Христа, живущего на Небесах;[205]Здесь те, кто в смертный час напялил рясу,Мечтая в рай попасть наверняка,В сутане Доминика, в клобукеФранциска.[206] Вот круги семи планетОни минуют, круг недвижных звездИ свод кристальный, чей противовесПопятный ход планет определяет,Своим вращеньем равновесье тверди,Как судят многие; и наконец, —Круг перводвигателя; мнится им,Что у калитки Врат Небесных ждетИх сам Апостол Петр с ключом в руке.[207]Они заносят ногу на ступеньНебесной лестницы, но встречный вихрьМогущественный их сдувает прочьВ пустынный мрак, на десять тысяч лиг.Вы наблюдать могли бы, как летят,Вертясь и разрываясь на клочки,Сутаны, капюшоны заодноС владельцами; как четки, буллы, мощи,Обрывки индульгенций, лоскутыПомилований мчатся кувырком,Уносятся в изнанку мира, в Лимб,[208]В окраину, которая с тех порЗовется «Рай глупцов»; она покаБезлюдна и безвестна, но позднейНемногим незнакома. Враг набрелНа этот шар угрюмый по путиИ долго странствовал; но слабый луч,Во мгле блеснув, привлек его, и он,В ту сторону усталые стопыПоспешно устремив, издалекаРоскошное строенье увидал,Ступенчатое, ведшее к стенамНебес; венчали верхнюю плитуКак бы врата монаршего дворца;Над ними раззолоченный фронтонАлмазами блистал, и был порталОсыпан самоцветами Востока.Немыслимо воздвигнуть на ЗемлеНи слабого подобья этих врат,Ни даже кистью их изобразить.По лестнице такой же, вверх и вниз,Сновали толпы Ангелов,[209] когдаИаков от Исава шел в ХарранИ под открытым небом задремалНа поле, возле Луза, и, во снеЕе увидев, молвил, пробудясь:«— Сие Врата Небесные!» СтупениИмели, каждая, свой тайный смысл,А лестница порой скрывалась в Небе.Под ней — сверкало море цвета яшмИ жидких перлов; праведников сонм,Покинув здешний мир, переплывал,Ведомый Ангелами, эту хлябь;Иных же над поверхностью морскойНесла упряжка огненных коней.[210]Та лестница опущена теперь,Чтоб восхожденьем легким раздразнитьВрага, иль, может быть, — печаль разжечьКрасою им утраченных навекНебесных Врат. Проем широкий велОт лестницы к Земле, в блаженный крайЭдема; шире много той дороги,Что на Синай впоследствии вела,В обетованную страну, ТворцомВозлюбленную; Ангелы не разТуда летали, чтоб осведомитьО воле Божьей избранный народ,А Сам Господь с любовию взиралНа область: от Панеи, где беретНачало Иордан, до рубежейСвятой Земли, с Аравией, с Египтом,Вблизи Вирсавии;[211] и тот проемТьме полагал предел, как берегаОбуздывают бурный океан.С подножья лестницы, на НебесаВедущей, со ступени золотой,Ошеломленный Сатана гляделНа необъятный мир, ему внизуПредставший. Так лазутчик, напролетВсю ночь рискуя жизнью, средь глухихИ мрачных троп, с рассветом наконецВосходит на высокий холм, и вдругЕго глазам просторы предстаютЦветущие неведомой страныИль город многобашенный, в лучахВосхода, золотящего шпилиИ купола сверканьем заревым.Таким же изумленьем пораженБыл Архивраг, хоть в прошлом созерцалВеличие Небес, но красотаИ совершенство мира, что емуБыл явлен, породили в Духе ЗлаНе столько удивленье, сколько — зависть.Всю сферу оглядел он (без труда, —
