но все дело в том, что Коля незадолго перед своей смертью признался мне, что у него появилась другая женщина.

– Что?

Подруги откровенно недоумевали. Что происходит с людьми? Что происходит в мире? Все кому-то с кем- то изменяют. У всех свои тайны. А теперь вот еще выясняется, что и трудоголик Коля вовсе не так уж был занят у себя в бизнесе. Во всяком случае, он нашел время, чтобы закрутить роман на стороне. И Эльза была в его жизни отнюдь не единственной женщиной.

– Сын признался мне, что Эльзу он никогда не любил, просто жил с нею, не зная о том, что возможны и совсем другие отношения. И что ко второй своей женщине он испытывает чувства, каких никогда в жизни не испытывал.

– И… И кто же эта женщина? Как ее имя?

– Сын не назвал мне ее имени. Он лишь сказал, что знает эту женщину уже давно. Что она замужем. Но это не помешает им быть счастливыми.

– Коля собирался расстаться с Эльзой?

Вера Иоанновна холодно кивнула. А у подруг головы пошли кругом. Сколько всего разного они узнали за это время про компанию Эльзы. Никита был в свое время влюблен в Лену, но та предпочла ему дурака Юрасика, который ей изменил. Владик совсем запутался со своими двумя беременными дамами. А теперь