Подруги переглянулись и тяжело вздохнули. Они знали, что их приятель может быть чертовски упрямым. К тому же свободного времени у него хоть отбавляй. И он может задержаться на их диване и на час, и на сутки, и на неделю, пока не добьется своего. У девушек же столько времени не было, и они решили не тратить его понапрасну, а сразу же дать Лисице то, о чем он просит.

Подробный рассказ затянулся, время перевалило далеко за полночь. Потом к ним вниз спустился Никита. Он тоже имел что сказать по поводу Эльзы и ее странного поведения. А уж Лисица и вовсе держался настороженно.

– Мне эта ваша история о бедняжке Эльзе с самого начала казалась подозрительной. Девушка многие годы живет с молодым человеком, но при этом она не принята в доме его родителей. Вам не кажется, что это весьма странно?

– Да. Хотя если получше узнать Веру Иоанновну, то многое становится куда более понятным.

– А откуда у Эльзы деньги на такие дорогие покупки и врачей?

– Она явно тратит больше, чем имеет.

Кира с Лесей пребывали в еще большей растерянности.

– Но что же нам делать?

– У вашей Эльзы что-то на уме. Что-то такое, о чем она вам не говорит. Выпытайте у нее, что случилось. Выпытайте, что у нее на уме.

– Возможно, все совсем не так уж сложно, как мы тут себе вообразили.

– В смысле?

– У беременных женщин бывают разные причуды, – произнес Лисица, а Никита важно кивнул, подтверждая его правоту.

Подруги даже слегка рассердились на мужчин за их всезнающий тон. Тоже нашлись знатоки! Сами-то они небось не были беременными. Им такое состояние никогда и не грозит, откуда же им знать, что чувствует беременная женщина!

И все же подруги понимали, что в словах приятелей отчасти есть здравый смысл. Поведение беременной женщины продиктовано дикими всплесками гормонов, которые буйствуют у нее в организме. А гормоны – это такая вещь, шутки с которой плохи.

– Эльза держится безупречно, – с сомнением пробормотала Леся. – Ни капризов, ни жалоб на ее самочувствие мы от нее за все это время ни разу не слышали.

– Тем хуже! Беременность может протекать не только на фоне ухудшения общего физического самочувствия. Она может изменить и мировосприятие.

– То есть Эльза стала мотовкой из-за своей беременности?

– Скорей всего, она стала такой из страха перед будущим. Она в ужасе перед надвигающейся на нее нищетой. Но при этом она пытается сделать вид, что у нее все в порядке, все тип-топ. Поезжайте к ней, выпытайте у нее, что она чувствует.

– Выпытать?

– Ну, вы же с ней такие подруги! Поезжайте к ней завтра, поговорите. Думаю, что-то вам удастся прояснить для себя после этого разговора.

У подруг словно камень с души свалился. Ну действительно, и как это они сами не догадались о таком простом варианте? Нужно поговорить с Эльзой откровенно. И тогда все или по крайней мере кое-что прояснится. Девушки сумеют помочь Эльзе взять себя в руки и взглянуть на ту ситуацию, в которую она попала, здраво.

Да, дела у нее плохи, но она не одна. Рядом с ней ее родители и друзья. Они помогут ей вырастить ее ребенка. И если родители Коли не захотят признать своего единственного внука, им же будет хуже!

– Ну хорошо! Уговорили. Мы так и сделаем.

И на этот раз девушки отправились спать с чистым сердцем. У них был план на завтрашний день, и они не сомневались, что разговор с Эльзой внесет ясность в их дальнейшее расследование.

Девушкам даже стало горько от мыслей, что они заподозрили Эльзу в чем-то дурном. Бедняжка, она сама не ведает, что творит. У нее от перенесенного потрясения просто слегка поехала крыша. Сначала ей вокруг мерещились преступники. В том, что было обычным несчастным случаем, ей виделось преступление.

А потом, пережив первый этап, она ударилась в другую крайность. Стала транжирить деньги направо и налево, явно не задумываясь о том, что будут есть она сама и ее малыш уже завтра.

Но следующий день подруги начали не с поездки к Эльзе, а с визита к родителям Коли. Они понимали, что подступиться к Колиному отцу у них практически нет шансов. Такой большой человек передвигается в кольце неизменной охраны, через которую подругам будет не прорваться.

Но вот Вера Иоанновна… Она дело другое. Вряд ли у нее есть личный телохранитель. А если даже и есть, не всегда же он таскается за ней по пятам!

Расчет подруг оказался верен. Вере Иоанновне было скучно сидеть дома в обществе одной лишь прислуги. С ними эта зазнайка считала простое общение ниже своего достоинства. Прислуга была для нее чем-то вроде домашней утвари, в лучшем случае чем-то вроде роботов – безмолвных и не имеющих собственного мнения ни по одному из вопросов.

В общем, чтобы не скучать в своих элитных хоромах, Вере Иоанновне требовался променад. И она совершила его, отправившись на прогулку в город. Никакой охраны у Веры Иоанновны не было и в помине. И Кира с Лесей хотели подойти к женщине сразу же, едва она вышла за ворота своего комплекса. Но потом что-то остановило их. Они решили посмотреть, куда же направится Вера Иоанновна – моральный столп общества и гроза всех легкомысленных кокеток.

– Ишь прифрантилась!

И действительно, сегодня на Вере Иоанновне был несколько легкомысленный костюмчик – белый в мелкий розовый цветочек, который совершенно ей не шел. Он придавал женщине сходство с рябой кобылой.

Однако сама Вера Иоанновна отнюдь так не думала. Она порхала и радостно улыбалась чему-то, что ждало ее впереди.

– О господи! – ахнула Кира, когда увидела, к кому так стремительно летит Вера Иоанновна. – Смотри, какой красавчик!

Леся взглянула и тоже ахнула:

– Да он же ей в сыновья годится!

Вера Иоанновна в этот момент уже нежилась в объятиях молодого человека – ровесника девушек. Лицо у него было странно знакомое. Но на кого же он похож? На кого? И тут подруг вдруг осенило, да этот красавчик просто копия Юрасика – Карасика – мужа Лены. Конечно, это был не он. Рост у молодого человека был другой. Цвет волос и форма носа тоже не совпадали. И все же они казались родными братьями, разлученными в далеком детстве.

– Нет, это вообще другой парень.

– Но похо-о-ож! Согласись?

Да, с этим нельзя было не согласиться. Между тем парочка устроилась за столиком в летнем кафе. Причем Вера Иоанновна не выпускала руку своего кавалера ни на минуту. Она даже заказ делала, все время поглаживая пальцы молодого человека. Тот ласково улыбался женщине. Но подруг ни на минуту не оставляло ощущение, что с его стороны это все игра.

– Слушай, у нее же роман с этим парнем!

– Скажи лучше, с этим альфонсом!

– Ну да, парень хорош, словно куколка.

– Ну, и тогда зачем ей внуки? Если она завела себе молодого любовника, внуки в такой ситуации будут только помехой!

Свидание длилось не больше получаса. Вера Иоанновна счастливо смеялась, слушая шутки своего кавалера. Она была совсем не похожа на ту заледенелую глыбу, которая предстала перед подругами во время их визита к ней.

– Она влюбилась. Вот дела!

– Интересно, а ее муж – отец Коли в курсе?