– Но это же убийство. И потом… ты всегда можешь доверять мне.

– Да, это здорово. Но если честно, то Эльза с Никитой здорово меня разочаровали.

На сей раз подругам снова пришлось воспользоваться любезностью Лисицы. Те машины, которые он им предоставил вчера, они ему так до сих пор и не вернули. И сегодня планировали использовать их во время слежки за Эльзой.

– Но вообще-то я не уверена, что они нам пригодятся. Эльза передвигается пешком. Машины у нее нет. Да и не выходит она из дома.

– Мы этого не знаем точно. Как видим, Эльза утаила от нас нечто важное. Не знаю, сколько еще всякого разного она нам не рассказала про себя.

– Потеряем даром время, – настаивала на своей точке зрения Леся. – Может быть, Эльза и не сказала нам про свою беременность, но из дома она выходить одна реально боится. Ты же помнишь, как она тряслась от страха в первый день.

Но как показало время, Кира оказалась совершенно права в своих подозрениях насчет Эльзы. Девушка не только выходила из дома, но делала это со вкусом. Никаким общественным транспортом Эльза не пользовалась. У нее была премиленькая «Тойота» ярко-красного цвета. Машинка была юркая, быстрая и новая, подарок Коли, подруги в этом не сомневались.

Да, Коля оказался для Эльзы серьезной потерей. Она была беременна, работы не имела, а теперь скоро должна была лишиться крыши над головой и вернуться к родителям с ребенком, у которого даже нет отца. Вряд ли родители Эльзы придут в восторг от такого внука. Одно дело – растить неприхотливых кроликов, от которых можно избавиться в любой момент, и совсем другое – это новорожденный внук, от которого так просто не отделаешься.

Родители Эльзы, вполне преуспевающие в прежние времена, нынче были уже на пенсии. Много ли могли дать два пенсионера молодой матери-одиночке? Да еще учитывая, что у них на руках уже имелись два нахлебника – совсем старые дед и бабка?

Но даже отчаянно нуждаясь в помощи и поддержке Колиных родителей, Эльза не разыграла перед ними свою главную карту – беременность. Почему? Уж не потому ли, что заранее знала, что это бесполезно?

– Она едет в центр города, – отвлекла Лесю от ее мыслей Кира.

– Зачем? Как думаешь?

Кира молча пожала плечами. Она уже давно ничего не понимала в поведении Эльзы. И теперь даже не знала, какие догадки строить насчет их бывшей старосты и ее мотивов. Эльза обвела их вокруг пальца. Изображала перед ними бедненькую, всеми покинутую и всего боящуюся неженку, а сама вела весьма активный образ жизни.

Ее машина на стоянке вовсе не казалась забытой и заброшенной, когда Эльза выводила ее с парковочной площадки. Напротив, машинка сверкала чистотой. И подруги понимали, что Эльза ездила на мойку совсем недавно. И весь ее страх перед внешним миром и таинственным преступником, поджидающим именно ее, – не более чем спектакль, который она разыграла перед Кирой с Лесей.

– Но зачем? Зачем ей это понадобилось?

Ответ на этот вопрос терзал подруг до самого магазина, куда отправилась Эльза. Это был детский магазин, но отнюдь не «Дети» или «Здоровый малыш» с их демократичными ценами и пониманием того, что обычным мамашам тоже нужно своих детей во что-то одевать, давать им еду и игрушки. И хотя даже в этих магазинах на многие товары цены неосведомленным молодым родителям могли показаться заоблачными, они не шли ни в какое сравнение с той пафосной точкой, куда заглянула сегодня Эльза.

«Маленькая Мэри» по справедливости считался одним из самых дорогих магазинов для младенцев. Вещи тут продавались исключительно ручной работы. И стоили они столько, что безработная Эльза могла на них только полюбоваться, как в музее.

– Мы тут с тобой были.

– Ага. Заглянули на минуточку, поахали и чуть не упали, увидев ценник на кружевных носочках.

