«— Знай, сын Земли и Неба! — молвил Гость, — По милости Господней ты блажен, Продленье же блаженства от тебя Зависит, — от покорности твоей. Вот суть остереженья: твердым будь! Ты создан совершенным, но превратным, Ты создан праведным, но сохранить В себе добро — ты властен только сам, Зане свободной волей одарен, Судьбе не подчиненной или строгой Необходимости. Желает Бог Покорства добровольного, отнюдь Не приказного; никогда Господь Его не примет. Да и как принять? Как в сердце несвободном различить — С охотою иль подъяремно служит, Лишь поневоле, ибо так велит Судьба и выбора иного нет? Я сам и Ангелы, что предстоят Престолу Божию, блаженство длим Подобно вам, поскольку мы верны Покорству: нет у нас других порук. Свободно служим Богу из любви Свободной. Мы вольны Его любить Иль не любить, сберечься или пасть. Ведь пали некие благодаря Ослушеству; их в глубочайший Ад С Небес низверг Всевышний. О, паденье С высот блаженства в бездну адских мук!» Наш Предок молвил так: «— Твои слова, Наставник дивный, выслушаны мной С вниманьем глубочайшим; эта речь Мне слаще херувимских голосов, Поющих гимны горние в ночи С холмов окрестных. Ведаю равно, Что в действиях, в желаньях сотворен Свободным; но уверен, что любовь К Творцу и праведный Его завет Покорства — не забуду никогда. Так мыслил прежде, мыслю и теперь. Но то, что в Небе, по твоим словам, Произошло, — сомнение родит Во мне, но пуще — жажду услыхать, Коль ты изволишь, полный пересказ. Он, верно, будет странен, и ему Внимать в благоговейной тишине Пристало. Долог день. Лишь полпути Свершило солнце, на другую часть Стези небесной только что вступив!» Так он просил, и Рафаил, чуть-чуть Помедлив, начал так повествовать: «— О необъятном, Первочеловек, Ты просишь. Горестный и тяжкий труд Подъять я должен. Как я передам Уму людскому о незримых битвах Бесплотных Духов? Как я, не скорбя, Поведать о погибели могу Столь многих, прежде славных и благих, До их паденья? Как я, наконец, Иного мира тайны обнажу, Закона не нарушив? Но сие Дозволено для твоего добра. А то, что Человеку не постичь, Я разъясню, духовное сравнив С телесным; ведь возможно, что Земля Лишь тень Небес, и то, что там и здесь Вершится, больше сходства меж собой Оказывает, чем сдается вам. Вселенной этой не было еще, И правил дикий Хаос, где теперь Кружатся небеса и на своем Основан центре шар земной; итак, В один из дней (ведь Время, приложась К движенью, даже в Вечности самой Все вещи измеряет настоящим, Прошедшим и грядущим), в некий день, Из коих состоит великий год Небесный, эмпирейские войска, Со всех концов, на высочайший зов К Престолу Всемогущего сошлись. Блистали Иерархи во главе; Тьмы тем значков, хоругвей и знамен Вились над ними в воздухе, чины И саны означая, и несли На тканях вышитые драгоценных Изображенья памятные дел Прославленных и подвигов любви И ревности святой. Когда полки В пространстве необъятном Божий Трон Кругами обступили, к ним изрек Отец Предвечный с пламенной горы, Чей гребень так сиял, что был незрим.