Крохотные носочки в этом магазине стоили столько же, сколько меховой комбинезон, сработанный на фабрике в трудолюбивом Китае. Замшевые туфельки, судя по их цене, должны были быть выделаны из кожи молодого утконоса. А уж про шубки, шапочки, платья и прочие прибамбасы, которые так нужны каждому малышу, говорить было нечего. Одеть, обуть на один сезон и одарить малыша игрушками в этом магазине означало покупку квартиры где-нибудь в новостройках.

– Эльза зря тут потеряет свое время.

Но подруги ошибались. Эльза вышла из магазина, буквально увешанная пакетами с фирменным логотипом. Подруги так и ахнули, прикинув примерную стоимость покупок.

Она передвигалась медленно и с трудом, потому что в руках у нее был огромный белый медведь.

– За этого медведя с красным бантом она должна была выложить шестьдесят тысяч, – ахнула Кира. – Я его прекрасно помню! Он именно столько и стоил! Сама простояла возле него не меньше получаса! Продавщица сказала, что внутри у него гусиный пух. А снаружи – натуральный мех, который не сможет вызвать аллергии у малыша. Он сам и пух внутри игрушки обработаны специальным составом, отчего в нем никогда не заведутся клещики. А ведь пылевой клещ – это и есть самый главный разносчик аллергии.

– Да, да.

– Батюшки светы! – не унималась Кира. – Шестьдесят тысяч за одну только игрушку!

– Может быть, медведь шел по скидке, – попыталась утешить подругу Леся. – Мы заходили в этот магазин сто лет назад. С тех пор медведь мог существенно подешеветь.

И все равно, со скидкой или без нее, цены в «Маленькой Мэри» зашкаливали за все разумные пределы.

– Эльза просто сошла с ума!

– Нет, лучше скажи, откуда у нее такие деньги?

Впрочем, Эльза ведь говорила, что они с Колей копили себе на летний отпуск. На эти деньги один раз вполне можно было отовариться в детском бутике. Отдыхать Коля с Эльзой привыкли с шиком, ни в чем себе не отказывая. Но все же не разумней ли было бы придержать эти деньги, купив приданое для малыша в более дешевом магазине?

– На месте Эльзы я бы постаралась растянуть деньги как можно дольше. Ведь они у нее последние.

– Вернуться к родителям с несколькими дорогими тряпочками, медведем, но без гроша в кармане… Она сошла с ума!

Однако Эльза безумной или несчастной отнюдь не казалась. Напротив, ее лицо светилось торжеством и радостью. Она заботливо спрятала в кошелек полученную в магазине дисконтную карту. И было понятно, что Эльза собирается стать в этом бутике постоянным клиентом.

– Она меня поражает! Откуда деньги у безработной матери-одиночки?

Леся еще пыталась найти оправдания поведению старосты, но получалось у нее это слабо.

– Возможно, Эльза купила эти вещи не для себя?

– Понятно, что она купила их для своего младенца. Магазин-то детский!

– Нет, я имела в виду, может быть, ее кто-то попросил сюда сходить и затовариться?

– Кто?

– Ну… Не знаю. Какая-нибудь ее недавно родившая знакомая, которой самой лень прошвырнуться по магазинам.

Но Леся и сама понимала, насколько неубедительно и натянуто звучат ее слова.

– Ладно, – сдалась она. – Эльза купила вещички для своего младенца. Ну и что с того? Купила и купила! По крайней мере теперь мы знаем, что она действительно беременна!

В этом убедили подруг и три других визита Эльзы. Один был в гинекологическое отделение одной из дорогих клиник города. Эта клиника славилась тем, что при ней был чуть ли не единственный в городе частный родильный дом, в котором стремились рожать все те, кто мог себе это позволить. Врачи тут отличались высокой квалификацией и еще большей любезностью. Еще бы, ведь ведение будущей роженицы в этой клинике приближалось по цене уже не к квартире, а маленькому, но вполне благоустроенному коттеджику где-нибудь возле озера за периметром КАД.

После этого Эльза отправилась в аптеку, где приобрела витамины для беременных. Не отечественный «Комплевит», застревающий в горле и изо всех сил рвущийся назад из пищевода несчастной беременной женщины. Нет, это были страшно дорогие жевательные таблетки со вкусом апельсина, вкусные и